– Протест принят. Прокурор, пожалуйста, ближе к делу.

– Хорошо, – Рукъяр Табоччо побарабанил пальцами по столешнице. – Капитан Валлуни, скажите, о чём Вы подумали, увидев Анестэйшу Радонежскую в баре «Три Пингвина»?

– О том, что этот пацан обладает храбростью и смекалкой, так необходимой для кадета Академии.

– То есть, увидев девушку, Вы сразу решили предложить ей место кадета?

– Да.

Бабочка поменяла мягкий зелёный свет на ярко-красный.

– Нет, – тут же поправился капитан. – Я хотел отдать документы другому новобранцу, но в ходе беседы поменял своё мнение.

– В ходе беседы? То есть Вы познакомились с Анестэйшей поближе?

Киару не надо было смотреть на то, как капитан покрылся яркими пунцовыми пятнами, кисловатый вкус стыда с лёгкостью ощущался цваргом даже с такого расстояния. Леру из собственного расследования прекрасно знал, что капитан ужасно напился в тот вечер, когда был при исполнении, но с удовольствием наблюдал за тем, как Стивен ужом крутился, чтобы не озвучить этого. Ведь если он признается, то может распрощаться с карьерой при космофлоте.

– Я поговорил с ней и пришёл к выводу, то она достойна стать кадетом, – сжав челюсти, произнёс он.

Детектор лжи не определился и заливал зал не то зелёным, не то жёлтым светом, показывая, что свидетель чего-то недоговаривает. Увидев это, прокурор, словно почуявшая жертву гончая, стал засыпать капитана колкими вопросами.

– Возможно, Вы догадались, что перед Вами девушка, а не мужчина? Устроили девушку в Академию, чтобы обзавестись любовницей?

– Нет, я не догадывался о поле кадета.

– То есть интимная связь у Вас с кадетом появилась уже в стенах Академии?

– Нет, это ложь, Вы переиначиваете мои слова…

– Вы предпочли кадета из-за его расы? Признайтесь, капитан, Вы хотели протащить в Академию ещё одного таноржца, потому что ларков и так уже много.

– Нет, я не хотел…

Детектор лжи вновь заалел.

– Ай-ай-ай, плохо врать, капитан, тем более, когда к Вам подключён детектор лжи. Итак, Вы захотели взять кадета, потому что он таноржец…

– Станислав представился мне захухрей! – не выдержал капитан, его щёки залила краска. – И да, я взял его, в том числе, и поэтому. Я подумал, что из него выйдет отличный пилот, раз он самостоятельно смог выбраться с планеты с синдромом Кесслера!

Киар не понимал, к чему были все эти вопросы прокурора, пока не услышал следующую фразу:

– То есть Вы знали, что перед Вами выходец с Захрана, а не с Танорга, и всё равно предложили ему место новобранца?

Наступила долгая тишина, а потом Стивен признался:

– Да.

– Прошу прощения, напомните мне и присяжным, из представителей каких миров формируется состав Космического Флота?

– Вот ведь, гнида, – выругался Киар, поняв, к чему всё идёт.

– Разберёмся, – процедил Эрик.

– Из представителей планет, входящих в Федерацию Объединённых Миров, – упавшим голосом ответил капитан.

– А входит ли Захран в Федерацию Объединённых Миров?

– Нет.

– Замечательно, – потёр руки прокурор. – И последнее. Вы в курсе, сколько лет Анестэйше Радонежской?

– Она сказала, что совершеннолетняя… – произнёс сбитый с толку капитан.

– Конечно, – кивнул прокурор. – На Захране возраст совершеннолетия составляет восемнадцать лет. Анестейше Радосской на сегодня девятнадцать с половиной лет. Капитан Валлуни, Вы же хорошо знаете Устав Академии. Напомните всем собравшимся, какие требования предъявляются к новобранцам Академии Космического Флота.

– Новобранец должен быть не обременён семьёй и детьми, не выплачивать алиментов, не быть беременным, иметь хорошее состояние здоровья и достигнуть возраста самостоятельного принятия решений по межгалактическим стандартам, то есть двадцати одного года, – заученно произнёс капитан Валлуни.

– Спасибо, – прокурор насмешливо поклонился эльтонийцу. – Свидетель Ваш, защитник.

– Какие же они скотины, вначале делали всё возможное, чтобы вытереть ноги о космофлот, и об этом узнал весь мир, а поняв, что так просто обложить нас дерьмом не получится, решили просто выцарапать Анестэйшу… – Киар сжимал и разжимал кулаки, ненавидя и прокурора, и Игнара Радосского, его хвост нервно бился об пол, прочерчивая глубокие борозды.

– Киар, тихо, ты обещал вести себя благоразумно. Пожалуйста, только держи себя в руках. Я сам всё сделаю, – шепнул ему на ухо Эрик.

Мужчина с малиновыми волосами встал из-за стола с доброжелательной улыбкой на лице. Лишь командор, единственный цварг на весь зал, чувствовал ярость, кипевшую внутри Эрика, и искренне поражался, как тот может держать лицо в такой ситуации. То, что Анестэйше нет двадцати одного года, стало неприятной новостью для него самого. Если до сих пор прокурор всячески провоцировал защиту и пытался добиться какого-то прокола со стороны Космического Флота, то теперь он заявил то, что заставило Киара не на шутку испугаться. С одной стороны, можно было бы смириться, что девушка ещё полтора года поживёт где-то на Танорге или Захране, а затем вновь поступит в Академию, но с другой… с другой стороны, Киар чувствовал, что у неё нет и дня. Она уже по эмоциональному фону мало походила на человека, скорее на бездушного робота.

– Капитан Стивен, – обратился к офицеру адвокат, и тот вздрогнул. – Вы хорошо знаете историю Федерации Объединённых Миров?

– Да, конечно, это обязательная дисциплина в Академии.

Что задумал этот хитрец?

– Тут не все оканчивали Академию Космического Флота, – Эрик мягко улыбнулся, и Киар был готов поклясться, что в его глазах заплясала ехидная насмешка. – Расскажите нам, пожалуйста, как и когда образовалась Федерация Объединённых Миров?

– Протестую! Какое это отношение имеет к делу?! – взвился прокурор.

– Мы слушали Ваши вопросы «вокруг да около» капитану Валлуни, так давайте проявим уважение и послушаем вопросы защиты, – вежливо ответил судья и махнул рукой. – Продолжайте!

– Сто пятьдесят лет назад на базе Альянса Развитых Планет была создана Федерация Объединённых Миров, в которую вошло девятнадцать планет.

– А Космический Флот тоже образовался сто пятьдесят лет назад?

– Нет, он был и при Альянсе Развитых Планет.

– Говоря простым языком, Космический Флот, как организация, существовал и раньше, служил некоторой группе планет, которая раньше называла себя Альянсом, затем немного изменила состав и стала называться Федерацией. Всё верно?

Капитан Валлуни удивлённо моргнул. Так он себе историю Федерации не представлял. Всё-таки состав планет изменился сильно, да и законы тоже были радикально пересмотрены в виду того, что в космофлоте стали служить другие гуманоиды.