«Значит, они все-таки расстались из-за Лики, – отметил про себя Олег. – Да, я уже заметил, что Тамара ревнива».

– Хватит! – Женщина с улыбкой перевела на него потеплевший взгляд. – Давай не будем говорить о нашем прошлом?

– Охотно, – согласился Олег. – Иначе придется слишком много оправдываться.

Она коснулась его плеча и тут же смущенно убрала руку:

– А за ту сцену, которую я устроила в понедельник, ты меня прости. Нервы не выдержали. Знаешь, мне почему-то подумалось – может, ты и меня забудешь так же просто, как забыл Нину? Придет время, и забудешь. Я дура, да?

Она улыбалась сквозь выступившие слезы. Женщина сказала, что главная ее беда в том, что она слишком много фантазирует. Едва увидев человека, который ей приглянулся, сразу строит далекие планы на будущее. И в том числе, среди картин семейного счастья, воображает его измену, предательство…

– И все кончается, даже не начавшись, – призналась она. – Я каждый раз думаю – зачем его ждать, зачем ему верить, если все равно наступит охлаждение и кто-то кого-то обманет?

– Если так рассуждать, логичнее покончить с собой, – заметил Олег. – Все равно умирать, какая разница – раньше или позже?

Тамара не успела ни возразить, ни согласиться. В коридоре зазвонил телефон. «Если это Ольга, мне придется долго и бестолково врать, – подумал он, неохотно вставая из-за стола. – И хуже всего, что Тамара услышит каждое мое слово».

Но в трубке зазвучал мужской голос, который Олег сразу узнал по характерной, чуть ироничной интонации:

– Здравствуйте, это из магазина.

– Семен Федорович? – У него замерло, а потом быстрее забилось сердце. – Неужели нашли?!

– Почти нашел, – озабоченно и не очень радостно признался тот.

– Так быстро?!

– А вы как думали? – сердито оборвал его букинист. – Вы мне вчера задурили голову своим атласом, извините за выражение… Весь вечер обзванивал знакомых, всю Москву поднял вверх дном. Все-таки нашел. Но…

– Да?

В трубке повисло молчание. Семен Федорович был великим мастером на эффектные паузы. Олег давно это знал, но эта причудливая черта никогда не раздражала его в старом знакомом. Сейчас же он был готов сорваться и заорать, что нечего напускать туман, дело слишком важное!

Однако букинист заговорил сам. Он признался, что лично книги не видел – но зато услышал о ней через знакомых каких-то знакомых, которые, в свою очередь, слышали о ее существовании в одном месте… Семен Федорович рассказывал историю поисков со вкусом, не упуская подробностей, а Олег томился, не решаясь его перебить. Больше всего он боялся, что тот потребует немедленно расплатиться за сделанную находку. А платить было нечем – полученный в издательстве аванс стремительно убывал, да и сумма была явно недостаточной для подобной покупки.

– Так можно будет взглянуть на книгу? – наконец вставил словечко Олег.

Семен Федорович снова замялся.

– Можно-то можно, да только она не продается, – признался он.

«Книга в хранилище, – мелькнуло у него в голове. – Так я и думал!» Олег продолжал упрашивать своего собеседника, чтобы тот рассказал – где находится вожделенный «Театр земель». В этот миг он совершенно забыл о Тамаре и опомнился только, увидев рядом ее большие, испуганные глаза. Женщина прижимала руку к губам, и то и дело порывалась что-то сказать.

– Если книга не продается, я с этим смирюсь, – твердо сказал Олег. – Но мне обязательно нужно на нее посмотреть!

– Зачем?

– Ради… Научного интереса.

– А может, все-таки хотите купить?

В этом голосе было столько вкрадчивости, что Олег насторожился. Книга продается, это ясно – иначе к чему задавать вопросы? Семен Федорович ничего не скажет зря. Но цена явно оказалась такой заоблачной, что букинист просто не решается ее назвать и теперь разжигает аппетит у потенциального покупателя.

– Хочу, – кротко, без раздражения повторил Олег.

– Да откуда у вас такой интерес к географии? – удивился тот. – Цена-то, знаете… Кусается. А что пользы от этой книги? Разве вы коллекционируете карты?

Олегу с трудом удавалось сохранять спокойствие. Тем более что рядом стояла Тамара и лихорадочно следила за ходом разговора. Он попытался ее успокоить, дотронулся ладонью до ее волос, но женщина даже не заметила этого жеста. Она нервничала так сильно, что ее возбуждение, как грозовое электричество, пронзало воздух.

– И сколько же просят за этот атлас? – спросил Олег. – Говорите, Семен Федорович, я ко всему готов.

– Ну как я могу сказать такое по телефону…

– Тогда давайте встретимся?

Букинист неожиданно перестал увиливать и сам назначил время. Это еще раз убедило Олега, что книга все-таки найдена и продается. Иначе тот не стал бы тратить свое время на разговоры о ней.

Встреча была назначена не в самом магазине, а в переулке, примыкавшем к нему. Семен Федорович объяснил, что оставляет там машину.

– И мы сразу поедем на место, – сказал букинист, окончательно отбросив свои прежние увиливания. – Потому что стоит поторопиться. Вам крупно, очень крупно повезло!

Стоило положить трубку, как Тамара вцепилась в него. Она была почти в истерике:

– О чем ты говорил?! Где этот чертов «Театр земель»?! Там, да?!

– Где – там?

– В хранилище?

Олег попытался убедить женщину, что она ошибается. Он говорил, что просил о помощи частного букиниста, что ни словом не упоминал о хранилище. И что, будь книга в хранилище – она бы не продавалась! А ему почти что назвали цену.

Тамара боялась верить. Он видел, как в ее глазах мелькает то страх, то радость, то сомнение. Наконец она пробормотала, что это было бы просто замечательно. Но… Все равно такой поворот событий ей не нравится. Почему Олег не предупредил, что продолжает поиски?

– Я сделал все, чтобы оставить Марию в стороне. Сказал, что книга нужна мне самому, что я узнал о ней понаслышке. Что здесь подозрительного?

Но она никак не могла успокоиться. Тамара тревожно спрашивала – неужели он поедет к продавцу этой проклятой книги? Да ведь это попросту опасно! Как считает Олег – сколько таких книг могло быть в Москве? Откуда могли вырезать эти карты, которые так тщательно прятала Маша?

Олег и сам задавался этим вопросом. Края срезов были совсем свежие и еще не успели обмахриться. Их как будто сделали вчера – еще виднелись зазубрины от ножа на плотном покоробившемся пергаменте. И вот – эта книга ждет его совсем рядом, где-то в Москве. Может ли быть, что ее хозяин каким-то образом был связан с гибелью обеих женщин?

– Где эти карты? – настойчиво расспрашивала его Тамара. – Почему тебе толком не сказали? Куда придется ехать?

А так как Олег не мог ответить ни на один вопрос, она заявила, что либо поедет с ним, либо никуда его не отпустит. Он решительно возразил: