— А именно? — спросила Ирина, чувствуя, что вспыхнувшая было надежда снова начинает угасать.

— Просто я ее отец, — признался мужчина. — И в аварию они попали по моей вине. После этого с ней и начались эти странности. Меня Ольга теперь ненавидит.

— Из-за аварии?

— Если бы… — невесело усмехнулся врач. — Дело в том что год назад я встретил одну женщину… Одним словом я полюбил ее — так, как не любил никого в жизни. В итоге разошелся с женой, благо Ольга уже выросла. Именно после этого она и стала меня презирать.

— Думаю, я могу ее понять, — сказала Ирина. — Так что вы хотели мне предложить?

— Понимаете, я не могу сам свести вас с Ольгой: она ненавидит меня и все, что со мной связано. Но я врач и давал клятву Гиппократа, поэтому обязан сделать все, чтобы спасти пациента. Я знаю, что вашему сыну может помочь только Ольга. Я могу сделать одно: дать вам адрес своей бывшей квартиры. Вам придется самой найти подход к Ольге — сделать так, чтобы она вас заметила и захотела помочь. Она должна сделать это сама, понимаете?

— Да, — сказала Ирина. — Понимаю. Только уж очень все это необычно.

— Так ведь и случай ваш необычный, — резонно заметил врач. — Попробуйте, хотя бы ради сына. Я хорошо знаю свою дочь и уверен: она сможет его разбудить.

— Хорошо, — согласилась Ирина. — Я попробую.

— Вы должны это сделать, — ответил врач. — Это ваш единственный шанс. Я запишу адрес… — Врач полез в карман, достал блокнот и авторучку. Нацарапав адрес, вырвал листок и протянул его Ирине. — Возьмите. Только не подходите к ней сами, этим вы все испортите. Она поймет, что вы от меня и пошлет вас к черту.

— Она может так поступить? — Ирина взяла листок.

— У нее очень сложный характер, — посетовал врач.

— И как я ее узнаю? Или у вас есть фотография?

— Вы узнаете ее без труда. Ей восемнадцать лет, рост примерно сто семьдесят, длинные светлые волосы. И еще она хромает — это после той аварии. Я до сих пор чувствую свою вину.

Ирина прочитала адрес.

— Я думала, это у нас, — сказала она.

— Нет, — покачал головой врач. — Я раньше работал в областной клинической больнице. А после развода с женой перебрался сюда, подальше от нее.

— Хорошо, — кивнула Ирина. — Я съезжу. Завтра же.

— Попробуйте. Я уверен, что вы не пожалеете. И ради бога не говорите ей, что вы от меня. Иначе ничего не получится.

— Не скажу. — Ирина спрятала листок в карман, потом снова взглянула на врача. — Спасибо…

О разговоре с врачом она в тот же вечер рассказала Игорю. Тот уже чувствовал себя лучше, но все равно еще был очень слаб. Его желание поехать вместе с ней Ирина пресекла на корню.

— Отлеживайся, — сказала она. — Я остановлюсь у Людки, уже звонила ей. Проблем не будет. К тому же она и помочь может, та еще проныра.

— Хорошо… — согласился муж, понимая, что из него сейчас и в самом деле плохой помощник. — Я тогда буду звонить тебе и, если что, подскочу.

— Лежи уж, — сказала Ирина и слабо улыбнулась. — Скакун…

До областного центра она добралась на утренней электричке. Можно было и на автобусе, но с вокзала до Людкиной квартиры было рукой подать. Подруга уже ждала ее — расцеловав, тут же начала выспрашивать подробности. Ирина без утайки все рассказала, и даже была рада этому — сил уже не было держать все при себе.

— Не бойся, мы ее найдем, — заверила ее Люда. — Я сейчас как раз на больничном, так что время у меня есть. Мой охламон на вахту улетел, так что мешать нам никто не будет.

Ирина улыбнулась. Что ни говори, а Людмила была хорошей подругой.

Заставив Ирину еще раз позавтракать — вместе с ней — Людмила потащила подругу по указанному врачом адрсу. Это оказалась панельная девятиэтажка. Пока Ирина отсиживалась в укромном месте, Людмила пробежалась по подъездам и все выяснила.

— Есть такая квартира, — сказала она, вернувшись с разведки. — Второй подъезд, третий этаж. Теперь надо просто караулить. Давай так: ты сиди здесь, чтобы тебя не увидели, а я покараулю у подъезда. Все равно я тут ни при чем, так что проблем не будет.

Не согласиться с напористой подругой было просто невозможно. Так и получилось, что Ирина сидела в беседке у соседнего дома, а Людмила караулила непосредственно у подъезда. И, как оказалось, не напрасно…

Ольга появилась из подъезда около полудня. Ирина не смогла разглядеть лица, но ясно увидела светлые волосы. А главное, заметила хромоту девушки. Это действительно была она. Едва она отошла от дома, Людмила, как заправский шпион, поднялась со скамейки и пошла за ней следом. Вернулись они минут через тридцать. Сначала в подъезд зашла Ольга, затем к Ирине подошла раскрасневшаяся Людмила.

— Уф, ну и жара сегодня… — сказала она, садясь рядом. — В общем, видела я ее — все так, как ты рассказала. Девчонка еще совсем, но взгляд очень уж странный. В булочной встретилась с ней глазами, так аж мурашки по коже.

— Да, но как мне с ней познакомиться? — спросила Татьяна. — Я же не могу к ней подойти.

— Не дрейфь, подруга — прорвемся, — покровительственно заявила Людмила. — Мы, бабы, народ ушлый. Я там одну скамеечку приметила, аккурат по дороге в булочную. Сегодня ее там караулить нет смысла, а вот завтра с утра будет в самый раз. Как увидишь ее, пусти слезу, чтобы поняла она, что у тебя проблемы. Ну а не подойдет, мы еще что-нибудь придумаем. А сейчас пошли, кваску холодного выпьем… — Схватив подругу за руку, Людмила уверенно потянула ее в сторону магазина.

Утро нового дня выдалось пасмурным. Сидя на скамейке возле булочной, Ирина думала о том, что все это, наверное, очень глупо. Если даже лучшие врачи не могут ничего сделать, то чем сможет помочь эта девчонка? Поводит над Андреем руками — и он проснется?

На этой скамейке она сидела уже второй час. Несколько раз порывалась встать и уйти — и все равно оставалась. Утопающий действительно хватается за соломинку.

Людмила караулила девчонку у подъезда, она должна была предупредить Ирину о ее приближении — если та вообще сегодня здесь появится. Именно поэтому Ирина вздрогнула, увидев торопливо идущую к ней Людмилу.

— Идет она, — с ходу заявила подруга. — Не упусти! — Грозно зыркнув глазами, Людмила быстро ушла.

Ирина растерялась — просто не знала, как ей быть. Людмила советовала пустить слезу, обратить на себя внимание своим убитым видом. Ирина понимала ее, соглашалась с тем, что подруга права. Но понятия не имела, как сыграть свою роль. Не было у нее такого таланта…

Теребя в руках фотографию сына, Ирина испуганно ждала приближения девушки. Увидев ее в конце дорожки, втянула голову в плечи, не смея поднять глаз. Понимала, что нужно, и не смогла. Девушка, слегка прихрамывая, подошла ближе, поравнялась с Ириной — и прошла мимо. Ирина с тоской посмотрела ей вслед.