— Ни за что, просто прости — и все, — просила я сквозь слезы.

Когда же я вдоволь наплакалась, смогла наконец успокоиться, то начала выяснять подробности о подозреваемом. Он рассказал мне все, что смог. Пока обвинение не было предъявлено, этот человек находился под стражей по подозрению в совершении четырех убийств: некой Алины Вайзман, городской красавицы и дорогой проститутки, обнаруженной задушенной в своей спальне полгода назад, Натальи Коробовой, 16-летней учащейся, найденной задушенной в городском парке, а также медсестры из городской больницы, Эльвиры, дочери мэра и моей подруги, моей рыжеволосой Лисички…

— Разреши мне хотя бы взглянуть на него, посмотреть в его глаза! — взмолилась я. — В глаза человека, убившего мою лучшую и единственную подругу!

— Пока я не могу этого сделать, — он остановил меня движением руки. — Подожди, Маша, я понимаю твое состояние, но я не могу выполнить твою просьбу, к тому же его вина еще не доказана, а сам он ни в одном убийстве не признается. Возможно, он виновен только в двух последних, твоей подруги и Эльвиры, а тех двух женщин убил другой человек, возможно, виновен только в смерти Коробовой, а может быть, он вообще никого не убивал.

— Как это не убивал? — взвилась я. — А как же нож, вещи, найденные у него, свидетели?

— Существует такое понятие, как презумпция невиновности, пока вина человека не доказана, он не может считаться виновным, — пояснил Саша.

— Но ты сам-то веришь в то, что он убийца?

— Не знаю, — мягко ответил он и погладил мою руку. — Я правда не знаю, Машенька. Но я обещаю тебе все выяснить и довести дело до конца. Ты мне веришь?

— Верю. И ты уже наполовину выполнил свое обещание, поймал убийцу, предполагаемого убийцу! — исправила я последнее слово. Хотя вина этого типа, пусть я его даже не видела, у меня не вызывала сомнений. И как же я его ненавидела, бог мой! Если бы он сейчас находился здесь, я бы вцепилась ему в горло, и никто не смог бы меня оттащить! Так что, пожалуй, Саша прав, мне не стоит его видеть, по крайней мере сейчас, не то я за себя не ручаюсь!

— О чем же все-таки ты хотела со мной поговорить? — спросил Саша, когда я уже собралась уходить.

— Да так, о какой-то ерунде. — Я покраснела до корней волос. — Я уже и забыла после того, что ты мне рассказал.

Не знаю, поверил он мне или нет. Взгляд его, обращенный на меня, выражал тревогу и недоверие, но все равно я теперь ни за что на свете не призналась бы ему в своих грешных мыслях. Прости меня, мой милый, за то, что посмела подозревать тебя. Прости, а я вряд ли смогу когда-нибудь простить себя за это…

Прошло несколько дней. Я каждый день по нескольку раз расспрашивала Сашу о предполагаемом убийце, но пока он так и не смог или не хотел сказать мне что-то новое. Я постоянно думала о нем — какой он? Какие у него глаза, рот, нос? Неужели внешне он ничем не отличается от обычных людей? Неужели ничто в его облике не выдает в нем жестокого зверя, подлого убийцу? Саша говорил, что внешность у него самая обычная, даже привлекательная, располагающая. Встретишь такого на улице, и даже в голову не придет подумать о нем плохо. Улыбчивый, вежливый симпатичный парень. Вот так, наверное, и Лиза подумала, когда он начал делать ей комплименты и пытался познакомиться. А потом он пригласил ее в какое-нибудь кафе или просто прогуляться. И она, не подозревая ничего плохого, пошла с ним, а он жестоко убил ее…

Я немного успокоилась, насколько это было, конечно, возможно, и теперь молила Бога о том, чтобы горе, свалившееся на меня, было последним в моей жизни и самым страшным. Но, как оказалось, судьба не устала испытывать меня на прочность и вскоре преподнесла мне еще один коварный удар. Впрочем, все по порядку…

В тот день ничто не предвещало беды, впрочем, как и во все остальные дни. Погода была ясной, небо голубым, светило солнце. Правда, ближе к вечеру собрался дождь и небо начало хмуриться. Поэтому я осталась дома и не пошла с Пашкой купаться на речку. С некоторых пор дождь ассоциировался в моем сознании с той жуткой ночью. Еще одной причиной, из-за чего я предпочла остаться дома, был, конечно, Саша, который ненадолго зашел домой переодеться и пообедать. После чего собирался снова ехать на работу. Впервые после смерти Лизы мы занялись любовью…

Сливаясь с ним в одно целое, я и в самом деле чувствовала себя так, словно мы едины. Словно между нами нет барьеров и преград. Это был не просто секс, это было нечто гораздо большее. Что давало мне силы, в буквальном смысле возрождало меня из той бездны отчаяния и боли, в которой я находилась последние дни. И я благодарно шептала, боясь дышать, чтобы не вспугнуть эти мгновения:

— Спасибо, милый! Спасибо тебе за все, спасибо…

Потом он ушел на работу, поцеловав меня на прощание долгим и нежным поцелуем. Спустя минут десять Людмила забежала домой после посещения парикмахерской. На моих щеках и на всем теле еще горели ласки и прикосновения ее мужа, а губы распухли от его поцелуев. И я почувствовала себя почти преступницей, когда ничего не подозревающая Людмила, заботливо заглядывая мне в глаза, обняла меня за талию и спросила:

— Как дела, Машенька? Все в порядке?

И я, краснея и пряча взгляд, пробормотала:

— Все хорошо.

При этом я чувствовала себя последней свиньей… Мы попили чая, и она собралась на работу. Я обрадовалась этому, мне было слишком тяжело смотреть ей в глаза и делать вид, что все в порядке. Мне казалось, что мои распутные блестящие глаза и припухшие губы выдают меня с головой. Поэтому я облегченно вздохнула, когда она попрощалась и ушла, закрыв за собой дверь. Но совсем скоро она вернулась. Оказалось, что у нее неполадки с машиной, никак не заводится. Ехать в автосервис она отказалась, времени нет, хотела добираться на работу на такси, но я вдруг вспомнила, что Саша сегодня уехал на работу на служебной машине, за ним заехал шофер, а с ним какой-то начальник, с которым они должны были обсудить служебные вопросы. Следовательно, его «Волга» стояла в гараже и была ему сегодня не нужна. Я предложила Людмиле поехать на ней. Она отлично водила автомобиль, и хотя «Волга» в управлении тяжелее ее легкой юркой машины, но наверняка она с ней справится. Мое предложение ей понравилось, и она, чмокнув меня на прощание в щеку, отправилась в гараж за машиной. Я тяжело вздохнула, еще немного помучилась угрызениями совести и отправилась принять ванну, которая всегда успокаивала нервы и действовала на меня благотворно.

Должно быть, я задремала, разомлев в теплой воде, потому что не сразу услышала, как в ванную кто-то вошел и тронул меня за плечо.

— Сашенька! — едва не вырвалось у меня, но я вовремя остановилась и испуганно открыла глаза. Передо мной стоял Пашка. Господи, я же едва не выдала себя!

— Как искупался? — нейтрально поинтересовалась я, взбивая мыльную пену.

— Нормально, но потом начался дождь и ветер, и я решил вернуться домой.

— И правильно, сейчас вылезу из ванной и будем пить чай. Твоя мама накупила много всяких вкусностей, в том числе и твой любимый зефир в шоколаде.