– И здесь провидец не соврал. Он говорил, что ты обладаешь даром чувствовать все живое вокруг. Вот в чем причина. – Дрок достал из кармана куртки деревянную коробочку. – Я не знаю, как это работает, но жрецы сказали мне, что эта штука спрячет меня от тебя.

Кир кивнул:

– Что ж, поговорили, – и привычным движением выхватил меч.

Дрок уже стоял, держа наготове свое оружие.

– А ты ловок, – сказал он. – Хотя оружие у тебя ни на что не годится. Может быть, тебя утешит то, что я сам выбирал его тебе. Я посчитал это благородным жестом с моей стороны.

Кир взглянул на меч, который держал Дрок, и узнал его. Это был меч, который ему дал Таро. Дрок заметил его взгляд и усмехнулся.

– Да, – кивнул он. – Это хороший меч, в этом мире не умеют еще делать таких.

Дрок одним прыжком оказался рядом с Киром и нанес удар, но тот парировал его и отскочил на шаг назад. Дрок был очень быстр, и Кир едва успевал отбивать его выпады.

Уже через несколько минут боя Кир получил несколько легких ран в руку и в плечо. Его противник прекрасно владел мечом, гораздо лучше его, кроме того, у Дрока была отличная реакция. Кир с большим трудом сдерживал его напор и чувствовал, что проигрывает. Дрок нанес ему еще одну рану, на этот раз в ногу, и рассмеялся.

– Ну что? – выкрикнул он. – Кровь течет! Скоро ты ослабеешь, и я тебя убью.

Кир вспотел, он задыхался, ему не хватало воздуха, его легкие еще не могли работать на полную нагрузку, а Дрок не давал ему ни секунды передышки и продолжал теснить к реке. Кир уже стоял по колено в воде и боялся поскользнуться и упасть.

– Ты уже мертв, – крикнул с насмешкой Дрок. И в эту минуту произошло то, на что так надеялся Кир. Как и в бое с Бронха, когда смерть казалось неминуемой, проснулся наконец его дар предвидения.

Кир уже знал, что сделает его противник. Он видел свои ответные действия, а кроме того, многочисленные варианты исхода боя, во всех них конец был один – его смерть. В какой-то момент Кир вдруг понял, какие муки испытывает провидец, когда будущее еще не определено. Он видел мертвенно бледное лицо Тины, склонившееся над его телом.

«Я смирился и готов умереть, – подумал он – И она умрет тоже…» Он почувствовал ее отчаяние и безысходность.

Таро! Мог ли он думать, что его меч станет причиной смерти Кира? И тут же Кир вспомнил прием, который показал ему Таро и который передавался от одного поколения самураев другому. Он сделал шаг вправо, одновременно открываясь. Дрок мгновенно прореагировал, увидев брешь в защите, и его меч вошел в тело Кира.

Кир, сделав неуловимое движение, отступил, наблюдая, как победоносная улыбка Дрока сменяется растерянностью. Дрок захрипел, шагнул к нему, поднимая меч для повторного удара. И это было последнее, что он сделал: у него хлынула кровь изо рта и он упал в воду. Река потащила его тело в свои глубины. Кир бесстрастно посмотрел на него, и, подхватив меч Таро, вышел на берег.

«Тина», – мысленно крикнул он. Ноги его подогнулись, и, упав на песок, он потерял сознание. Когда он очнулся, Тина сидела рядом и плакала. Кир пошевелился и понял, что сможет приподняться. Рана, горела огнем и болела, но была не очень опасна. Он положил голову Тине на колени и облегченно вздохнул.

«Почему ты плачешь? – подумал он. – Я жив, а он мертв».

– Я испугалась, – Тина вытерла слезы и погладила его по щеке. – Я следила за вами из кустов. Я попыталась услышать твои мысли, и мне стало плохо. Они мелькали с такой скоростью, что я их просто не успевала понять. А потом он проткнул тебя и упал. Я не знала почему, я только потом увидела, что ты его убил. И я услышала, как ты меня зовешь, – она вздохнула. – Рана не очень страшная, повреждены только мышцы, но она быстро залечатся, а кровь я остановила.

Когда этот ужасный человек умирал, я слышала его мысли. Это было страшно, он перед смертью вспомнил всех, кого убил.

Кир поморщился от боли:

– Я вынужден был под ставиться, иначе он бы меня убил, рано или поздно. Тина печально покачала головой:

– Ты получил много ран за последние несколько дней, у твоего организма почти не осталось резервов. Поедем ко мне домой, там я буду тебя лечить.

Тина помогла ему встать, и он, скрипя зубами, добрался до лодки и упал на ее днище. Тина с трудом столкнула лодку в воду, и они поплыли вниз по течению. Кир закрыл глаза и заснул.

Ему снилось, что он попал в странное место, где было тепло и светло, он не чувствовал боли и был абсолютно здоров. Он легко плыл куда-то, опускаясь в прозрачную глубину, наполненную искорками, испытывая чувство невероятного покоя и счастья. Здесь не было времени и не надо было никуда спешить.

Было только ощущение, что он движется куда-то, где его ждут и где ему всегда рады. Кир радостно улыбнулся и позволил течению нести его дальше, туда, где теплый свет становился ярче.

Он услышал, что кто-то зовет его, это был чей-то очень знакомый– голос.

«Я не хочу возвращаться, – подумал он. – Я устал и заслужил немного покоя». Но голос продолжал звать.

«Еще немного, – подумал он. – Может быть, потом?» Голос что-то истерично кричал. Кир поморщился и открыл глаза. Над ним стояла на коленях Тина, лицо ее было залито слезами.

«Что ты делаешь?» Тина прижалась к нему, он почувствовал тепло и тяжесть ее тела, ему стало тяжело дышать и захотелось вернуться обратно в ту нежную прозрачную глубину. Он закрыл глаза, но, почувствовав удары по щекам, тут же открыл.

– Ты уходишь от меня! – крикнула Тина. – Ты умираешь! Борись, не спи!

Кир с недоумением посмотрел на нее.

– Там так хорошо, спокойно, – прошептал он.

– Я знаю, – крикнула Тина, – но не уходи туда, не оставляй меня здесь одну. Я прошу тебя.

Кир слабо улыбнулся: «Я только ненадолго, я вернусь». Тина покачала головой и снова закричала:

– Ты не сможешь вернуться, оттуда не возвращаются. Я знаю, как умирают! Борись, милый мой! Любимый! Я прошу тебя.

Кир печально подумал:

«Хорошо, но мне не хочется с этим бороться…»

Тина устало села рядом и вытерла слезы. Она покачала головой:

– Как ты меня напугал… Я думала, ты меня не услышишь. Все мои надежды связаны с тобой. Не уходи, я не смогу жить без тебя.

«Ты сказала, что рана не опасна, но я умираю…»

– Только не для тебя, твой организм истощен, он не может залечить твои новые раны, и он не подчиняется мне.

Кир вздохнул и закашлялся, от этого ему стало хуже.

«Что мы будем делать?» – подумал он устало. Боль да– вила его, ему было трудно дышать и говорить.

Тина постаралась улыбнуться:

– Мы недалеко от моего дома, нам нужно попасть туда.

«Я должен идти?» – спросил он с тоской. От этой мысли ему стало не по себе, он не хотел даже шевелиться, предчувствуя жуткую боль и слабость. – Тина кивнула: