разумный не особо как-то реагировал на происходящее, да и на само возмущение гнома. Он просто посмеялся, заявив о том, что с радостью поспорит с эльфами о том, чьи травы лучше? Вот только он сильно сомневается в том, что кто-то из них рискнёт пойти на подобное. Естественно, что подобное откровение заставило Грана Дурта усомниться в адекватности этого разумного? Но пока что он считал, что не прогадал. По крайней мере, достаточно хороший товар он приобрёл по той же цене, по которой покупают его у эльфов? А учитывая тот факт, сколько приходится тратить золота на охрану каравана с таким грузом, идущего с территории Великого леса, можно понять и то, что здесь он был в выигрыше!

После таких недолгих торгов это странный разумный банально развернулся и исчез в глубине Чёрного леса. Чем ещё больше вогнал гномов и их охранников в ступор.

– Разве в Чёрном лесу можно жить? – Задумчиво почесал свою коротко обрезанную бороду младший брат из клана Дурт, всю свою жизнь бывший наёмником. – Вроде бы поговаривали о том, что в Чёрном лесу разумным делать просто нечего? А тут…

– А тут, ты сам видишь… – Криво усмехнулся старший брат, махнув рукой остальным охранникам, чтобы караван продолжил движение. – Если всё получится, то возможно мы получим шанс усилить собственные позиции в торговле лекарственными травами из Чёрного леса! Главное, чтобы то, что он сказал, не оказалось глупостью и обманом.

Все эти переживания старого гнома были вполне понятны. Хотя бы по той причине, что он опасался потратить деньги зря? Но его торговое чутьё и сейчас не подвело.

Когда они добрались до столицы королевства Муран, он тут же направился к старому алхимику Сару Лапиргу, с которым давно был знаком. И выложив перед ним этот странный свёрток, предложил этому магу-лекарю, который время от времени занимался составлением эликсиров, оценить тот товар, который он привёз.

– Ну, и что ты тут привёз? – Ворчливо развернул свёрток типичный маг-человек, и хрипло усмехнулся. – Обычные соцветия Риланской яшмы из Великого леса? Ну, и чем ты меня хотел удивить?

– А ты ничего не видишь? Не ощущаешь? – С дрожью в душе старый гном медленно покачал головой, сам прекрасно понимая, что может сейчас оказаться в проигрыше. Да, не в том проигрыше, который мог бы получить, если бы купил какой-то мусор вместо нужного ему соцветия? Но он рассчитывал получить многократную выгоду там, где другие в лучшем случае получают обычный доход от такого товара.

Настороженно посмотрев на него, старым алхимик принялся проводить какие-то странные пассы руками, словно завязывая узелки. Ну, вообще-то большинство магов так создают магические плетения. Поэтому ничего удивительного в этом старый гном не видел. Глухо выругавшись, старый маг тут же схватил какую-то коробочку, и аккуратно отделил маленький кусочек лепестка от одного из соцветий. Видимо магическое плетение показало ему что-то не то, на что он рассчитывал? И теперь Сар Лапирг намеревался провести эксперимент, который должен был показать, прав он или ошибался? А старый гном спокойно кивнул слуге, который тут же подал ему металлический кубок с вином, и уселся в кресло в гостиной. Он понимал, что это дело будет долгое. Так как алхимик не успокоится, пока всё не перепроверит. Можно было бы, конечно, начать на него давить? Всё-таки у старого гнома были и свои дела? Но сейчас речь шла о золоте. О том самом золоте, которое он мог бы получить за подобный товар? Поэтому он предпочитал не торопиться. А для этого надо было всё точно, как следует узнать. Если этот товар действительно настолько эксклюзивный, как утверждал тот странный разумный из Чёрного леса, тогда он сможет стать единственным поставщиком подобного груза в Подгорное королевство. В первую очередь надо снабжать такими лекарствами собственных магов-лекарей. А уже потом можно будет перепродавать излишки за большие барыши куда-нибудь на сторону? Но только потом. Гран Дурт Шестнадцатый сам прекрасно понимал то, что король Подгорного королевства не оценит того, если кто-то из гномов хоть в чём-то будет обделять собственный народ? Нет… Никто не заставляет его бесплатно поставлять такой важный товар на территорию гномов. Это ни к чему. Гномы все прекрасно понимают, что должна быть какая-то выгода! Он может за свой товар потребовать что угодно. Любую цену. Вот только дадут ему её или нет, это уже дело другое. Но товар подобного рода лучше сначала доставить на территорию Подгорного королевства. А вот если его там не купят, то можно будет потом продавать его, где угодно. И уже никто не сможет обвинить старого гнома в том, что он банально обманул собственный народ?

Судя по глухой ругани, которая доносилась из лаборатории алхимика, где всё время что-то сейчас шипело, булькало, и даже как-то странно чавкало, можно было понять, что этот старик явно не ожидал того, что обнаружит в этом, с виду обычном, соцветии лекарственной травы, которую вроде бы поставляли из Великого леса? Тем более, что разговаривая со слугой, старый гном за серебряную монету узнал о том, что буквально пару дней назад старому алхимику привезли довольно большую партию таких эльфийских трав, за которую он заплатил довольно немалую цену. Так что, его паника была вполне понятна? Скорее всего, он начал думать о том, что его где-то обманули? Ведь так вообще-то было на самом деле? Вот только… Обманул его не старый гном. Его обманули те, кто утверждал, что эльфийские травы самые лучшие. Теперь-то сам гном в этом очень сильно сомневался.

– Откуда ты взял это соцветие? – Наконец-то вырвавшись из своей лаборатории, разъярённо ворвался в гостиную, где отдыхал гном с кубком вина, старый алхимик принялся яростно размахивать руками. – Откуда ты взял это соцветие? Я в шоке! Я просто не могу даже передать того, что обнаружил. В нём консистенции Жизни четыре раза больше, чем в соцветиях из Великого леса! Неужели эльфы подобные травы продают гномам? Почему они так делают? Ну, запросили бы они в три раза дороже. Сто пятьдесят золотых за такое соцветие – это нечто.

– Так ты готов заплатить за него сто пятьдесят золотых за одно соцветие? – Почувствовав, что наступило то самое время, когда надо подключать свою торговую жилку, Гран Дурт Шестнадцатый медленно отставил в сторону опустевший кубок из-под вина. – Ну, давай поговорим. Только этот трава не из Великого леса. Ты не поверишь… Но я, кажется, нашёл возможность