Барышев тяжело вздохнул.

– Да, мы приставили к нему своих людей, но он скрылся. Мы потеряли его из вида. ;

Глеб пристально посмотрел в глаза бизнесмену.

– Самое странное, я вам верю, господин Барышев.

– А мне самому с трудом верится, – покачал тот головой.

– Он звонил мне, но мы ни о чем не договорились, – вставил Наумов.

– Почему? – спросил Глеб.

– Он запросил слишком большую сумму, а когда я попробовал торговаться, бросил трубку.

– Большая – это сколько?

– Два миллиона. Сиверов присвистнул.

– Аппетиты у него будь здоров.

– Наш заказчик не уполномочил нас оперировать такими суммами.

– Ваш заказчик, как я понимаю, это генерал Джохар Дудаев?

После недолгого молчания сперва Барышев, за ним Наумов кивнули Но Барышев добавил:

– Думаю, он позвонит еще раз.

– Скажите ему, что согласны и тотчас же дайте знать мне.

Глеб назвал номер своего сотового телефона. После чего медленно развернулся и пошел к своей машине.

– Постойте! – крикнул ему вдогонку Барышев. Сиверов оглянулся Теперь он видел перед собой не наглых и самоуверенных бизнесменов, а двух отцов, испуганных за судьбу своих детей.

– Стойте у машины! – сказал Глеб, подняв левую руку с зажатым в ней плейером.

Он подошел к своему автомобилю, открыл переднюю дверцу, и забрался в салон.

– Ну что, ребята, идите к родителям. Только предупредите их, чтобы они не кормили вас обедом. И еще скажите, чтобы они не забыли позвонить мне, когда узнают о Сидорове.

– Хорошо! До свидания! – дети выбрались из машины.

А Глеб подумал:

«Неплохо было бы устроить еще один розыгрыш. Взять и подарить детям плейер».

Но это была бы слишком суровая шутка. Ведь и Барышев, и Наумов и так до смерти напуганы.

Дети радостно побежали к черному «мерседесу», и Глеб видел, как счастливые отцы принялись их обнимать, заталкивать на заднее сиденье, желая как можно скорее уехать с этой чертовой стоянки, где только что произошел ужасно неприятный для них разговор. Черный «мерседес» вырулил и помчался по улице. А Глеб еще несколько минут сидел в своем БМВ, отпуская и нажимая кнопку плейера. Лампочка то загоралась, то гасла.

«Удивительные все-таки существа люди. Какой-то плейер может нагнать на них такого страху, что они будут помнить о нем до самой смерти. А вот торговать оружием они не боятся, потому что оружие для них абстрактно и не причиняет вреда ни им, ни их детям. А то, что кто-то где-то гибнет, их это не касается, это как бы происходит в другой жизни и не с ними».

Но ни Барышев, ни Наумов даже не подозревали, что такой человек как отставной полковник ФСБ Александр Михайлович Скобелев может устроить Страшный суд и сразу над всеми в своем родном городе. И тогда уже не поможет ничто, жертвами станут и старики, и дети, и богатые, и бедные. Короче, жертвами сумасшедшего полковника могут стать все – виновные и невиновные. И не дай Бог это произойдет. Уж лучше бы для Скобелева, как и для этих бизнесменов, все решали деньги.

Но скорее всего, как уже понимал Глеб, Скобелев – «борец за справедливость», пытающийся утвердиться в этой жизни страшными способами, доказать всем свою правоту и превосходство, прибегнув к запрещенному приему.

– «Но не бывать этому! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить безумца и спасти в числе других хотя бы вот этих двух детей – Настю и Диму».

Глеб повернул ключ в замке зажигания, и его серебристая машина понеслась в общем потоке, направляясь в сторону Арбата.

«Должен, должен позвонить! А если не позвонит, как его найти? Как вычислить зверя, который прячется, возможно, рядом?»

На этот вопрос у Глеба ответа пока еще не было. Но он знал, что найдет ответ. Главное, чтобы хватило времени. Сейчас нельзя терять ни минуты, ни даже секунды, ведь на кон поставлены жизни людей.

Уже почти неделю генералы Малишевский и Судаков не выходили из своих кабинетов. Они дневали и ночевали в управлении, занятые все той же проблемой – поисками злополучного груза ЕАС-792. Но все их усилия не приносили видимого результата.

Были отработаны сотни версий, просчитаны сотни вариантов. Но ни один не вывел на след преступника От Глеба Сиверова поступила информация, которую тоже не мешало бы проверить, но можно было и принять на веру. Агент ФСБ по кличке Слепой со стопроцентной уверенностью указывал на то, что преступником, организовавшим широкомасштабную операцию по похищению груза с контейнерами, начиненными химическим оружием, является отставной полковник ФСБ Александр Михайлович Скобелев. Но как ни пытались сотни сотрудников ФСБ отыскать полковника Скобелева, все их попытки успехом не увенчались.

Да и не мудрено. Москва – огромный город. И даже если преступник в Москве, то вычислить его практически невозможно, хотя оперативниками предпринимались отчаянные меры. Версии отбрасывались одна за другой.

Судаков в который уже раз поднялся в кабинет к Малишевскому. Генерал Малишевский устало оторвался от бумаг и взглянул на своего коллегу.

– Ну что, Николай Васильевич? Судаков развел руками.

– Все места, где теоретически мог появиться Скобелев, проверены. Нигде он не появлялся. Кое-где оставлены засады, но пока все молчат. Он словно растворился в воздухе.

– Да знаю я, – отмахнулся, рукой Малишевский и принялся перелистывать одну страницу за другой, испещренные пометками, какими-то кружочками, жирными линиями, выделявшими адреса.

– Все это бесполезно. Шансов у нас никаких, – зло сказал Болеслав Франциевич Малишевский и вытер вспотевшее, осунувшееся лицо.

– Кофе у тебя хоть есть? – спросил Судаков упавшим голосом.

– Да кофе сколько угодно. Но, боюсь, нам надо думать о другом, Николай.

– О чем же?

– О том, как красиво уйти.

– Красиво уйти уже не удастся, Болеслав. Нас «уйдут» и, думаю, некрасиво.

* * *

Александр Михайлович Скобелев и сам не знал, почему именно сегодня он решил начать активную игру. Может быть, кошмарная ночь с жуткими сновидениями подтолкнула его к этому, а может быть то, что в кране не было горячей воды, и Скобелев не смог принять ванну.

Возможно, были и еще тысячи мелких, абсолютно незначащих причин, побудивших его к действиям. Все внутри у отставного полковника ФСБ Скобелева клокотало. Он не находил себе места, злость буквально душила его Александр Михайлович оделся, вышел на улицу. Худа-то спешили прохожие, светило яркое весеннее солнце, небо было безоблачно-синим. Казалось, хорошая погода должна была изменить настроение вышедшего из себя мужчины, но получилось наоборот. Солнце, сверкающие лужи воды, голуби и воробьи, разбрызгивающие воду, лица москвичей с улыбками и блеском в глазах – все это привело полковника Скобелева в полное уныние. Он прошел пару кварталов и остановился, замер среди движущейся толпы. Его обходили, задевали, а он стоял, погруженный в свои мысли, и тонкие губы отставного полковника на какой-то миг расплылись на его землистом лице в некое подобие улыбки, которая тут же исчезла.