Пока грузинская монархия пребывала в состоянии неопределенности, появилась и окрепла новая жизнеспособная династия. Речь идет о клане Багратидов, которому предстояло объединить Грузию под единой властью и править там в течение тысячелетия. Хотя Багратиды, исключительно из соображений престижа, претендовали на происхождение от Давида и Соломона Израильских, на самом деле они происходили из Спери (сегодня Испир, в Турции) и имели замок в современном Байбурте. Династия сначала достигла высшего положения в Армении, а потом дотянулась и до Грузии. В конце VIII в. Ашот Багратиони, Великий, обосновался в Артануджи – в Тао, – что на юго-западе Грузии, получив от византийского императора титул куропалата, «хранителя дворца». Со временем Ашот воспользовался относительной слабостью константинопольских императоров и арабских халифов Багдада и стал наследственным принцем Иверии.

В Армении также началось национальное возрождение, набравшее силу в IX в. Здесь выдающейся фигурой стал другой Багратид, также носивший имя Ашот Великий, но происходивший из другой ветви семейства. Армянский Ашот с 856 г. был великим коннетаблем. Спустя шесть лет, в 862 г., халиф пожаловал ему титул «Князь князей Армении, Грузии и земель Кавказа». Ашоту Великому удалось завоевать доверие и арабов, и своих соотечественников. При поддержке армянского католикоса армянская знать забыла о своих разногласиях и приняла решение сделать Ашота царем. В 885 г. их решение «ратифицировал» халиф Багдада, послав Ашоту царскую корону и назвав его «Царем царей». Византийский император вскоре последовал его примеру и тоже даровал Ашоту царскую корону и подарки[485].

Халифат мог выказывать доброжелательность новой армянской монархии, но местные мусульманские правители были далеко не в восторге от ее существования и не хотели с этим мириться. Мусульманская династия Саджидов, будучи номинально вассалом халифа, построила себе мощное государство в Азербайджане, ставшее непримиримым врагом Армении. Царствование сына Ашота, Смбата I Мученика (890–914 гг.), охарактеризовалось схватками с эмирами Двина и Манцикерта, а также династическими ссорами с дядей, верховным коннетаблем Сюнийским и Васпура-канским Аббасом. Смбата непрестанно тревожили нападения саджидских эмиров Афшина и Юсуфа, которых предательски подстрекали князья Арцруни из Васпуракана. В 908 г. эмир Юсуф объявил арцрунийского князя Хачик-Гагика Васпураканского царем Армении, так что страна оказалась расколотой на две соперничавшие монархии. В конце концов эмир Юсуф с войском вторгся в Армению и начал осаду крепости царя Смбата. В 913 г. Смбат сдался Юсуфу, который пообещал ему пощаду и хорошее обращение, но затем предательски бросил царя в темницу, а в следующем году после нечеловеческих пыток распял на кресте.

Однако даже эти трагические события не помешали экономическому и социальному возрождению Армении, особенно набравшему силу при Ашоте Великом. Летописец Асогик писал: «В дни Смбата I и правления отца его повсюду на нашей земле царил мир, и каждый, по словам пророка, безмятежно жил под своими лозами и фигами. Поля становились селениями, селения городами, многолюдными и богатыми, и даже пастухи щеголяли в шелковых одеждах»[486].

Разумеется, упоминание летописцем пастухов в шелках является чистой гиперболой, но общий оптимизм рассказа разделил другой историк, Иоанн Католикос: «В те дни Господь выказал свое благоволение земле Армянской, защитил ее и благословил все ее начинания. В ту пору все жили в своих наследных имениях и, завладев землею, развели виноградники, посадили оливковые деревья и сады, вспахали поля среди терновника и собрали стократный урожай. Амбары после жатвы полнились пшеницей, а подвалы после сбора винограда – вином. Горы радовались стадам коров и овец, которые плодились и размножались на них. А наши главные нахарары, чувствуя себя в безопасности от опустошительных набегов, возводили в уединенных местах каменные церкви, строили селения и усадьбы, обильно уснащая их побелкой»[487].

Сын и наследник мученически погибшего Смбата, «Царь царей» Ашот Железный (914–928 гг.) очистил страну от мусульманских мародеров и восстановил покой и порядок. Апогея мощи, процветания и культурного расцвета Армения достигла при его преемниках: брате Ашота Аббасе I (928–952 гг.), который сделал своей столицей Карс, сыне Аббаса Ашоте III Милосердном (952–977 гг.), перенесшем столицу в Ани, а затем при сыновьях Ашота Милосердного Смбате II Победителе (977–989 гг.) и Гагике I (989–1020 гг.).

Однако уже проглядывали признаки будущей раздробленности и политического упадка. Ашот Милосердный отделил район Карса – Ваннада и отдал его с титулом царя своему младшему брату, Мушеху. В 970 г. Смбат Сюнийский объявил себя царем северо-восточных земель. Царство Арцруни Васпураканских, с центром в Ахтамаре и окрестностях озера Ван, было поделено далее на несколько частей. Подобное же деление распространилось и на церковь, так что в 962–972 гг. было одновременно два соперничавших католикоса-патриарха, причем каждого поддерживали разные армянские цари.

В XI в. Грузия и Армения были охвачены событиями, которые стерли с карты крупные районы обеих стран и вполне могли привести к уничтожению их населения. В 1021 г. на Кавказ вторгся жестокий византийский император Василий II (976–1025 гг.), вошедший в историю под прозвищем Болгаробоец. Он аннексировал независимое армянское царство Васпуракан (вокруг озера Ван) и захватил большие территории Южной Грузии, а именно: Тао, Колу, Ардаган и Джавахети. Новые проблемы начались после восхождения на византийский престол императора Константина Мономаха (1042–1054), который безрассудно ликвидировал и аннексировал царство Багратидов в Армении со столицей в Ани и заменил армянские пограничные части собственными ненадежными наемниками.

Возмездие настигло греков в 1060-х гг., когда начались вторжения турок-сельджуков из Центральной Азии в Армению и Анатолию. Они двигались от Персии, которую заняли с относительной легкостью. Турки захватили Ани в 1064 г., причем армянское сопротивление было подорвано византийским угнетением. В 1066 г. турки вторглись в Грузию, о чем говорится в известной надписи грузинского хрониста Леонтия Мровели, обнаруженной в пещерах Трехви в провинции Картли[488].

Падение восточного христианства в этом регионе имело место в 1071 г. в сражении при Манцикерте (к северу от озера Ван), когда сельджукский султан Алп-Арслан разгромил и взял в плен византийского императора Романа IV Диогена. Грузинский царь Баграт IV умер в следующем году, и власть над этой истерзанной землей перешла к его заурядному сыну Георгию II.

Поток армянских эмигрантов, теснимых турецким этническим элементом, ширился. Они бежали в Крым, Румынию, Польшу, Византию, земли халифата и на Русь. Но, главное, им удалось основать в Киликии (на побережье Средиземного моря), новое царство – Киликийскую Армению[489]. Им правила армянская династия Рубенидов, потом Лузиньяны, поскольку Киликийская Армения была обязана своим существованием, по крайней мере частично, франкским крестоносцам и переняла у них многие черты своего удивительного искусства. Киликийское армянское царство существовало примерно с 1080 г. до финального наступления мамлюкского султана Египта в 1375 г. Оно фигурирует в рассказе о путешествии Марко Поло, так же как Великая Армения и Кавказ.