— Так что вы делаете? Не зря же вы пропадали неизвестно куда.

— Ну если вкратце, у Алисии есть способность перемещаться куда она захочет без артефактов, лишь силой мысли. Второе, она разговаривала с нашей Богиней Дайан, которая посоветовала ей отправиться к демонам, чтобы вернуть своих Теней, а также прихватить меня, чтобы искупит все то зло, которое я ей причинил.

Руби перевела на меня ошарашенный взгляд, а я лишь пожала плечами, признавая все те слова, произнесенные принцем.

— У меня нет слов. Покажи свои способности!

Я начала перемещаться по покоям, и комнатам, расположенным в них, а Руби, как маленькая девочка хлопала в ладоши, словно я фокусник, показывающий ей чудеса. И как я так быстро привыкла к магии, что для меня это стало чем-то обычным? Когда Руби, прожившая здесь всю жизнь теперь смотрит на меня с благоговением?

— Я хочу с вами!

— Нет!

Чарльз был непреклонен.

— Ну пожалууууйста!

— Нельзя, Руби. Богиня ничего не говорила про тебя!

Она повернулась ко мне, ожидая поддержки, но я не могла ей ее дать.

— Прости, Руби, но я не хочу тобой рисковать. Я и так потеряла слишком много. И если с тобой что то случится…

Я взяла ее за руки и проникновенно посмотрела в глаза. Я действительно за нее волновалась. Она ответила мне понимающим взглядом, и крепко сжала руки в ответ.

— Хорошо, я понимаю. А пока вы будете отсутствовать, я придумаю что сказать папе.

— Точно! Причину своего отъезда я так и не придумал!

Чарльз хлопнул себя по лбу, а Руби подошла к дверям покоев.

— Ну тогда вы думайте над версией твоей поездки, а я пойду соберу вам что-нибудь в дорогу. Ты же я так поняла не можешь туда переместиться?

— Нет, я ведь там никогда не была.

— Хорошо, а как ты относишься к тыквенному пирогу?

— Положи все, что посчитаешь нужным. Чарльз съест все.

Мы засмеялись, а Чарльз надулся как мальчишка.

— И ничего я много не ем! Девушки от меня в восторге, я ведь поддерживаю фигуру.

Он начал позировать, а мы уже не могли сдержать смея, держась за животы.

Руби наконец вышла за дверь, а мы начали обсуждение его алиби, и никто не видел, как с закрытой дверью веселье на лице принцессы слетело словно маска, а по лицу пробежала тень.

***

Рано утром, пока все еще спали, мы на двух прекрасных конях выдвинулись в дорогу. Руби долго обнимала меня, а ее объятия с каждой минутой становились все крепче, будто она не хотела меня отпускать. Но нужно было ехать, поэтому я мягко отстранила ее и тепло улыбнулась.

— Мы еще обязательно встретимся.

— Да, конечно.

Принцесса начала шмыгать носом, и Чарльз уже не выдержал.

— Руби ну сколько можно! Мы вернемся и ты успеешь наговориться с Алисией. И даже познакомишься с ее Тенями.

Она вытерла слезы и смущенно улыбнулась.

— Я бы этого очень хотела.

— Да, как только мы их вернем.

Мы наконец то сели в седла и я помахала рукой девушке, которая по своему тоже стала мне родной. И почему в нашу первую встречу я подумала, что она странная?

Спать хотелось неимоверно, но цель была важнее, поэтому мне мастерски удавалось дремать, и не выпадать при этом из седла. Зная Чарльза, он долго не протянул в молчании.

— Если я задам тебе пару вопросов, обещаешь, что ответишь честно?

Я приоткрыла один глаз, а потом просто кивнула. Интерееесно, что он задумал.

— Когда я только тебя встретил, там в лесу, когда спас тебя. Ты это помнишь?

Конечно я помнила, как меня чуть не убил какой-то чувак, похожий на носорога. Причем лошадь мою он все-таки убил.

— Конечно.

— С тобой уже тогда были Тени?

— Нет, со мной был только Тони.

— Кто такой Тони?

— Он тоже Тень, только первый. Первый, кто был со мной.

Вспомнив Тони я погрустнела, снова переживая эти моменты.

— Почему тогда он тебя не спас?

— Он разрывался между моей безопасностью и тем, чтобы меня обнаружить. Во мне была тьма, и был он рядом, я носила перчатки и ….ты сам знаешь, что мне никому нельзя было доверять.

— И правда… А та рана, на твоей голове…Как ты излечилась?

— Ооо, а в этом мне уже помогла тьма, которая там же меня чуть и не поглотила.

Я рассмеялась, но все равно помнила тот холод, движущийся к моему сердцу. От моих слов Чарльз сделал большие круглые глаза, представив наверное, что бы с ним было, если бы тогда Тьме удалось осуществить свои планы.

— Но….я…потом притащил тебя к себе во дворец!

— Ну да.

Он активно жестикулировал, но все никак не мог подобрать слова.

— Как ты сдерживалась? Наверняка ты была на меня зла!

— О! Еще как! Я просто шла своей дорогой, пряталась, можно сказать, а тут ты…Притащил в место, где меня могли обнаружить. Естественно, я боялась быть убитой, боялась, что что то случится с Тони…. Поэтому строила планы, чтобы сбежать.

— Зная тебя, не поверил бы про все россказни про кровожадную проклятую…

— Ну, кое что из моей кровожадности ты уже видел.

История про Марион была, наверное, единственным таким большим красным кровавым пятном в моей биографии.

— Не думай о ней, она это заслужила.

— Может да, а может и нет.

— Подожди…

— Да?

— А твои способности…Они были раньше?

— Нет, и я склонна думать, что Тьма их блокировала. Она заняла подавляющее место. И поверь мне, я бы отказалась от нее тысячу раз, если бы мне вернули то, что забрали.

— А что насчет эльфов?

— А что с ними?

Сама не заметила, как ответила слишком резко, отчего Чарльз смутился, но попытался продолжить.

— Прости, Алисия… я не хотел.

— Нет, это ты прости. Просто столько всего произошло, столько зла мне причинили… Что невозможно нормально реагировать. Спрашивай дальше.

— Как ты жила все это время? С кем?

— Они лишили меня памяти, представляешь? Поэтому я жила в маленькой деревушке как обычная девушка без магии, Офелия. Я жила у одной очень хорошей женщины, которая стала мне как мать, и которая всячески мне помогала вспомнить, кто я есть на самом деле.

— Ты знаешь, что они использовали свое единственное оружие, способное погубить множество армий, но потратили его на тебя?

Чарльз пересказал мне легенду, или как оказалось, не легенду о даре Богине эльфийскому народу, и про то, как он был потрачен. Ну лохи, что сказать. Так бездарно потратить ТАКОЕ! Моим единственным вопросом было НАХРЕНА?!

— Зачем, Чарльз? Разве я стоила