его. А значит, возвращаться вам будет некуда. Поэтому директор настоятельно просил оставить тебя в школе, чтобы не усугублять ситуацию, а взамен обещал лично обеспечить полную безопасность.

— Хорошо, отец. Я поеду в Хогвартс, если так надо ради общего блага.

Бывший Мародер удовлетворенно кивнул, одобряя моё решение, и продолжил:

— А вот вам, мисс Грейнджер, действительно лучше остаться во втором полугодии на домашнем обучении. Я легко улажу этот вопрос с профессором Дамблдором. Учитывая ваши способности, думаю, со сдачей выпускных экзаменов сложности не будет. Также кроме школьных учебников вы можете пользоваться нашей семейной библиотекой.

— Вы предлагаете мне остаться дома? — растерялась маленькая когтевранка. — Но как же Фомальгаут? Ведь он окажется совсем один против неведомого Наследника Слизерина и его Чудовища!

— Фомальгаут чистокровный волшебник, поэтому непосредственная опасность ему не грозит. — Резонно заметил Сириус. — Но вы как магглорожденная можете быть выбраны для следующего нападения. Значит, целесообразно временно убрать вас из школы.

— Мистер Блэк, пожалуйста, позвольте мне вернуться в Хогвартс! — Гермиона упрямо сжала кулачки. — Я обещала Фомальгауту всегда быть вместе, что бы ни случилось!

Несмотря на смену факультета, моя подруга осталась смелой и порядочной девочкой. Похоже, только словами переубедить её не получится. Придется задействовать иные методы внушения. Крестный тоже пришел к аналогичному выводу, поэтому ответил:

— Я не могу разрешить или запретить вам это. Такое решение должны принимать ваши родители. Они имеют право знать об опасности угрожающей их единственной дочери. Поэтому необходимо сообщить им о создавшейся в школе ситуации, и пусть они сами решают отпускать вас в Хогвартс или нет.

— Хорошо, сэр. — Шатенка понуро опустила голову, видимо заранее представляя, что скажут её родители. — Как пожелаете.

— Давайте поищем сведения о волшебных существах в фамильной библиотеке Блэков, чтобы выяснить, что именно представляет собой Чудовище Слизерина? — предложил я с надеждой: — Ведь если удастся его поймать, то опасность для студентов исчезнет! И мы сможем продолжить спокойно учиться дальше.

— Можно конечно попробовать. — Задумчиво протянул крестный. — Но не стоит особо рассчитывать на удачу, так как Салазар мог вывести нового монстра, существующего в единственном экземпляре и поэтому не отмеченного в книгах.

— Но ведь экспериментальная селекция магических животных запрещена законом! — заикнулась было самая умная студентка школы. — Я читала об этом недавно!

— Слизерин жил тысячу лет назад и не подпадал под действие закона Скамандера принятого в наши дни. — Отрезал отец. — Тем более он отличался пренебрежением к установленным порядкам. Из-за чего, в конечном счете, собственно и покинул школу, разорвав все отношения с другими Основателями.

Мы прошли в библиотеку. Большое полутемное помещение было заполнено шкафами и стеллажами с книгами. Около прикрытых тяжелыми шторами из зеленой парчи окон стояло несколько столов со стульями, а у входа находилась рассохшаяся от старости передвижная лестница. Сейчас хранилище знаний было запущенным и пыльным. В одном углу оказалось гнездо докси, которых Сириус быстро остановил в воздухе с помощью Иммобилиса, не дав им напасть на нас.

— Мистер Блэк, почему здесь так грязно? — Гермиона была до глубины души возмущена подобным отношением к книгам.

— Все никак не доходят руки навести порядок. Завтра же займусь уборкой. — Смущенно пробормотал Бродяга. — Думаю, нам стоит разделиться для поиска нужных книг.

Мы разошлись в разные части помещения и стали изучать содержимое библиотеки. Время шло, но никому не попадалось ничего ценного. Внезапно с той стороны, где работала Гермиона, раздался дикий визг. Я молнией метнулся туда, обогнул огромный стеллаж и увидел оцепеневшую от ужаса второкурсницу, державшуюся правой рукой за дверцу шкафа с книгами, которую она только что открыла. Из его глубины на девочку медленно наползал дементор в плаще с капюшоном на голове. Левой рукой подруга лихорадочно шарила в кармане, пытаясь достать волшебную палочку. Не раздумывая, я выхватил свою и, вскинув её, прокричал:

— Экспекто Патронум!

Из кончика моей обычной палочки с пером феникса вырвался огромный серебристый пёс, который мгновенно преодолел расстояние, отделявшее его от противника, и загнал дементора обратно в шкаф. Быстро сообразив, лучшая ученица Хогвартса молниеносно захлопнула дверцу, а я запечатал её Коллопортусом. Маленькая когтевранка отскочила на безопасное расстояние и, достав, наконец, свою палочку дрожащей рукой наставила её на оказавшийся таким опасным предмет мебели.

— Что здесь случилось? — потребовал объяснений подоспевший на место происшествия бывший аврор с оружием наготове подозрительно оглядывался по сторонам. — Почему вы используете магию?

— Дементор! В шкафу сидит дементор! — шатенка стучала зубами от пережитого страха. — Пожалуйста, спасите нас, сэр!

— Дементор в библиотеке? — скептически переспросил Сириус. — Что за чушь?

— Это правда, отец! Я сам видел, как он вылез из книжного шкафа. Поэтому и вызвал Патронуса, как ты меня учил.

Последний Мародер поверил, что это не глупый розыгрыш двух детей и недоуменно нахмурился, а затем хлопнул себя по лбу ладонью и воскликнул:

— Ну конечно! Тот самый шкаф. Как же я мог забыть про него?

Видя наши удивленные взгляды, он поспешил пояснить:

— Это всего лишь боггарт. Мои родители использовали его как стража для шкафа с опасными книгами, чтобы дети не смогли добраться до них, пока не подрастут. А я за давностью лет забыл и не предупредил вас об этом.

И повернувшись к девочке, добавил:

— Простите, мисс Грейнджер. Такое потрясение. Не знал, что больше всего на свете вы боитесь страха.

Я мысленно отметил, что боггарт Гермионы по сравнению с прошлой жизнью сильно изменился. Впрочем, это не удивительно. Вряд ли после встречи с дементором перед первым курсом больше всего на свете подруга стала бы бояться провалить школьные экзамены, когда в магическом мире есть опасности гораздо серьезнее плохих отметок.

— Боггарт? Я читала о них, но никогда не встречала в реальности. Значит вот он какой. Но почему боггарт все равно увидел мой страх? Ведь я постоянно защищаю сознание с помощью окклюменции? — спросила самая талантливая ведьма своего поколения.

— Боггарт не читает воспоминания человека, а чувствует что у того на сердце, видит его душу насквозь. Поэтому он может показать то, чего никогда не было на самом деле. — Ответил Сириус. — Но справиться с боггартом не сложно. Надо представить какую-нибудь деталь, которая сделает его смешным, и произнести заклинание «Ридикулус».

— Мистер Блэк, а научите меня вызывать Патронуса! — попросила девочка, жалобно глядя на Бродягу. — Ну, пожалуйста, прошу вас! Ведь Фомальгаут умеет это делать!

— Хорошо. — Согласился крестный, стремясь загладить свою невольную вину перед ней. — Можно попробовать. Хотя не уверен, что он у вас получится. Если только простейшей разновидности.

— А разве они как-то подразделяются? — удивился я. — Никогда не слышал об этом!

— Да. Самый низший Патронус это просто серебристый туман.