После окончания школы в 1980 году Елена, по совету родителей, пошла работать на завод «Фрезер», где и заработала свои первые деньги. Но амбиции Елены не позволили ей остаться простой рабочей. Она поступает на вечернее отделение Московского института управления по специальности «инженер-экономист по организации управления». Получить эту специальность было мечтой Лены. В интервью газете «Ведомости» от 26 ноября 2007 года Елена Николаевна по этому поводу сказала: «…всю жизнь мечтала быть аналитиком. У кого-нибудь сидеть «серым кардиналом» и писать аналитические материалы, а начальник бы их озвучивал».

Неужели это правда? Неужели она, прирожденный лидер, согласилась бы на такое?

На заводе «Фрезер» Елена Батурина отработала полтора года, а потом уволилась. Ей, «сове» по натуре, вставать по утрам на работу было невыносимо трудно. Поэтому она перешла работать в Институт экономических проблем комплексного развития народного хозяйства города Москвы. Работала она в должности младшего научного сотрудника.

В 1986 году произошло событие, изменившее жизнь Елены. Ее откомандировали на работу в рабочую группу комиссии Мосгорисполкома по индивидуальной трудовой и кооперативной деятельности. Вторая половина восьмидесятых годов – это время начала перемен в стране. Кооперативное движение, новое, неизвестное, набирало свои темпы. Поэтому комиссии по индивидуальной трудовой и кооперативной деятельности уделялось большое внимание. Руководил ею в это время зампред Мосгорисполкома Юрий Михайлович Лужков, будущий мэр города Москвы и… будущий муж Елены Николаевны Батуриной. Но в те времена никакого служебного романа, по утверждению обоих, между ними не было.

Юрий Михайлович давал указания, Елена, как сотрудник группы, их выполняла. Работы было много. По воспоминаниям Елены Николаевны, работа начиналась в девять утра, а заканчивалась иногда далеко за полночь. И так практически каждый день, включая субботы. А вот как вспоминает о том времени бывший председатель кооператива «Символ» Валерий Дранников, работающий сейчас обозревателем журнала «Русский Newsweek»: «Комиссия обосновалась на сцене актового зала. В первых рядах восседали кооператоры. Было шумно, весело и дико смахивало на театр абсурда. Вчерашние цеховики, завлабы, инженеры пришли подставить экономике плечо. На сцене – театр одного актера. Жутко строгая девица с глазами цвета вороненой стали время от времени подходила к рампе и зычным голосом комбата вызывала кооператоров. Девицу звали Елена Батурина, и уже две недели она служила инспектором комиссии».

Валерий Дранников пишет о Батуриной, что «Леночка уже тогда выделялась не внешностью, а упорством и настойчивостью». Да, Елена Батурина всегда знала, чего хочет добиться в жизни. В комиссии Мосгорисполкома Елена отработала до 1988 года. Потом стала ответственным секретарем Российского союза кооперативов.

Занимаясь подобной деятельностью, Елена Батурина не могла не задуматься и об открытии своего дела. Да и возвращаться после бурной и активной жизни обратно в институт на научную работу не хотелось. Вот и пришлось подумать о собственном бизнесе. Но она также знала, что при открытии собственного дела самое главное – найти незадействованную нишу, которая сможет приносить соответствующий доход. И Елена Николаевна ее нашла.

Решением исполкома Краснопресненского районного совета народных депутатов 5 июня 1991 года было зарегистрировано ТОО «Интеко». Этот день можно считать днем рождения Батуриной-бизнесвумен. Начального капитала Елена Батурина для создания бизнеса не имела, ведь она только получала зарплату ответственного секретаря.

В Столичном банке сбережений, как сообщает газета «Советская Россия» от 12 октября 1999 года, Елена Батурина по программе поддержки малого бизнеса получила кредит в шесть миллионов рублей на создание кооператива. Она решила сделать ставку на разработки программного обеспечения. Но, увы, дело у нее прогорело. То ли у самой хозяйки опыта было маловато, то ли программисты попались не совсем толковые, то ли другие причины помешали. Как бы там ни было, но кредит нужно было возвращать.

И Елена обратила свой взор в другую сторону, поняв, что заниматься высокими компьютерными технологиями не может. Неудача ее не остудила, а только придала новых сил. «Интеко», созданный Еленой Батуриной совместно с ее братом Владимиром, стал заниматься пластмассой. Сначала это был небольшой кооператив, производящий мебель, посуду и фурнитуру из пластмассы. Сейчас «Интеко» – огромный холдинг, занимающий ведущие позиции на производственном рынке полимеров и изделий из пластмассы, а также монолитного домостроения и коммерческой недвижимости. Но не только этими вопросами занимается Елена Николаевна Батурина. Круг интересов ее самой и ее бизнеса огромен. Перечислить все проекты, поддержанные и осуществленные ею, просто невозможно. Да и сама Батурина очень уж не любит, когда посторонние люди начинают разбираться в ее бизнесе. Ни для кого не секрет, сколько по этому поводу состоялось судебных заседаний. И также не секрет, что почти во всех победителем выходила Елена Николаевна Батурина.

Хочется еще сказать, что выбранное Еленой Батуриной направление в бизнесе не так уж и важно. При ее деловой хватке, целеустремленности, деловых качествах и вере в себя она могла бы достигнуть успеха в любом виде деятельности. Она, несомненно, верила в свои силы, иначе бы и не вступила на путь предпринимательства в 1991 году.

1991 год – важный год для Елены Николаевны и в другом плане. Она стала женой Юрия Михайловича Лужкова, под руководством которого начинала свою трудовую деятельность в Московском горисполкоме. Но оставила девичью фамилию. Таким образом, Елена словно сохраняла свою независимость. Ей было 28 лет, ему – 55. Огромная разница, не помешавшая создать счастливую семью. «Я ни секунды не сомневалась, выходить ли за него замуж», – говорила Елена. Они вместе уже семнадцать лет. И, по своему, очень счастливы. Недаром одно из своих эксклюзивных интервью газете «Московский комсомолец» Елена Николаевна разрешила назвать такой романтичной фразой: «Чувство любви в нас свежо, как и прежде».

Говорят, что две сильные личности не могут жить под одной крышей. Супружеская пара Лужкова и Батуриной опровергает это расхожее мнение. Хотя как тут не вспомнить анекдот, в свое время широко известный: «Самый крепкий брак на свете – Батурина-Лужков: ничто на свете не сближает сильнее, чем любовь к общему миллиарду долларов». А с другой стороны, совместный капитал – чем не способ сохранения семейных уз?

Почти все недоброжелатели утверждают, что Елена Батурина никогда бы не поднялась до таких высот в бизнесе, не будь у нее за спиной влиятельного мужа. Мол, только благодаря мэру Москвы ее бизнес цветет и приносит баснословные доходы. Мне очень понравился ответ Елены Николаевны, высказанный в одном из интервью по поводу этих обвинений: «Если бы действительно можно было легко стать богатой лишь потому, что являешься женой такого-то, все первые леди мира были бы богаче меня».

А еще она часто напоминает: «За Лужкова я вышла замуж, когда уже была кооператором. И, между прочим, вполне успешным. Поэтому еще не известно, кто больше выиграл от брака. Я была независимой женщиной, а Лужков – городским чиновником на окладе». Вторит ей и упомянутый ранее Валерий Дранников, работавший с Батуриной в конце восьмидесятых и отлично знавший ее: «Я уверен, что она сколотила бы состояние и не став женой мэра, возможно, ей пришлось бы чуть больше потрудиться, но она все равно бы этого добилась».