Нервно сглотнув, Лора отрывисто кивнула. Ещё разок окинула студию полным надежды взглядом, лихорадочно соображая. Михель сказал, что они с Кэт были вместе. Так где она? Благо никаких новых следов крови или, сохрани Аллах, трупа не видно. Окно с плотно задёрнутыми шторами, широкая кровать с небрежно свисающим одеялом, разбитая кружка на полу и лужа остывшего чая. Шкаф.

«Мы воспользовались исчезательным шкафом», – весёлым колокольчиком зазвенел в ушах тонкий голосок Кэтрин, будто воспоминание из очень далёкого прошлого – на деле совсем недавнего. Без раздумий бросившись к шкафу и на ходу подтягивая рукава к ладошкам вместо перчаток, Лора рванула на себя хлипкие деревянные дверцы и едва не осела на пол от ударившего в ноги колкой волной облегчения.

– Кэт…

Растрёпанным бледным силуэтом та сидела внутри на ворохе одежды и обнимала колени, дрожа всем хрупким тельцем. Она не издавала ни звука, только дышала мелко-мелко, а вся косметика размазалась по лицу чёрными подтёками. Беззвучным градом катились из больших серых глаз слёзы.

– Ты жива, – выдохнула Лора. Метнувшись вперёд, она рухнула на колени, абсолютно не замечая дискомфорта в бедре, и прижала к себе Кэт как могла крепко. Это была радость, но та, за которую стыдно, потому что тихие шаги Рика за спиной будто напомнили о том, кого они потеряли.

– Михель, – жалобно простонала Кэт ей в шею, утыкаясь в неё мокрым носом, как побитый скулящий щенок жмётся к матери.

– Я знаю, знаю, – бездумно гладила Лора по светлым беспорядочно спутанным волосам, не находя слов для утешения. Какие тут вообще можно найти слова.

– Пятнадцать минут до приезда полиции, – сухо отрапортовал Рик, и от стали в его низком тембре резануло под самыми рёбрами, на что Лора вздрогнула одновременно с Кэт. – Мне нужно знать, что тут случилось. Лучше я, чем они.

– Выбираемся, милая, времени мало, – мягко потянула Лора её на себя, помогая покинуть шкаф и поддерживая под безвольные руки. Как бы ни пугало безразличие Рика, он всё же был здесь голосом рассудка, который стоило слушать. – Вот так, хорошо. Давай с тобой присядем…

– Нет, – Рик прервал эти попытки хоть как-то стереть с мокрого лица Кэт подтёки туши рукавом плаща и встал напротив сотрясающейся фигурки, сложив руки на груди. – Что произошло? С самого начала. Или плакать придётся уже в камере.

– Ты сдурел, да посмотри на неё! – не выдержав, укоризненно прошипела Лора, снова обнимая громко всхлипнувшую подругу и метнув на него полный гнева взгляд поверх её плеча: – Ей психолога надо!

«И тебе тоже».

– Хорошо, давайте поноем ещё немного. И тогда я точно уже ничего не смогу сделать, чтобы помочь ей. Информация. Сейчас, – повысив голос на последнем слове, потребовал Рик настолько безоговорочно, что даже Кэт притихла на полувсхлипе.

– Я рас… скажу, – выдавила она, отлипая от Лоры и, с трудом держась на ногах, прислонилась спиной к шкафу, в немой и безнадёжной боли откинув на него голову. – Мы были… мы хотели… а потом он сказал…

Дальше всё вновь утонуло во всхлипах и потоках слёз, но как только Лора собралась было уже откровенно послать Рика с его расспросами, схватить Кэтрин в охапку и увезти домой, он вдруг шагнул ближе и покровительственно положил на трясущиеся в рыданиях худые плечи свои широкие ладони. Всё тем же отстранённо-спокойным взглядом посмотрев в серые глаза, негромко, но чётко потребовал:

– Глубоко вдохни вместе со мной, три раза. А выдыхай струёй, как будто задуваешь свечи. Давай, вдох…

Слабо моргнув, Кэт послушалась и прерывисто вдохнула, прикрывая трепещущие веки. Лора тревожно наблюдала за тем, как Рик вдыхал и выдыхал вместе с ней, будто задавая планку того, сколько воздуха нужно втянуть. От волнения покусывая щёку изнутри, выглянула в окно, ожидая увидеть красно-синие полицейские огни. Но, наверное, они не так спешили, как на вызов от кого-то анонимного – если нужно просто обследовать труп и место происшествия, где находится комиссар, вряд ли уже стоит торопиться. Это хорошо. Хоть что-то хорошее, если не думать о том, что в едва прикрытую дверь любой сосед может увидеть тело.

– Молодец, – одобрил Рик последний протяжный выдох Кэтрин, и она зябко обняла себя за плечи, но хотя бы перестала так отчаянно трястись. – А теперь расскажи. Вы хотели…

– Я приехала к нему после рабочего дня, – сиплым шёпотом начала она, то и дело хлюпая носом. – Он был немного занят. Сказал, что не успел просмотреть какую-то запись с камер, а отчёт потребуют утром… И я села смотреть вместе с ним. Но там было не то, что он думал, н-не камеры в-в-видеонаблюдения, эт-то б-было…

– Дыши глубже, не спеши, – подхватила Лора тактику Рика, доверительно взяв руку Кэт в свою и сплетая пальцы. Лишь недавно поняв, каким магически исцеляющим может быть телесный контакт, она не преминула воспользоваться этим знанием, чтобы разобрать в заиканиях связную речь.

– Да… Там была ужасная запись, – еле слышно продолжила Кэтрин, и в мокрых глазах мелькнул чёрный кошмар воспоминания. – Девушка.

– Садыка, – зачем-то решил тихо уточнить Рик, будто то, что это живой человек с именем и чувствами, было безумно важно. Кэт отрывисто мотнула головой, что можно было счесть одновременно и за неведение, и за согласие:

– Она л-лежала п-привязанная. С кляпом во рту, голая. Там были люди в масках, – на миг самообладание её покинуло, и даже скомканные фразы начали захлёбываться в дребезжащем от ужаса голосе: – И… он р-резал её, резал до крови, её было так много! А он не-не мог остановиться, и она кричала, выла в кляп. А потом он… господи боже, – Кэт так сильно сжала руку Лоры, что заныли пальцы. – Он взял пилу и… и пилил её ногу, он, блядь, отпилил ей ногу от самого бедра! – сорвалась она в ультразвук, вновь забившись в накатывающей истерии.

– Тихо, тихо… Ты молодец, продолжай, – торопливо зашептала Лора, приобнимая её за плечи и на физической памяти воспроизводя то, что делал с ней Рик: каждым касанием передавал ощущение безопасности. Но получалось слабо, потому как у самой слишком гулко стучало по рёбрам и крутило в животе тошнотой. Она не хотела слышать, что было дальше. Слишком живо нарисовало воображение кровавую картину перед глазами, даже сложив её из этих обрывков.

– И он, он отдал её н-ногу второму, – давила из себя крупицы воспоминаний Кэт, заливая потоками слёз свою кофту: – Я не знаю, как, но она не отключалась, она бешено выла… И видела, как второй насадил её ногу на какую-то ебанутую штуку, вроде круглого столика, который вращался, как гриль… резал мясо слой за слоем, а её заставили смотреть! – уронив голову в ладони, Кэтрин тонко заскулила, стуча зубами.

Лора подавилась новым вдохом, боясь, что её вывернет прямо тут. Она попыталась найти взгляд Рика, всегда такой согревающий и внушающий надёжность в этом трескающемся мире, но тот смотрел прямо перед собой – смотрел и ничего не видел. Лишь сухо кивнул, словно ждал именно такого от снаффа, который снимали с жертвами.

– Дальше, – потребовал он, не моргнув и глазом.