Дело в том, что буддизм не представлял собой цельное учение. Представители разных буддистских школ понимали свою веру совершенно по-разному и бескомпромиссно боролись за истинность собственных трактовок. Канишка повелел созвать собор самых выдающихся теоретиков буддизма, дабы навести между ними мосты. В результате отбора делегатами стали 500 человек, которые и прибыли в Кашмир. Увы, царю не удалось добиться поставленной цели. Разговор получился не просто трудный, но привел к окончательному распаду религии на два основных течения, существующих до сих пор, — Большую колесницу (махаяну) и Малую колесницу (хинаяну).

Канишка навел порядок и в денежной системе Кушана. Если раньше в ней не соблюдалось строгого канона (чеканили и двуязычные персидско-греческие монеты, и такие, на реверсе которых красовался индусский бог Шива), то этот государь велел выпускать монеты с легендой только на бактрийском языке. Собственно, кушанская письменность для передачи слов языка тохарской группы использовала греческий алфавит с добавленном буквы «ш».

Сам государь заявил себя сторонником последней — хотя бы потому, что, согласно хинаяне, полноценным буддистом может быть любой человек, а не только ушедший от мира монах. Но вот государственное покровительство он предпочел оказать махаяне, ибо счел, что именно это учение подойдет его подданным как нельзя лучше. Сразу после правления кушанского реформатора, буддистские миссионеры хлынули на восток, в первую очередь в Китай, где это учение расцвело пышным цветом. И все они были приверженцами махаяны.

Но в самом Кушанском царстве массового обращения населения в буддизм как раз не получилось. Несмотря на поистине грандиозные масштабы храмового строительства, на повсеместную организацию монастырей, которые деятельно поддерживали Канишка и его наместники, в той же Бактрии, например, прочно удерживались и местные культы, и собственный добуддистский династический культ кушан. И, видимо, в этих событиях кроется окончательный финал кушанской истории, в которой названия династий и имена царей — лишь внешняя сторона.

Впрочем, по инерции царство продолжало активно расширяться. Завоевания продолжались и при преемниках Кунишки — Васишке (151–155) и Хувишке (155–187). И везде на завоеванных землях возводились и обильно украшались буддистские храмы. Современники рассказывали, что они сверкали на солнце разноцветными драгоценными камнями. Но при Васудэве I (187–230) начался период нестабильности. Особенно положение осложнилось в конце его правления. То ли буддизм не способствовал объединению страны, то ли кушан окончательно развратили дары Шелкового пути, но страна начала угасать. И когда на ее земли стали претендовать владыки сасанидского Ирана, они не смогли им ничего противопоставить. В 240 году Кушан попал в вассальную зависимость от Ирана.

С середины IV века вассальным Кушаном правили династии Кушаншахов, Младших Кушанов и Кидаритов. Хотя правители считали, что управляют самостоятельными государствами, в целом они были наместниками, которых назначал владыка Ирана. Для того чтобы принять власть, они вынуждены были ехать в Иран на утверждение в должности — как на Руси при монголо-татарах. Титулы правителей от века к веку становились все пышнее и значительнее, а территория царства становилась все меньше и меньше. Могущества предшественников они так и не достигли.

В V веке, когда в Центральную Азию хлынула очередная волна кочевников — «белых» гуннов-эфталитов, Кушанскому царству, простиравшемуся от Ганга до Арала, пришел конец. Канули в вечность все его достижения и все его богатства. Третью величайшую империю античности, в отличие от императорского Рима и китайской державы Хань, судьба несправедливо занесла песком времени, а города Кушана засыпал песок пустынь. От великого государства остались только монеты, благодаря которым и удалось приоткрыть завесу тайны над его историей. Но жизнь великого Кушанского царства историкам еще только предстоит исследовать.

Ежегодно миллионы туристов со всего света наводняют Италию, чтобы полюбоваться замечательными произведениями искусства разных эпох. О Риме, Венеции, Флоренции, Неаполе написаны тысячи книг. Но неподалеку от них есть города, которые не обозначены ни на одной из географических карт и не описаны в туристических путеводителях. Они возникли около 3000 лет назад, а на рубеже новой и старой эры большинство из них прекратило свое существование. Путь к ним смогла проложить лишь археология. Это 12 городов, составлявших в древности этрусский союз.

До последнего времени этруски пользовались репутацией одного из самых загадочных народов земли. За последние 150 лет этрусские древности изучены почти досконально. О них пишут во всех учебниках — от школьных до университетских, им посвящают исследовательские работы — от популярного до академического уровня, археологи копают, историки работают… Но ряд загадок ученым так и не удается разрешить. Почему этрусский язык по своей грамматической структуре отличается от любого европейского? Откуда этот народ пришел в Италию? Что произошло с ним после поглощения Этрурии Римом? Остались ли этруски на полуострове или покинули его?

В Риме — и республиканском, и имперском — этрусков помнили и чтили. Еще бы — ведь их культура оказала огромное влияние на великую империю. Римские заимствования у этрусков включают развитое инженерное искусство, в частности возведение арочных сводов зданий. Такие римские обычаи, как бои гладиаторов, гонки на колесницах и многие погребальные обряды, также имеют этрусское происхождение. Помнили их и в Средневековье — этрусские мотивы прослеживаются в живописи Джотто ди Бондоне; знали в эпоху Ренессанса — Микеланджело Буонаротти и Джорджо Вазари посещали этрусские гробницы. В XVI–XVII веках за них взялись первые европейские «археологи», а в XVIII столетии итальянцев поразила настоящая «этрускомания». Уж больно хотелось гордым сынам Апеннинского полуострова доказать, что их корни принадлежат цивилизации, превосходящей древнегреческую. Тогда ожидания пылких итальянцев в полной мере не оправдались, но следующий век стал «золотым» для этрусской археологии. Были открыты тысячи богатейших гробниц в Перудже, Тарквинии, Вульчи, Черветери, Вейях, Кьюзи, Болонье, Ветулонии и других местах. В XX веке поток открытий продолжился — правда, с перерывами на две мировые войны.

Казалось бы, этрусские древности — рай для археолога: не надо ехать за тридевять земель, месяцами ютиться в палатке полевого лагеря — все под рукой. Однако именно местоположение сыграло с учеными злую шутку. Города древней цивилизации скрывают свои тайны не под слоями земли, а под фундаментами жилых домов: на месте большинства и сейчас находятся населенные пункты. За многовековую историю рачительные европейцы в большинстве своем разобрали остатки древних сооружений на строительный материал. Что уж говорить, если на протяжении Средневековья, да и эпохи Возрождения тоже, крупнейшей каменоломней Рима был… знаменитый Колизей. А вот до этрусских гробниц, расположенных вне городов, добраться было потруднее. Да и побаивались их разбирать суеверные итальянцы.

Об истории этрусков нам достоверно известно лишь то немногое, что можно почерпнуть у их соседей и в некоторой степени наследников — римлян. Практичные латиняне особо не задумывались о происхождении этрусков и их культуры, сосредоточившись на современной жизни своих соседей.