— Я обязательно скоро приеду! Мне тоже без вас очень скучно. Я привезу вам подарки. Знаешь, я купил тебе гитару, ты будешь учиться играть на ней.

— Это правда?! Ура! Я буду играть и петь, как мама! Да?

— Конечно. Мама тебя научит.

— Нет, ты научишь меня играть! Ты! Обещаешь, Юрген?

— Хорошо, я обещаю, я научу тебя играть.

— И петь. Ты ведь умеешь петь, я знаю. Я всю жизнь мечтала играть на гитаре и петь. Юрген, а почему у тебя такой грустный голос? Это из-за мамы, да?

— Да, из-за мамы… Из-за моей мамы, Соня. Она умерла…

— Что?.. — спросила Соня растерянно и замолчала. Потом вдруг заговорила торопливо изменившимся голосом, который показался Юргену так похожим на Лерин: — Господи! Юрген, я… я болтала всякие глупости, Юрген, прости меня! Я такая глупая, я не знала… Юрген, я тебя очень люблю, слышишь? Я тебя тоже очень люблю!..

Учебный год шел к концу, весеннее солнце щедро согревало землю, на деревьях раскрывались зеленые листочки, и казалось, сама природа радуется утру своей жизни. Занятия в лицее обычно заканчивались в пять часов, но дети, взбудораженные манящей весной за окнами, с трудом досиживали до конца уроков. В те дни, когда Лера бывала свободна, она заезжала за дочерью на машине, и потом они вмести ехали за Юриком в детский сад. Когда у Леры бывали вечерние репетиции или концерты, Соня сама добиралась до дома на автобусе, а Юрика забирала Марина.

В этот день Соня должна была сама приехать домой, потому что у Леры была репетиция до шести, а концерт был назначен на одиннадцать вечера в казино. Лера освободилась немного раньше и в начале седьмого подъехала к дому. Машину оставила во дворе, быстро поднялась на лифте и вошла в квартиру.

Юрик сидел на полу на ковре и занимался автомобильными гонками. Марина на кухне жарила котлеты и напевала мелодию одной из Лериных песен.

— Привет, — сказала Лера.

Юрик выбежал в коридор.

— Мама, смотри, папин «Фос-ваген» опять всех обогнал!

— Это замечательно, мой милый! А где Соня?

— Она еще не приходила, — ответила Марина.

— Очень странно, — сказала Лера. — Вроде бы в школе ничего не намечалось. Она не звонила?

— Нет. Может, к подружке зашла?

— Все может быть, но к какой? И почему не позвонила? Сейчас темнеет довольно поздно, но это не значит, что можно где-то болтаться по вечерам. Она знает, что я не люблю, когда она одна поздно возвращается домой.

— Конечно, это опасно, — вздохнула Марина, — время такое неспокойное.

— Знаешь что, я, пожалуй, заеду в школу и оттуда позвоню. Если Соня объявится, пусть скажет, где она, я за ней заеду. Ладно?

— Конечно, Лера, да ты не волнуйся, она скоро придет, вот увидишь.

— Я надеюсь. В общем, я поехала. Долго не задержусь.

— Может, у них опять дискотека? — высказала предположение Марина.

— Нет, дискотека бывает в пятницу… Это маловероятно.

— Мам, я хочу с тобой покататься! — закричал Юрик.

— Нет, сынок, побудь с Мариной. В другой раз, ладно?

— Ну почему?!

— Потому что у меня дела. А ты, пожалуйста, проведи новый тур гонок и сделай так, чтобы я на этот раз обогнала папу. Мне очень хочется получить приз.

— Какая хитрая мама!

— Мама ужасно хитрая. Договорились?

— А завтра поедем кататься?

— Завтра обязательно поедем!

Лера спустилась во двор, села в машину. Перед тем, как тронуться с места, выкурила сигарету. Ей почему-то очень не нравилось отсутствие Сони. Конечно, и раньше иногда бывало, что девочка задерживалась по каким-то делам или заходила к подружке, но она обычно звонила в таких случаях и предупреждала или Леру, или Марину. Что могло случиться такое, что она забыла дать знать о себе?

В здании лицея во многих окнах горел свет. Лера вбежала в вестибюль, быстро обошла все три этажа. В классной комнате шестого «А» было пусто. В актовом зале старшеклассники репетировали какой-то капустник, или что-то в этом роде. На сцене и в первом ряду перед сценой стоял жуткий хохот. Лера спустилась вниз, забежала в приемную директора.

— Простите, вы не знаете, в шестом «А» сегодня занятия закончились как обычно?

— Как обычно, — секретарша посмотрела на Леру и расплылась в улыбке. — Валерия Романовна! Вы знаете, мой сын был недавно на вашем шоу, он прямо в восторге! Ни о чем больше не говорит. Может быть, напишете для него автограф?

— Хорошо. Только я позвоню сначала, можно?

— Конечно.

Лера набрала номер.

— Марина, ну что, Соня не появилась?

— Нет, я уж сама беспокоюсь. А в школе ничего?

— Ничего. Ладно, я сейчас приеду, обзвоню всех подружек. Может быть, она заболталась где-то…

— Я вашу дочь видела сегодня в школе, — сказала секретарша. — Да вы не волнуйтесь, наверняка забежала к подружке да позвонить забыла. Такое с ними бывает. Другие родители то и дело звонят в школу, а потом дети объявляются дома как ни в чем не бывало. Найдется ваша Соня.

— Конечно, найдется… Ладно, давайте, где и что написать?

Секретарша вытащила из стола фотографию Валерии.

— Это он купил, перед концертом какой-то фотограф продавал.

— Господи, моими фотографиями торгуют, а я и не знаю! Как зовут вашего сына?

— Славик.

«Славику, с наилучшими пожеланиями!», — написала Лера на обороте фотографии и поставила свою подпись.

— Спасибо вам огромное! Он так рад будет! — произнесла секретарша.

Лера быстро попрощалась и вышла из школы.

На обратном пути она с трудом сдерживала нарастающее беспокойство. Где могла задержаться девочка, не предупредив никого? Это было не похоже на Соню. При всех сложностях ее характера, она любила Леру и старалась без причины не огорчать ее.

Когда Лера вернулась домой, было уже восемь. От Сони по-прежнему не было никаких известий. Лера села на телефон и позвонила подряд всем одноклассникам и одноклассницам, но Сони ни у кого не оказалось.

— Если она не придет через час, я буду звонить в милицию, — сказала Лера встревоженным голосом.

— Да что ж она себе думает! Лера, ты бы поела, а то все куришь, — Марина поманила ее на кухню. — У меня сегодня классный ужин, ей-Богу.

— Спасибо, не могу. Какая еда! Я не могу придумать, кому еще позвонить, и телефон занимать не хочу. Вдруг она дозвониться не сможет?

— Ладно, я Юрика уложу пока. Он уже носом клюет, я видела, чуть не заснул на ковре.

Марина вошла в детскую, взяла мальчика за руку.