Горбачев, выполнив поручение Андропова. 9 февраля 1984 г. Ю.В. Андропов умер.

Накануне перестройки. На следующий день состоялось заседание Политбюро. На нем К.У. Черненко был «единодушно» рекомендован к избранию Генеральным секретарем на ближайшем пленуме ЦК.

В Политбюро сложилось временное равновесие. Старики — Д.Ф. Устинов, Н.А. Тихонов, А.А. Громыко, В.В. Щербицкий, В.А. Кунаев, В.В. Гришин, а также стоявшая за ними часть партийного аппарата в ЦК и на местах стремились по возможности долго сохранять свои позиции. М.С. Горбачев и немалая часть партийного аппарата в это время не имели реальной возможности вытеснить «брежневскую генерацию». Но и те и другие все яснее понимали, что время стариков уходит и назначение Черненко — лишь попытка на некоторое время продлить геронтократию, что необходимо загодя подготовить себе смену. Понимая, что состояние здоровья не позволит ему справляться с работой в полном объеме, Черненко предложил, чтобы заседания секретариата ЦК КПСС вел М.С. Горбачев.

13 месяцев правления Черненко были странным временем. Прагматизм Политбюро, выбравшего «не достойнейшего, а удобнейшего», граничил с цинизмом. Андроповская риторика «дисциплины и организованности» ушла в прошлое.

Перестройка. 1985-1989 годы

М.С. Горбачев. Попытки продолжить политику Андропова. «Послебрежневский период» стал временем, изрядно поубавившим надежды на возможность «реформировать социализм». Андроповский коммунистический фундаментализм оказался непрочным, держался на страхе репрессий. Но советское общество 1980-х годов отличалось от предвоенного и послевоенного СССР. Мир изменился.

10 марта 1985 г. умер К.У. Черненко. 11 марта Пленум ЦК избрал Генеральным секретарем 54-летнего М.С. Горбачева.

Избрание М.С. Горбачева должно было до определенной степени стабилизировать ситуацию в партийно-государственном аппарате. В течение трех лет сменились три генеральных секретаря, уход каждого из них означал перестановки в номенклатуре.

Относительно молодому М.С. Горбачеву предстояло начать назревшие реформы при сохранении незыблемости основ советского строя. Он заявил, что «нам не нужно менять политику. Она верная, правильная, подлинно ленинская. Нам надо набирать темпы, двигаться вперед, выявлять недостатки и преодолевать их, видеть наше светлое будущее».

Одним из первых публичных действий М.С. Горбачева стала его поездка в Ленинград. Выступая перед партийным активом Ленинграда 17 мая 1985 г., он призывал своих слушателей: всем надо перестраиваться, а кто не сможет перестроиться — «должен уйти с дороги, не мешать».

Призыв к переменам страна услышала. Общество давало новому Генеральному секретарю такой кредит доверия, которого, пожалуй, не было ни у кого из его предшественников.

На апрельском (1985) Пленуме ЦК КПСС Генеральный секретарь сформулировал концепцию хозяйственного механизма, включавшую форсирование научно-технического прогресса, реконструкцию отечественного машиностроения, производство новых машин и оборудования, применение высоких технологий. Наряду с этим выдвигалась идея децентрализации управления экономикой, расширения прав предприятий, внедрения хозяйственного расчета, повышения ответственности и заинтересованности трудовых коллективов, была провозглашена установка на ускорение социально-экономического развития общества.

Председатель Верховного совета РСФСР Борис Ельцин и Президент СССР Михаил Горбачев в президиуме IV съезда Народных депутатов СССР. 1990 г.

Ускорение, гласность и перестройка. Призывы к «ускорению» стали своеобразной «визитной карточкой» первых двух лет деятельности нового Генерального секретаря. Разработка этой экономической программы «ускорения» была начата еще в 1983 г., сам термин появился в связи с рассмотрением в ЦК предложений Госплана СССР о перспективах развития экономики СССР до 2000 г. На XII пятилетку планировалось увеличить темпы роста национального дохода до 20-22%, промышленной продукции до 21-24%, сельского хозяйства — вдвое. Всерьез ставилась задача догнать к 2000 г. США по уровню промышленного производства.

Концепция ускорения приобретала в ряде случаев мало обоснованный, пожалуй, даже авантюристический характер. Так, выступая в апреле 1986 г. в Тольятти, М.С. Горбачев требовал достигнуть и превзойти уровень мирового автомобилестроения, что невольно заставляло вспомнить хрущевские планы «догнать и перегнать Америку».

Преемственность экономической политики Ю.В. Андропова и М.С. Горбачева в первые два года была весьма ощутима и в методах ее осуществления. Андропов рассматривал использование административных мер как способ ускорения развития экономики. Эту тенденцию «подхватила» и команда М.С. Горбачева. Своеобразие ее реализации состояло в том, чтобы применить для гражданских секторов экономики методы управления, которые использовались в военно-промышленном комплексе СССР. По образу и подобию Военно-промышленной комиссии появились специальные органы в структуре Совета министров — Бюро Совета министров по машиностроению, затем — по топливно-энергетическому комплексу, химическому, социальному развитию, агропромышленному комплексу. Для контроля за качеством выпускаемой продукции с 1 января 1987 г. на промышленных предприятиях была введена государственная приемка продукции, подчиненная Государственному комитету СССР по стандартам. Государственная приемка всегда существовала применительно к военной промышленности. Теперь же эту систему, оправданную для военных заказчиков, распространили на всю промышленность. Для этого потребовалось создать по всей стране огромную государственную систему. Мера эта носила чисто административный характер. Вместо потребителя качество продукции должен был контролировать чиновник. И страх перед госприемкой вскоре был успешно преодолен, в ход пошли «неделовые отношения», а попросту взяточничество.

Знаковым явлением политики М.С. Горбачева стал провозглашенный им курс на борьбу с пьянством и алкоголизмом. С весны 1985 г. в стране была резко сокращена продажа алкоголя, стали закрываться магазины, торговавшие вином и водкой. На предостережения заместителя председателя Госплана о том, что бюджет будет терять до 5 млрд руб. от запрета продажи алкоголя, последовало гневное возражение М.С. Горбачева — «в коммунизм на водке хочешь въехать!»

Сокращение и даже прекращение продажи государственного алкоголя привело к резкому расширению самогоноварения. Пропали в магазинах сахар (хотя продажа его выросла с 1985 по 1988 г. на 18%), кондитерские изделия, дешевые конфеты, томатная паста. Часть этих продуктов успешно преобразовывалась в самогон. По данным Госкомстата СССР, в 1987 г. на самогоноварение расходовалось 1,4 млн т сахара.

М.С. Горбачев попытался продолжить и другую черту политики Андропова — репрессии против части государственного аппарата, как свидетельство готовности бороться с коррупцией и неисполнительностью. На этот раз репрессии из сферы внутренней торговли переместились на внешнюю торговлю, обрушились на внешнеэкономические ведомства. Были произведены аресты в МИДе, Государственном комитете по экономическим связям, Министерстве внешней торговли. Арестовывали чиновников, как правило, на уровне заместителей министра. Активизировалась работа следственной группы Т.Х. Гдляна и И.В. Иванова, занимавшейся «хлопковым делом». Аналогичные преступления были выявлены и в других хлопкосеющих республиках — в Азербайджане и Казахстане.

В руководстве страны полным ходом шло обновление. Старые «брежневские» кадры вытеснялись сторонниками М.С. Горбачева. Во главе Совета министров СССР стал Н.И. Рыжков, который смог на практике применить те наработки, которые были подготовлены в экономическом отделе ЦК во времена Андропова. Секретарем ЦК стал