Теперь обращалась к брату: «Макс, пробиваемся к вратам. Тебе надо просто в них войти. Это не больно, вообще ничего не почувствуешь. Когда окажешься там, хлопни в ладоши, это запустит перерождение». Макс мгновенно отозвался: «Понял». Скорость, с которой он привыкал к умениям нашего мира, меня поражала.

Нас атаковали. Бешеные порывы ветра плясали с такой силой, что я всерьез испугалась – даже мой отец такого не умел! И только тогда поняла: все сопровождающие короля обладали одним и тем же даром, который они усиливали, держась и действуя, как один человек. Мы с братом тоже взялись за руки. Не столько ради того, чтобы увеличить силу, сколько ради того, чтобы устоять на ногах и не потерять друг друга. И упорно шли вперед, отбивая атаки ветра водой и огнем. Больше водой, конечно, потому что Макс только учился использовать свой дар.

И мы почти дошли! Врата были уже близко – рукой подать. По крайней мере, я могла судить об этом по тому, что чувствовала сознание Рэма, который не подпускал к ним служащих. Кажется, король тоже понял, что мы у цели, потому что атаки усилились. Последний отчаянный рывок – и стало ясно, что дальше вдвоем мы не пройдем. Надо было разделиться, о чем и сказала брату. Ураган набирал силу. С каждой секундой становилось все темнее.

И тут случилось самое страшное, что когда-либо со мной происходило. Ясно ощутила, что мое сознание оказалось под контролем. Против своей воли обернулась к брату, вскинула руки и обрушила на него поток воды. Макс упал, сбитый с толку и с ног одновременно. «Мира, что ты творишь?» – раздался его мысленный голос. А творила не я. Это был Оргард. Фергана ведь предупреждала, что он может не только чувствовать, но и использовать чужую силу, а я даже не спросила, как этому противостоять! «Это не я! Оргард управляет моим даром. Макс, прячься, пока я тебя не убила!». Но прятаться было негде. Брат попытался увернуться от следующего столпа воды, но не смог. Его вновь опрокинуло на землю, и на этот раз он остался лежать неподвижно. Мои глаза застилали слезы. Отчаянно старалась совладать с собой, помешать королю использовать свою силу, но все тщетно. Мой дар жил собственной жизнью и собирался отнять жизнь моего брата. Руки поднялись для третьего удара.

Уже не получалось сдерживать рыдания, мной овладело безумное, бесконечное чувство собственной беспомощности и обреченности. Чувствовала, что этот удар станет последним для брата. Сознание сковало ужасом: еще несколько мгновений – и я убью единственного родного человека собственными руками. С кончиков пальцев уже слетала вода и сливалась в мощный поток, устремившийся к брату. К счастью, он не достиг своей цели – меня сбили с ног.

На мгновение мне удалось выхватить из вихрей урагана знакомый силуэт. Глазам не верила! И закричала, что было сил:

– Лотион! Лотион, это ты?

«Конечно, я. Не так-то просто от меня избавиться. Аля тоже со мной! Держитесь, мы поможем!». Как же здорово было слышать его голос, хоть и в своем сознании! Боялась, что отшельник погиб, но нет, он снова пришел в самый нужный момент.

Тем временем мое тело начало поворачиваться к друзьям, руки вновь вскинулись для удара. И тут я почувствовала, как меня стало что-то оплетать и сковывать. «Прости, Мими, но посиди-ка ты пока в кусте, а мы тут разберемся. Как только обезвредим Оргарда, я тебя отпущу» – зазвучал в сознании голос Али. Двигаться я решительно не могла, а, значит, и навредить кому-то – тоже. Через несколько мгновений рядом оказался Макс. Он отчаянно пытался разорвать лианы, которые оплетали мое тело. Пришлось его остановить: «Перестань, это Аля меня сковала, чтобы я тебе не навредила. Она скоро отпустит меня». «Как скоро?» – спросил Макс, – «Мне идти к вратам самому?». «Подожди, сейчас узнаю» – пообещала я брату и нащупала сознание Лотиона. Он мысленно нашел короля и направлял туда Алю. Держал ее за руку и передавал ей свои мысли. Одновременно отшельник проник в мысли Оргарда и вызывал у него иллюзию того, что они с Алей находятся в другом месте. Такой клубок сознаний чуть не свел меня с ума, и я беспомощно осела в своем коконе. А потом вдруг стукнулась о землю. Это значило, что Оргард больше не владеет моим сознанием, и Алесара отпустила меня. Макс помог подняться на ноги. Ураган усилился, и мир превратился в неясное черное пятно: ни звуков, ни цвета, ни запахов. Голова кружилась, и я потеряла ощущение времени и пространства. Уже не знала, кто я, что здесь делаю и чем это все кончится.

Но одно я знала точно. Стояла посреди урагана и не видела ничего – было настолько темно, что даже своих рук толком не получалось разглядеть. Но посреди этого безумия кто-то сильный держал меня за руку. И я знала, что он был для меня дороже собственной жизни, дороже жизни всего моего мира. Еще знала, что ему пора и закричала:

– Беги!

Горячая сильная рука последний раз сжала мою холодную ладонь и исчезла – он побежал. Побежал к какой-то своей, не видимой мне цели. Моя рука все еще чувствовала его прикосновение. Накатил страх – боялась, что он не успеет. Сквозь порывы ветра послышался стук приближающихся шагов. Повернувшись на звук, увидела лишь огонь. Он был повсюду, нестерпимо яркий.

Теперь вокруг бушевал не ураган, а сплошной огонь. Бушевал, пожирая все на своем пути. Единственное, о чем я тогда подумала, было: «Значит, добежал».

Так мой брат стал фениксом. Земным фениксом, которого по чужой воле занесло в другой мир. Как и меня. Как и многих других орбис-луанцев. Было ли это нашей судьбой? Может быть. Наш мир рушился на глазах. Все, что мы знали, все, во что мы верили, перестало существовать.

Когда огонь рассеялся, все изменилось. Приспешники короля стояли по пояс в земле, скованные лианами, а сам Оргард лежал на серебряной траве. Макс упал на колени рядом с телом отца. Отца, которого он никогда не знал и не любил. Отца, который собирался его убить. И все же, отца.

– Я не хотел его убивать. Клянусь, не хотел!

Хотела подойти и обнять брата, но неожиданно рядом с ним появилась уже знакомая черноволосая красавица. Она опустилась на колени рядом с Максом.

– Не вини себя, феникс. Ты сделал то, для чего был рожден.

Она говорила с братом, но сама смотрела только на Оргарда. Закрыла ему глаза, тихо прошептала слова прощания. По ее щекам катились слезы.

Мы стояли на обломках старого мира и знали, что строить новый придется нам самим. Король был мертв, и с его смертью началась новая эпоха. В тот день родился феникс. В чужом мире, в сердце трагедии, но все же – родился. И не было ничего прекраснее его рождения. Орбис-Луа увидел новый рассвет. Окрашенный в цвета феникса, наш мир получил новую свободу.

С тех пор прошло двадцать орбис-луанских лет. Наш мир чудом устоял на краю пропасти и оправился только в руках нового короля – Громгона. И в этот раз монарху не пришлось нести всю тяжесть правления на своих плечах, его королевой стала леди Лорана.

Лотион и Алесара не разлучаются с той злополучной ночи, и теперь трудятся над перестройкой Блуждающего континента. Община отшельников стала первыми жителями нового города – Феникса. И, если раньше Блуждающий континент наводил ужас на жителей Обетованного континента, то теперь многие не только с удовольствием посещают его, но и строят там дома.