— Я все тебе расскажу. Возможно, не сегодня; нам же надо будет о чем-то говорить в последующие дни нашей совместной жизни, поэтому лучше не выкладывать все сразу.

— Мне кажется, разговоры с тобой никогда не утомят меня.

— Ладно, если мои рассказы начнут надоедать тебе, ты знаешь, как заставить меня замолчать. — Гарри легко коснулся губами ее губ, потом поцелуй стал более требовательным и глубоким.

— Полезный навык. Мне придется хорошо потренироваться в этом.

— Я буду на этом настаивать. — Гарри крепко обнял ее и прижал к своей груди, несмотря на то, что их могли увидеть родители Марии или слуги. — До конца своих дней.

Два месяца спустя

Это был отличный свадебный завтрак, хотя и не такой пышный, как могли ожидать от графа Донкастера. Присутствовали родители жениха, очень милые, общительные и хорошо воспитанные люди. Дедушка и бабушка жениха тоже были здесь, немного чопорные, но приятные в общении. Родственники невесты пока не понимали, как толковать этот брак, но все знали, что граф никогда бы не допустил свадьбы, если бы не был уверен в правильном выборе дочери, а его решение все уважали.

А вот невеста с женихом, похоже, куда-то исчезли.

— Ты видела Марию? — тихо спросила леди Донкастер у своей сестры, прогуливаясь в саду среди гостей.

— Я, кажется, заметила, как она направлялась к дому.

— Да нет, мама. Несколько минут назад я видела, как они шли по дорожке вдоль террасы. — Джоан повернула голову. — Вон там, я успела увидеть ее юбку, мелькнувшую за деревом.

— Спасибо, Джоан. — Графиня двинулась в указанном направлении.

Джоан улыбнулась и сделала глоток шампанского из высокого бокала, заметив подозрительный взгляд матери.

— Джоан, ведь Марии там нет?

— Я уверена, что она была там. — Джоан, как ни в чем не бывало, улыбнулась матери.

— Ты всегда покрывала свою кузину, плутовка. — Мать, похоже, старалась сдержать улыбку.

— Мама, — развела руками Джоан, — ну не могу же я не выполнить просьбу молодоженов.

Леди Беннет вздохнула и покачала головой. Джоан тоже улыбнулась, взяла мать под руку и повела к гостям, подальше от дома, лишь разок тайком оглянувшись назад.

Они поднялись по лестнице, никого не встретив. Как повезло, что погода замечательная, — все в саду, включая большую часть прислуги. Никто не видел, как они проскользнули в ее спальню, и не слышал, как повернулся ключ в замке.

Мария засмеялась и сняла с головы фату.

— Теперь тебе не требуется чье-то разрешение, чтобы побыть со мной наедине.

— И никто не может помешать нам. — Гарри бросил ключ на туалетный столик. — Иди сюда, жена.

Мария обняла его за шею, уткнувшись лицом в белую накрахмаленную рубашку.

— Как мне нравится звучание этого слова. Казалось, что этот день не наступит никогда.

— Два месяца так долго тянулись. — Гарри взял ее за подбородок и поцеловал. — До самого конца церемонии я боялся, что твой отец встанет, все остановит и отведет меня в сторону, чтобы задать еще какой-нибудь последний вопрос.

Мария рассмеялась, запрокинув голову и подставляя ему шею для поцелуев.

— Вряд ли остались вопросы, которые он мне еще не задал. Два месяца он экзаменовал меня, дорогая, пытаясь убедиться, что я достоин тебя. — Гарри стягивал ее тяжелую, украшенную вышивкой юбку. Мария прижалась к нему, учащенно дыша. Прошло два долгих месяца. Отец разрешил Гарри ухаживать за ней, но они с матерью наблюдали за ним как ястребы: никаких полуночных визитов и поцелуи только украдкой. Марию, как и Гарри, очень расстраивало это, вот почему сейчас она попросила Джоан отвлечь мать, чтобы они смогли исчезнуть раньше, чем закончится свадебный завтрак.

— Ну и как, ты достоин меня? — Мария потянула за кончик его шейного платка и намотала его на свой палец.

— И тебе тоже я должен это доказать? — ухмыльнулся ее законный муж, и у Марии заколотилось сердце, но она лишь жеманно приподняла брови.

Со стоном Гарри прижал ее спиной к стене и, прильнув к ее губам, стал поднимать многочисленные юбки. Наконец его рука оказалась у нее в панталонах, и он прикоснулся к самой трепещущей части ее тела… Мария застонала, раздвигая ноги и задыхаясь от желания.

— Как мне доказать, что я люблю тебя? — Шепот Гарри согревал ее ухо. Мария прижалась к нему, а Гарри продолжал ласкать трепещущую плоть… — Как мне доставить удовольствие своей жене? — Его пальцы проникли внутрь, и Мария задохнулась от нахлынувшей страсти. Она хватала ртом воздух, не сдерживая дрожи от пронзившего все ее тело желания. Прошло два слишком долгих месяца, мелькнула у нее мысль.

Потом настала очередь Гарри замереть и сбиться с дыхания, когда Мария расстегнула его брюки и взяла в руки его восставшую плоть.

— Если ты хочешь доставить мне удовольствие, — прошептала она, — помолчи. Давай просто растворимся друг в друге.

— Как пожелаешь, — только и смог сказать Гарри и тут же вошел в нее одним мощным движением. Мария поднялась на цыпочки и двигала бедрами навстречу каждому его нетерпеливому толчку. Гарри одну руку подложил на ее ягодицы, а второй продолжал ласкать влажную плоть, подводя ее к точке высшего наслаждения. Они достигли ее одновременно, Мария только теперь почувствовала, что они — одно целое. Никогда в жизни она не была так счастлива, теплый взгляд его глаз говорил о том, что он переживает такие же чувства.

— Я думаю, этого будет достаточно, — выдохнула Мария. — Пока.

— Не уверен, что когда-нибудь буду, достоин тебя, любовь моя. — Гарри прислонился лбом к ее лбу.

— Почему нет? — Мария улыбнулась, пробежав пальчиками по его спине.

— Потому что ты поверила мне, когда ничего не знала обо мне. Потому что смело, предложила мне вместе бежать.

— А ведь хороший был план. Я все продумала.

— Да, но… — Гарри засмеялся. — Я уверен, что этот нам больше подходит.

Мария крепче прижалась к нему и положила голову на плечо. Да, так было гораздо лучше. Родители, правда, согласились с ее выбором без особого восторга, но и сняли возражения в отношении ее любимого человека. Отец воспринял Гарри как своего протеже в некотором роде, хотя прогрессивные идеи Гарри уже в чем-то заинтересовали его. Даже мать начала поддаваться очарованию Гарри.

— Это все, о чем я мечтала в ту ночь, когда мы впервые разговаривали на балконе, — призналась Мария. Гарри поднял голову и удивленно посмотрел на нее. — Я ничего не знала о тебе, ты просто показался мне интересным. И в тот вечер я желала, я надеялась, а вдруг ты мой принц, тот таинственный незнакомец, которого мне так хотелось найти и полюбить. Хотя я, конечно, не представляла, как все это случится.

Гарри убрал волосы с ее лица и внимательно посмотрел на Марию.