Кажется, она чуть слышно, так, что не была уверена, смог это расслышать супруг, шептала что-то вроде:

- Сейчас всё пройдет… Потерпи ещё чуть-чуть…

И он молча терпел, вообще замерев. Разве что пару раз едва ощутимо щекотнул ресницами чувствительную кожу шеи.

- Всё.

Она так увлеклась тем, чтобы дышать в унисон с мужем, будто могла тем самым облегчить его боль, что не сразу поняла, о чем говорит лорд Эйдал. Смысл слов дошел, когда под её руками расслабились плечи мужа. Тамила с некоторой неохотой подняла голову, посмотрев на мага:

- Получилось?

- Да.

Выглядел при этом чародей так, будто его самого пытали каленым железом. Скулы заострились, четче проступив под побледневшей кожей, ещё недавно здоровый мужчина теперь выглядел откровенно больным, словно из него кто-то выпил жизнь. Темные круги под глазами, сухие губы в трещинках, из которых уже проступила кровь. Он безуспешно пытался скрыть дрожание рук, но того факта, что его повело, стоило только магу попытаться подняться с колен, это не изменило.

Тамила видела чародеев в состоянии магического истощения, потому, быстро пройдя к столику, вынула из небольшой шкатулки мешочек, в котором что-то мелко пересыпалось.

- Возьмите, - она, сыпанув на ладонь несколько камней, выбрала один из самых крупных. В темной глубине бесцветного кристалла яркой искрой переливалось пламя.

- Я в порядке, - чародей гулко сглотнул, ещё раз попытавшись встать, впрочем, вновь не преуспев. – Приберегите их на крайний случай.

- Вы хранитель моего мужа, и я не знаю более крайнего случая, чем этот.

- Эйдал, прекрати вести себя как строптивая девица, - Итар, до сих пор лежавший без движения, с некоторым усилием подтянулся на руках и сел. В разодранной рубахе, покрытой кровавыми пятнами, со слипшимися и потемневшими от пота волосами он походил на кого угодно, но не короля. – Считай это моим приказом.

Тамила сама подошла к магу и слегка поклонилась, протягивая диант. Подобной милости удостаивались единицы, но она ничуть не кривила душой, искренне благодаря за помощь. Помнится, в прошлый раз она выказывала такую честь куда как менее достойному кандидату, но политика вообще штука своеобразная.

Смотреть, как чародей будет вытягивать из накопителя энергию, она не стала. Где личный слуга её супруга, Тамила понятия не имела, да и не была уверена, что узнает его, встретившись лицом к лицу. Потому молча прошла в купальню, чтобы приготовить всё к омовению. Вызывать Мати ей не хотелось. В силу множества, в том числе, и совсем очевидных причин - рассказать кому-то о том, в каком состоянии сейчас король, она не сможет, но Тамиле не хотелось, чтобы кто-либо видел правителя в таком состоянии. Это нисколько не умаляет в её глазах его мужественности, и все же хотелось защитить в его момент, когда король слаб. К тому же не будет лишним оставить мужа наедине с братом, она и сама не отказалась бы послушать, что будет докладывать лорд Эйдал, но откровенно подслушивать претило. Да и события последнего времени показали, что супруг, если его попросить, расскажет все интересующие подробности.

Вода с тихим плеском лилась в чашу купальни, взбивая пену с тонким пряным ароматом, когда за спиной послышались шаги.

- Вам помочь? – она, будто зачарованная продолжала смотреть на поверхность воды, которая волновалась, отчего отражение Тамилы искажалось и шло рябью.

-Нет.

Теперь она оглянулась, без стеснения глядя, как он раздевается. Подмечая некоторую скованность движений и то, как Итар задерживает дыхание, поднимая руки, чтобы через голову стянуть истерзанную рубашку. Хотя было бы проще окончательно её разорвать, всё равно ведь сжигать.

Он тяжело опустился в небольшой бассейн, чуть разбрызгав пену. Теперь Тамила видела только его плечи, возвышавшиеся над взволновавшейся водой. И внимательный, почти испытующий взгляд серых глаз. Привычно серьезный и неожиданно теплый.

Потому, когда он молча протянул руку, королева без сомнения поднялась, чтобы сбросить с себя одежду, и уже через минуту шагнула через край купели, стараясь ступать осторожно, чтобы не поскользнуться. Ей это почти удалось, но когда нога поехала на гладком дне, муж тут же бережно подхватил её, не дав упасть, и усадил напротив.

Длинные темные волосы мгновенно набрякли и облепили её плечи и грудь, немного сковывая движения, но в то же время помогая справиться с минутной неловкостью. Пусть он видел её обнаженную с головы до пяток, но это было в спальне и в приглушенном свете… А здесь светло и вообще крайне стеснительно!

К счастью, пена частично затянула воду, скрывая очертания тела, потому Тамила села чуть прямее, не забывая впрочем, скрестить руки на груди.

Он не смотрел на жену, опершись затылком на бортик и прикрыв глаза:

- Завтра вы будете рядом со мной, ни на минуту не выходя из поля зрения.

Тамила удивленно приподняла брови, впрочем, муж этого все равно не видел, потому пришлось озвучить:

- Это может быть расценено, как слабость. Желание прикрыться женой. Тем более, после того, что было на приеме.

- Мне всё равно, как это будет выглядеть. – Итар приподнял голову и посмотрел на супругу. – Завтра мы будем вести переговоры в узком кругу.

- Насколько узком?

- Он, я и вы. Нам нужна помощь Ориса, в одиночку мы, возможно, выстоим, но будем совершенно обескровлены. У меня есть, что ему предложить в обмен на военную поддержку. - Тамила даже примерно представляла, что именно. Сафару нужна помощь в том, чтобы подмять под себя недовольных и сомневающихся, а у его брата есть рычаги воздействия на них… Может, и получится. – Вы слишком явно дали понять, что никому не позволите внести раскол в наши отношения. Это и хорошо, и плохо. Я не собираюсь рисковать вами, поэтому, пока договор не будет подписан, или же король Сафар не вернется в Орис, вы постоянно будете рядом.

Несмотря на то, что слова его были полностью справедливы, и этим демаршем Тамила дала понять, что чувства к супругу несколько выходят за рамки приличия, в груди чуть потеплело.

- Хорошо, я буду неотлучно с вами. Если кто-то посмеет поинтересоваться причиной, будем отвечать, что после смерти дяди меня мучает тоска по близким. Даже часа не могу провести вдали от семьи, потому вчера в нарушение протокола ворвалась в зал.

- Хороший предлог, - он не смог сдержаться от смешка. Но, стоило попытаться чуть переменить позу, как улыбка стала натянутой и неестественной. Магия позволила за считанные минуты зарастить рану, спаяв её края, но восстанавливать силы организму придется самостоятельно. Да и боль пройдет не скоро.

Королева постаралась сделать вид, что ничего не заметила. Даже сумела мгновенно изменить траекторию движения руки, когда в первый момент порывисто дернулась к нему, а потом с деланной небрежностью смахнула клок пены, будто тот ей чем-то мешал.

Он с такой же тактичностью сделал вид, что этого порыва не заметил.