Мы поймали такси. И всю дорогу, в основном, говорила Лиза.

— Здание уже отремонтировали, — рассказывала она, — самое время заняться декором и набирать кадры. Дел невпроворот, а главная гейша, видишь ли, вздумала с водопадов прыгать.

Я невольно улыбнулась.

Мое состояние после падения в водопад странно изменилось. Словно моя психика освободилась от ненужного, разъедающего меня изнутри напряжения. И даже смерть Криса не влияла на этот процесс. Мне казалось, что я перешла какую-то черту и стремительно удаляюсь от того, что за моей спиной. Мне виделось, что это яма, темная, грязная, наполненная чудовищами, которые тянут ко мне свои лапы и раскрытые пасти. Но я иду от нее все быстрее навстречу зеленому лесу, залитому солнцем. А пребывание в Гонконге, сумасшедшая страсть Криса, прервавшаяся беременность остались там, за чертой. И моя память старательно стирала эти образы.

Когда мы приехали в мою квартиру, я вскрикнула от радостного изумления, увидев Тима. Он выскочил в коридор, по своему обыкновению полуголый, и бросился мне на шею.

— Танюха! — восторженно закричал Тим. — А ты совсем неплохо выглядишь.

— Ты тоже, малыш! — расхохоталась я.

Тим похудел, его роскошные волосы были очень коротко острижены, на лице еще оставались розовые следы заживающих царапин, но в целом, он не изменился.

— А мне три дня назад гипс сняли, — довольно сообщил он. — И я в порядке, только ноют сросшиеся кости.

— И уже скачешь, я смотрю, — заметила я.

— А как же? Как всегда, накрыл на стол к твоему приезду.

Я пошла в комнату, чтобы переодеться. Лиза следовала за мной по пятам.

— А где картины Криса? — удивилась я, не увидев его многочисленных работ, которые до отъезда буквально заполонили мою квартиру.

— Тим решил убрать, — нехотя проговорила Лиза. — Подумал, что тебя они будут огорчать, вызывать печальные воспоминания.

— Глупости! — ответила я. — Ладно, я потом сама их развешаю.

Когда я вышла из ванной, стол уже был накрыт. Лиза и Тим сидели с радостными лицами. Я увидела бутылку шампанского.

— Тебе можно? — осторожно поинтересовался Тим, беря бутылку и снимая фольгу.

— А почему нет? — улыбнулась я. — Не нужно обращаться со мной, как с больной! Дорогие мои, я выздоровела и чувствую себя отлично!

Тим кивнул и разлил шампанское. Они начали сообщать мне последние новости, но старательно обходили тему моего пребывания в санатории. Тогда я сама им рассказала, как мы с Крисом по пьяному делу потащились осматривать водопад, как я поскользнулась в резиновых сапогах и чудом осталась жива. Про беременность я умолчала, чтобы их не расстраивать. К тому же я старательно вычеркивала этот факт из памяти, словно никакой беременности никогда не было.

— За телом Криса приехал его отец, — напоследок сообщила я. — Но я его даже не видела. Я почти все время спала от лекарств.

— Ну и правильно! — одобрила Лиза. — Зачем тебе лишнее напряжение?

Мы замолчали.

— А ты снова в стриптиз? — после затянувшейся паузы перевела я разговор на другую тему.

— Навряд ли, — ответил Тим и ясно глянул мне в глаза. — Хочу все-таки вернуться в родной город. Денег я тут накопил, хватит на квартиру. Сама знаешь, цены у нас, не то что в столице. Однушку вполне могу себе позволить и не самую плохую. Даже на мебель останется.

— А скучно после такой бурной жизни не будет? — усмехнулась Лиза. — Не проще здесь устроится на приличную работу? Можно ведь в какой-нибудь престижный танцевальный коллектив, скажем, балет «Тодес» Аллы Духовой.

— Не знаю, девочки, — после долгого раздумья ответил Тим и налил шампанского. — Надоело все до чертиков, вся эта богемная тусовка. Хочу учить детишек танцам, зажить простой тихой жизнью.

— В одиночестве? — спросила я, лукаво улыбаясь.

— Ну почему? — сказал он. — Ритка же не навечно в Японии. Вот вернется и переедет ко мне.

— Как ты уверен! — заметила Лиза.

— Да я вчера с ней по телефону говорил. Любит она меня, сказала, что очень скучает. И я ее, наверное, люблю. Будет у нас японские танцы преподавать или в нашем самодеятельном театре Кабуки работать режиссером. А, может, откроем на пару собственную окию и составим конкуренцию Танюхе.

— В Москве что ли конкурентами станете? — рассмеялась я. — Не думаю, что в нашем городке этот бизнес может получить развитие и принести прибыль. Ты же знаешь, что услуги гейш стоят немалые деньги. А кто в провинции такое может себе позволить?

— Да я так, к слову, — ответил Тим, улыбаясь. — Но мне нравится твой активный настрой. Узнаю прежнюю Татьяну. Ты всегда была генератором идей. Слушай, а тебе такой отдых пошел явно на пользу. Или купание в ледяной воде так повлияло на просветление ума?

— Тимур! — одернула его Лиза и с тревогой на меня глянула.

— Все в порядке, — улыбнулась я. — И я так рада, что снова дома, с вами. Я отлично себя чувствую.

Из тетради лекций госпожи Цутиды:

«От японских гейш без ума были многие великие люди. Чарли Чаплин, Федор Шаляпин, Жан Кокто побывали в Японии и присутствовали на вечеринках с гейшами. Они были в восторге от этого чисто японского феномена и оставили записи о своих впечатлениях.

Жан Кокто, знаменитый французский прозаик, поэт, художник, сценарист, драматург, режиссер был гомосексуалистом. Женщины его никогда не интересовали. Любовью всей его жизни являлся актер Жан Марэ. Но приехав в Японию в 1936 году, Кокто встретил известную гейшу Кихару и был настолько очарован ей, что по возвращении во Францию написал знаменитые стихи-впечатления. Он воспел три драгоценности Японии: борьбу сумо, театр кабуки и, главное, гейшу Кихару. Кокто дословно перевел ее имя — Цветущая Весна — на английский и французский. В сердце этого гения нашлось место лишь для одной женщины. И это была именно гейша.

Но после Второй мировой войны популярность этой профессии резко упала. Число гейш неуклонно сокращалось, и становилось все труднее найти ученицу, готовую потратить, по меньшей мере, пять лет на постижение искусств музыки, танца и остроумной беседы. В середине XIX века в Киото, родине этой профессии, было около тысячи майко и гейко, как на местном диалекте называется профессиональная гейша. Через сто лет их количество сократилось до 500, включая 200 майко. В 97 году в городе оставалось всего 58 учениц.

Не зная, как привлечь в эту профессию юных девушек, несколько домов гейш решили воспользоваться современными методами. Они создали свои сайты, через которые занялись поиском майко. И дома гейш в древней столице Киото снова процветают благодаря тому, что начали вербовать новое поколение учениц таким нетрадиционным способом. Информация, которая размещается на сайтах, разнопланова. Это и какие-то занимательные лекции по истории профессии, и цитаты из дневников гейш, и древние тексты о жизни Ёсивара, и рисунки великих японских художников. На сайте девушки могут прочитать основные требования к кандидаткам. Они просты, адаптированы для современного мышления и выглядят следующим образом: