И тем не менее ее использовали!

Я переждал еще минуты три, когда давление схлынуло, оставив меня почти в прострации, но, кажется, все-таки не обратило на меня внимание далеких, таинственных операторов. Потом поднялся, посмотрел на руки, они не дрожали, но я все еще чувствовал себя неуверенно. Пришлось налить большую кружку кофе и задуматься по-другому.

«Да, наконец-то, – решил я, – их припекло, если Джарвинов решил покатать биолокацию по домам, из которых сотни и тысячи жителей завтра вынуждены будут обратиться к врачу… Но с другой стороны, им уже немного осталось, чтобы узнать, где я прячусь. А затем – удар, взрыв ракетного тарана в дверь… Нет, это я сегодня уже проходил, а думать об одном и том же дважды – неконструктивно».

Поэтому я допил кофе, вымыл кружку, выбрал себе оружие неприметней, оделся в простенький с виду плащ, способный при всем том выдержать пальбу одиночными из штурмовой винтовки, и вышел на улицу. Наконец-то у меня созрела идея, и теперь пришла пора приниматься за ее осуществление.

Итак, чтобы не обозначаться раньше времени, я замаскировался только внешне – никакой автоликии и мышечной подкачки. Просто тряпки, сутулая спина и чуть-чуть смещенное сознание, которое сразу должно было создать иной облик. Примерно так испокон века в относительно другого человека превращаются актеры, и это приводит простодушных зрителей в восхищение.

Сегодня меня интересовал Климент, вор в законе, разумеется, нового образца. После пяти отсидок он перешел к нам в Охранку под угрозой тотального перепрограммирования. Штука это в высшей степени неприятная, практически одна часть сознания наблюдает, как в течение трех-пяти месяцев внутренний мир преступной личности рушится, а вместо этого создается некий муляж, не человек, конечно, а нечто синтетическое, с заданными реакциями, поведением и мотивациями. Иногда такие операции кончались куда как плохо, перепрограммеры просто кончали с собой, потому что менять информационные слои личности мы, то есть человечество, научились, а вот что с душой при этом происходит, уразуметь не удосужились и портачим, разумеется.

Вообще, ворье по-настоящему не перепрограммируют, они почему-то этому плохо поддаются. Вот убийцы – гораздо лучше. Их можно вскрывать, как консервные банки, передвигать агрессивные блоки, удалять мотивы, менять окраску, нацеленность действий и всякое такое. Это было бы похоже на игру в кубики в виртуальном мире, если бы при этом так разительно не менялись люди, еще пару-тройку веков назад наводящие ужас на добропорядочных обывателей – всякие социопаты или сексуальные маньяки.

А вот мутанты, ментаты или персоны неучтенных категорий, как я примерно, изменяются еще хуже воров. Про нас, как я слышал, даже теории нет, просто работают спецы, как с многомерными пространствами, и как что меняется, почему на выходе возникает именно такая реальность, а не другая, никто даже не догадывается.

Но и воры, как я слышал, в последнее время пошли довольно решительные. Где-то в южных землях или в Закавказье открылись курсы, обучающие людей типа Климента методике обмана всякого перепрограммирования. Якобы это возможно, только потренироваться нужно и не забывать, то есть обновлять время от времени это знание.

Но Климент испугался. И стал нашим человеком. Не штатным сотрудником, разумеется, но и не обычным стукачом. И работы у него никогда слишком мало не бывало. Он обслуживает провокаторов, имитирует рэкет, когда надо на кого-нибудь наехать, раз пять-семь на моей памяти связывался с синдикатом киллеров, когда они бывали нужны нашему подразделению. Подставлял под заготовленные улики крупных преступников, к которым иначе было не подступиться, выяснял кое-что о закрытых обществах, например, об электронных каталах… Одним словом – полезный человек. Вот запустить этого полезного в дело, как мне показалось, и пришла пора.

Квартира Климента находилась в тесноватом, темном, поросшем настоящей травой, и потому довольно уютном дворике, словно списанном с картинки раннего двадцатого века. Оглядевшись на предмет слежки за указанным клиентом, я выяснил, что в своем жилище он отсутствует. Но я знал, что его всегда можно найти в одной из пяти соседних кафешек, а потому отправился на поиски. Места эти были в самом деле похожи на его двор – бестолковые, неприбранные, иногда даже и грязноватые, но жить тут было спокойно.

Я нашел его в четвертой забегаловке, по виду самой тихой. Тут даже музыка играла в четверть обычной громкости и можно было разговаривать, не повышая голос.

Увидев, кто к нему подсаживается, он чуть не заполз под стол. Такая реакция меня немного разозлила, все-таки он был не невинной девицей под фатой, в свое время почти пять раз ходил на поруки к дяде… В том смысле, что пятую ему заменили на безоговорочное сотрудничество с нами, и вдруг такие бурные реакции! Я спросил строго:

– И как давно ты вздумал кочевряжиться при виде старых знакомых?

Он вздохнул, поковырял вилкой в тарелке с каким-то странного вида салатцем, разом потеряв аппетит.

– Чего тебе нужно?

Я еще раз посмотрел на него, задавая себе вопрос – а сумеет ли он выполнить то, что было мне нужно? Бледный тип, с пухлыми, чувственными губами, которые делали его похожим на вурдалака-любителя, надменным лбом и полуприкрытыми, словно в гримасе постоянного презрения, веками. Слабые, давно не тренированные руки – он привык к относительно безопасной жизни, ни на что рискованное уже не пойдет. Но он почему-то считал себя лучше других, словно ему разрешалось то, что запрещалось другим. Так что все могло получиться, если посильнее давить именно на самоуверенность, на взлелеянное чувство вседозволенности или, если угодно, на пресловутое чувство неуязвимости.

Спокойно, словно речь шла о сущем пустяке, я заказал официантке бокальчик пива, чтобы наши посиделки не бросались в глаза больше других, и принялся объяснять ему, зачем я пришел. Сначала он слушал недоверчиво, словно я предлагал ему выпить расплавленного свинца и немедленно спеть арию из итальянской оперы. Но потом он стал смелеть. Я не давил на его сознание никакими внушениями, побаивался, что он может это заметить, и тогда убедить его стало бы труднее, он заподозрит ловушку, и дело кончится ничем.

А так он помаленьку уговаривался, поддаваясь моей уверенности, что мы можем сделать то, о чем я его просил, и даже остаться при деньгах и безнаказанными. В общем, спустя еще два бокальчика пива он согласился позвонить по известному нам обоим номеру прямо сейчас.

Мы расплатились, чтобы не привлекать к себе внимания, он подошел к будочке таксовида, я закрыл «глазок», он вставил между зубов простой приборчик, который в просторечии назывался «зуделка», позволяющий механически менять голос на каждом слове, и стал давить на кнопки. Тип, который подошел на том конце линии, определенно, не блистал быстротой и безошибочностью суждений. Осознав в чем дело, он попытался дать отбой.

– Не рви связь, начальник, – запротестовал Климент. – Я тебя очень прошу, покумекай, как следует, и доложи наверх.

Потный, толстый, как призовой боров, мент в экранчике аппарата, раздраженно поглядывая на темный для него экран с невидимым собеседником, оглядываясь куда-то назад, словно его партнеры ждали за «козлом», раздраженно вопрошал: