На экране появилась надпись с пояснениями — временно исполняющий обязанности президента адмирал Арон Хирш. Мирер никак не отреагировал. Конечно, он все знал заранее. Черт возьми, он не пропустил ни одного общего совета. Временно. Конечно, выборы состоятся очень скоро. Все торопятся, всем хочется хоть какой-то островок стабильности в этом царстве хаоса. Нет сомнений, что Хирш победит. Известный военачальник, советник предыдущего президента, талантливый политик, герой войны. Да что там герой. Спаситель нации. Благодаря ему Прайм уцелел а Враг разбит. Это известно любому мальчугану во всех ближайших обитаемых мирах. В целом, все логично. Лучше кандидатуры просто нет. Уцелевшие политические партии центристов и либералов что-то булькают на своих купленных каналах, но больше по инерции. Они понимают — эту глыбу никому не сдвинуть. А кроме того…

Мирер бросил косой взгляд на портрет Магды Кинн. Военные берут власть в свои руки. Уже взяли. Это сейчас единственная сила, способная обеспечить порядок и вернуть стабильность. Конечно, Хирш уже не будет ходить в броне, для этого у него будет Свенберг. И тот мальчишка Вайс. Но принцип не изменится. Военное положение пока никто не отменял, и отменят ли его — вот вопрос. В целом, это правильно. Сейчас только армия способна справиться с последствиями развала государств. Мирер знал это наверняка — он сам был частью этой силы и прекрасно понимал, как складываются обстоятельства. Но он, как старый и опытный лис, видел и другую сторону, видел ловушку власти, в которую может попасть Новый Союз. Решение всех проблем силой. Часто сила помогает. Но не всегда. Крепкие мышцы способны спасти жизнь человеку. Но не должны управлять этой жизнью. Сможет ли Хирш построить что-то сбалансированное на месте старого Союза Систем? Не получится ли у него огромная казарма?

— Посмотрим, — мрачно пробормотал Мирер, — посмотрим.

На экране Хирш уже стоял внизу, у трапа, а Свенберг — в новом белоснежном мундире командующего, вскинув руку к виску, что-то бодро ему докладывал. Строй десанта безмолвствовал, сияя отполированной броней.

На экране пульта зажегся огонек срочного вызова. Ого. Это не референт, это дежурный по управлению. Мирер воткнул в ухо беспроводную гарнитуру, разрешил голосовой канал и принял звонок.

— Господин вице-адмирал, — быстро сказал дежурный. — С флагмана флота пришли первые данные. Вы просили сообщить, если будет что-то серьезное, для вашего внимания.

— Так, — сказал Мирер, припоминая, что игнорировал все доклады о мелких нарушениях и просил сообщать ему только о тех, что касаются лично Хирша.

— Наш сотрудник с борта флагмана передал файл, — произнес дежурный, — пересылаю его вам.

Мирер привычно принял файл на рабочий пульт, вывел на мелкий монитор. На экране появилось схематичное изображение какой-то звездной системы. Похоже на показания военного радара дальнего действия. Запись режима наблюдения. Куча цифр, прямые линии векторов движения судов, номера и позывные.

— Вот, — сказал дежурный, когда одна из точек исчезла. — Это события непосредственно после разрушения Цитадели. Один из радаров дальнего действия засек передвижения гражданского корабля в зоне проведения боевых действий. Корабль, вероятно, покинул сектор рядом с Цитаделью, переместился в соседний сектор, набрал ускорение и ушел в гипер-прыжок. Код корабля и позывные автоматических систем связи соответствуют судну с маркировкой легкий грузовик Хорек, принадлежащему Корсо Флину, участнику специальной операции.

— Так, — произнес Мирер, приподнимая бровь. — А согласно финальному рапорту, Хорек остался на Цитадели и был уничтожен вместе с ней, поскольку Хирш не собирался ждать подтверждения завершения миссии?

— Совершенно верно, — отчеканил дежурный. — И еще. Адмирал Хирш видел эту запись. Он приказал ее уничтожить. Стереть из всех систем флота как ошибочные данные. Наш сотрудник, конечно, сделал копию, прежде чем приказ был выполнен.

Мирер откинулся на спинку кресла и впился взглядом в огромный экран, на котором адмирал Арон Хирш медленно шел мимо сверкающего строя десантников к зданию космопорта. Старый сукин сын. Ты не такой бессердечный, каким хочешь казаться. У тебя осталась еще капля совести и чести? Ты их отпустил, или это просто страх признать свою ошибку в докладе? Но ты не из тех, кто боится таких мелочей. Ты что-то знаешь, то, чего не знаю я. У меня только этот файл, а ты, скорее всего, знаешь и кто был на борту, и почему они улетели. Впрочем, почему контрабандист сбежал подальше от военного флота, я тоже знаю.

— Адмирал, сэр, — позвал дежурный. — Вероятно, следует включить эту запись в досье, касающееся адмирала Хирша?

Мирер перевел взгляд на портрет Магды Кинн. Та ответила ему вызывающим взглядом зеленых глаз и легкой ухмылкой. Посмеешь ты быть таким, как она?

— Вот что, — Мирер откашлялся. — Файл уничтожить во всех доступных источниках. В журнале поступлений данное событие не регистрировать. Во всех системах исключить любое упоминание о факте существования подобной записи. Агентам, имевшим доступ к данной информации заполнить бланк ответственности за разглашение государственной тайны формата Экстра. Это касается и данного разговора. Файла никогда не было, а тех событий, что в нем зафиксировано никогда не происходило. Доступно?

Дежурный помолчал, вероятно, прикидывая, как он заполняет форму Экстра, — фактически смертный приговор за разглашение гостайны с открытой датой.

— Это приказ? — тихо спросил он.

Вице-адмирал Мирер, руководитель военной разведки флота бросил еще один взгляд на Магду Кинн. Он помнил ее разговор с контрабандистом.

— Это — сделка, — отчеканил Мирер и отключил связь.

Откинувшись на спинку кресла, он взглянул на экран. Адмирал Хирш, исполняющий обязанности президента Нового Союза Систем, входил в распахнутые двери космопорта под рев собравшейся толпы. Удастся ли тебе стать такой как она?

— Посмотрим, — задумчиво произнес Мирер. — Посмотрим.

И потянулся к клавиатуре. Его ждал новый отчет.

Рабочий день только начался.

КОНЕЦ.

2020–2022