Ну да, наверное многие лучшие мечники в своей деревни считают себя избранными и мчатся в город, приняв череду случайных совпадений за магический дар.

— Посторонитесь, детишки, — позади меня раздался рык и вперёд нашей группы вышел какой-то амбал.

Но возмутится и удивиться я не успел, ведь в один момент над всем амфитеатром пронеслась магическая вспышка и в одно мгновение чистый песок превратился в бурю, из которой выросли холмы, дома, лабиринты и прочие декорации. Отборочные нужны были не только для того, чтобы отсеять мусор, но и чтобы понять кто и что из себя представляет. И сделать это можно через стресс и испытания, в которых снимаются все маски.

— Отборочные будут длиться два часа. Те, кто простоит в центре арены более часа сможет обучаться бесплатно. Сдавшиеся неприкосновенны, чрезмерная жестокость будет караться судом на месте приглашённым офицером гвардии Лорафорнов. За порядком будут следить наставники. Действуйте.

— Кто побежит вперёд меня лишится колен, — снова прорычал амбал, снимая с пояса свою палицу.

Все кроме меня и тёмноволосого юноши тут же струхнули, ведь амбал выглядел грозно и какой-то магией точно владел. Слабой, но всё же магией. Я мог бы убить его за мгновение, но всё ещё пытался понять какая жестокость будет считаться «чрезмерной». Да и если быть честным, плевать я хотел на отборочные, ведь меня и так уже зачислили. Так что главное сейчас не вылететь, что вполне возможно, если я прямо сейчас выхвачу свой меч и проткну затылок этого амбала.

— Или нет? Он же сам угрожал, это в каком-то смысле самообор…

Договорить я не успел, ведь в это же мгновение земля затряслась и затем ушла из-под ног.

— М-да, внимательности вам не занимать, ха-ха-ха.

Теперь мы находились на дне котлована с очень крутым склоном. Парочка юношей уже попыталась с разгона взять эту преграду, но не лучший мечник, не грозный амбал не смогли этого сделать. Скорости не хватало, песчаник то и дело крошился и осыпался прямо под ногами.

— Не падай на меня! — воскликнул тёмноволосый юноша, после чего оттолкнул от себя одного из участников. — О Великие Боги…

А затем закатив глаза он сам взял разгон, но побежал не прямо, а по спирали. И его попытка оказалась удачной, не только благодаря знанию физики, но и благодаря отличной физической подготовке.

— Сука… — протянул упавший на задницу амбал, который попытался сделать то же самое но не смог.

Я же не стал тесниться вместе с этим сбродом на дне ямы и использовал магию, с помощью теневого рывка легко покинув дно. И сразу от ямы я пошёл прямо по дороге из жёлтого кирпича. Вела она примерно к центру, проходя через реку, где меня ждал судя по всему один из наставников.

— О, ещё один выбрался, — улыбнулся невысокий, но коренастый мужчина с зелёными глазами. — И тоже не помог тем кто остался внизу.

— А надо было? — спросил я, продолжая двигаться по дороге и собираясь пройти по мосту.

— Мне откуда знать? — усмехнулся маг земли и тут же воздвиг прямо передо мной пятиметровую стену. — Дальше прохода нет. Плыви через реку.

— Вроде есть, — произнёс я, уже зацепившись протезом за край и поднявшись на преграду.

— А ты ловкий, — одобрительно произнёс маг земли и затем тут же превратил свою стену в песок и попутно создал новую, чуть впереди. — Но ты не пройдёшь без моего разрешения.

— Как хорошо, что оно мне не нужно, — спокойно ответил я, ведь после всего пережитого этот маг земли меня совсем не пугал, так что рука уже сама легла на рукоять меча.

— Серьёзно? Будешь драться с опытным магом земли?

— Ну ты мне ничего другого не оставил.

— Переплыви через реку.

— Я же вижу, что от неё фонит магической энергии. Там либо монстр какой-то, либо второй наставник, маг воды. Да и не нравится мне, что в первый же день в магической школе мне уже приказывают.

— Советуют.

— Нет-нет, совет от приказа я отличить могу, — я покачал головой, после чего выхватил меч из ножен. — Ну что? Начнём?

— Нет. Проходи.

Маг земли загадочно улыбнулся и в следующую секунду провалился сквозь землю. Также ослаб и магический фон в реке. Чутьё моё молчало, но вот разум говорил, что должен быть тут какой-то подвох. Очень аккуратно я проходил по мосту, готовился тут же уклониться с помощью теневого прыжка и попутно создать огненное заклинание, но… никто на меня не напал.

Дорога же входила в город, где уже звучал лязг железа и создавались заклинания. Я напрягся, быстро подбежал к зданиям, ушёл в тени, собираясь сначала выяснить что тут происходит, но прямо в переулке столкнулся ещё с одним любителем теней.

— Какого… — он тут же выхватил шпагу и сделал выпад в мою сторону.

Я же отпрыгнул назад, отбивая укол своей рапирой. Не знаю была ли эта атака без предупреждения чрезвычайно жестокой, но если бы на моём месте был бы простой смертный, то валялся бы он с дырой в груди. Впрочем, убийце бы ничего не грозило, ведь судя по его одежде, он явно являлся сыночком богатого папочки, который владеет тысячами смердов.

— Обалдеть, ты же смерд. Как ты сюда попал? Неужели тоже прошёл первые два испытания? — удивился молодой аристократ, начав обходить меня по дуге с левой для него стороны. — Ого, и двигаться умеешь. Тоже лучший мечник в своей деревне?

И резко молодой аристократ рванул ко мне, делая очень длинный выпад и выгибаясь словно мангуст. Да, двигался он быстро и умело. Сразу видно, что его обучением занимались профессионалы. Правда это ему не помогло.

Одним движением я просто схватил шпагу своим протезом, после чего рванул оружие на себя. Молодой аристократ не отпустил оружие сразу, но как оказалось сделал он это намерено. Получив инерцию из-за моего рывка на себя, он выхватил левой рукой кинжал и использовал какое-то ледяное заклинание. Ледяное, потому что из его рта вырвался холодный воздух, какое-то потому что я не понял какое из-за своей огненной ауры, которая свела на нет его магию.

Ну и финальную точку поставил удар в бровь, от которого молодой аристократ тут же вырубился и упал лицом в песок, на который медленно потекла совсем не голубая кровь.

— Ох… надеюсь это не было чрезмерно жестоко и мне после этих отборочных никто не отрубит руку… — тяжело произнёс я, после чего ногой отбросил кинжал и только после этого усадил совсем ещё юнца у здания, а то ещё захлебнётся задохнётся из-за хлыщущей крови: бровь я ему не хило рассёк, как бы там трещины в черепе не было. — Вот так, побудь здесь пока, а пойду… посмотрю кто там сража…

Договорить я не успел, ведь меня просто парализовало от