– Ты уверена? – Бран посмотрел на жену.

– Швырник, мы попали на золотую жилу, не упусти его. – Взгляд жены не обещал Брану ничего хорошего.

– Ладно, крошка, чего ты, сейчас все организуем.

Я дописывал «хакера 3++», когда высветилось сообщение.

«Чувак, ты меня радуешь. Еще больше обрадуешь, если уступишь описанные тобой базы по восемь тысяч, куплю по десять экземпляров каждой. И запомни: это та цена, которая нужна мне».

Надо же, как быстро! Меня постигло неподдельное удивление. Мне думалось, что, пока базы опробуют, разберутся, проведут исследования на предмет возможных продаж, пройдет немалый срок. А прошло, я сверил время, двадцать три минуты с учетом передачи информации. Оперативно.

– Шиза, отправляй договор намерений. – Мне захотелось щелкнуть ее по носу за сомнения.

После отправки баз я решил увеличить свой энергетический запас. У скравов обнаружился такой же накопитель, какой мне дал Демон, я опять залез в медкапсулу и в щадящем режиме установил имплантат, после отправки уиндера у меня остался только восемьдесят один энерон. Теперь же мой внутренний объем магической энергии вырос на тысячу единиц.

Ну что же, здесь было интересно, но надо возвращаться.

– Давай, Шиза, поехали домой, – сказал я.

Было утро, на завтрак я опоздал, поэтому пошел сразу к Аре-илу, мне надо было с ним обговорить новые правила боев и сообщить, когда будет производиться захват бандитами студента-нехейца.

Аре-ил валялся на постели и насвистывал какой-то незамысловатый мотив.

– Привет, великие. – Я вложил достаточно сарказма в это слово, чтобы дать понять мое отношение к их величию, чем вызвал удивленный взгляд обоих снежных эльфаров.

– Привет, мелкий, – ответил эльфар и сел на кровати. – С чем пожаловал? – Он смотрел настороженно, не без основания предполагая, какую еще гадостную новость я им принес.

– Два вопроса надо обсудить, – ответил я и сел на стул, стоявший у кровати, бесцеремонно бросив лежащий на нем плащ на кровать Аре-илу.

Тот только молча проследил за полетом своего плаща, но промолчал.

– Я тебя внимательно слушаю, – ответил он и упер в меня свои невозможно синие глаза.

– Сегодня бой будем проводить на магическом полигоне, без рукопашки и мечей, – ответил я и мысленно усмехнулся от того, как недовольно сморщилось лицо Аре-ила.

– А почему только магия? – задал он ожидаемый вопрос.

– А ты вроде как не понимаешь? – не остался в долгу я. – Вы, снежные эльфары, на голову выше любого человека в искусстве владения оружием и в рукопашном бою. – Потом криво усмехнулся, увидев довольно расплывшуюся морду Аре-ила, и добавил, надавив на больное место: – Вас для этого и создавали.

Он снова переменился в лице, скривившись так, будто у него резко заболели зубы, причем все сразу, а я еле сдержал злорадную улыбку.

– Хорошо, пусть будет так, – согласился он. – Сам-то участвовать будешь?

Его вопрос был не праздный: мои песчаные бури для них оказались неприятным сюрпризом. Он выжидающе смотрел на меня.

– Нет, не буду, не хочу погибнуть от руки Торы. Ей как внучке князя все простят, а я умру, не достигнув даже своего совершеннолетия.

– Почему ты думаешь, что ей простят? – Ара начал тормозить. Я понял, что надо переводить разговор на другие рельсы и сказал без всякого перехода:

– Мой захват будет осуществлен послезавтра, по пути в трактир знакомого дворфа. Отвезут меня в заброшенный дом в северном предместье, и сегодня я хочу его вам показать.

Эльфары мгновенно собрались и стали внимательно слушать.

– Есть еще один момент во всей этой истории. – Немного помолчав, я посмотрел в глаза Аре-илу. – Не берите с собой внучку князя.

– С этого момента поподробнее. – Парни подобрались, как снежные барсы, готовые к прыжку, их глаза прожигали во мне четыре дырки, и мне казалось, что я сейчас задымлюсь и начну гореть, настолько пронзительно они смотрели.

– Аре-ил, – начал я осторожно и мягко, – у меня есть подозрение, что похищают меня не ради того, чтобы со мной разделаться. Похитители через меня хотят узнать, почему не удалась попытка захвата принцессы скравами.

– Поясни, на чем основываются твои подозрения? – Аре-ил был немногословен и конкретен, он не задавал лишних вопросов и не спорил, в который раз я убедился в его обманчивой простоте.

– На словах лера Рафа-ила, – так же прямо ответил я. – Он уверен, что за мной будет охота.

– Понятно, – задумчиво покачал головой эльфар и посмотрел на товарища, тот молча в знак согласия кивнул головой. – Что от нас требуется?

– Я думаю, что противников будет человек пять, не больше. Кроме того, они постараются проследить за бандитами, так что не попадайтесь им в поле зрения. После того как меня начнут передавать, нападайте сразу, не дайте им скрыться телепортом. Вот артефакт, блокирующий магию. – Я подал Аре амулет лесных эльфаров. – Бандитов не убивайте, только раньте, бой будет честным, меч против меча, у вас будет заметное преимущество. Захватите двоих заказчиков, одного отпустите, чтобы он мог доложить о провале захвата. Главного заберете и передадите Рафа-илу. Другого оставите мне. Напоминаю: бандитов не убивать и не калечить, только ранить, можно так, чтобы кровь лилась потоком.

Эльфар внимательно меня слушал и качал головой, показывая, что все слышит и понимает.

– И последнее. – Я с усмешкой посмотрел на Ару. – Если окажется, что это связано с Торой, вы будете мне должны.

– Мелкий, ты хуже сквоча, тот только ворует и гадит, а ты в долги вгоняешь, – возмутился эльфар. – Хватит того, что мы тебя отобьем, – отрезал он.

– Аре-ил, ты не прав. – Его товарищ осуждающе смотрел на возмущенного эльфара. – Нехеец знает наши обычаи: долг будет, но не на нас самих, а на семье князя.

Опа! Вот это я попал! Просто ткнул пальцем наобум – и сразу не в небо, а в яблочко.

Вот только чем мне может грозить долг князя? Может, ему легче будет от меня избавиться, чем платить? Я почесал затылок и вспомнил слова нашего замполита полка: «Глухов, ты знаешь, почему евреи лысые спереди, а русские на затылке? – спросил он меня, заметив, что я чешу затылок. – Еврей чешет лоб и думает, кого надурить. А русский чешет затылок и думает: опять надурили». Вот я и думал: не надурил ли я себя?

Понимая, что за Бортом могут следить, я его вызывать не стал, и мы на нанятом извозчике съездили посмотреть заброшенный дом, где я нашел Ринаду, потом я отвез эльфаров в академию.

На проходной, озираясь по сторонам, стояла Мия.

– Ты куда-то собралась? – выглядывая из коляски, спросил я.

Она увидела меня, засветилась в улыбке радости:

– Да, милорд, к отцу.