Эля получила обещанные от рода деньги. У нас оставаться отказалась. Хочет уехать в провинцию, поступить в компаньонки, начать жизнь заново. В провинции жизнь значительно дешевле, а компаньонка-волшебница, пусть и слабая, к тому же дворянка, всегда ценится среди знати. Помните, три женщины мне в руки что-то совали? Когда протоколы обсуждали? Кольцо, заколка и цепочка. Я их Эле передарил. А то ведь не совсем правильно — дворянка, а ни единого украшения нет. Даже немного неприлично. Ещё от лица нашей семьи пообещал сто дукатов на обзаведение. Легко пришло — легко ушло, а она какая-никакая родня.

У меня завтра дел выше крыши, попросил её походить по аптекам и купить сухих цветов горной лаванды, хорошего белого воска и мёда диких пчёл, а если по пути в магазине встретится, то и цветного сургуча для магических печатей. Понятно, Эля согласилась заняться закупками и обещала оставить их в аптеке.

Кстати, зал уже переделали из торгового в гимнастический, говорит, красиво получилось. Завтра зайду в аптеку, обязательно погляжу.

Родителям пришло приглашение, скорее напоминание, от герцогини Терезы о том, что в воскресенье нас ждут на небольшом приёме. Мама рассказывая об этом оживилась, стала предвкушать знакомство с маленькой Терезочкой и заговорщицки подмигивать мне. Не хочется, но, наверное, придётся ехать. Неудобно и недальновидно обижать герцогов.

Немного грустно, но от родителей пора переезжать. С таким чином прослыть маменькиным сынком никак нельзя, общество не поймёт. Нужно проведать свой дом и переселяться туда по готовности. Поработать тоже придётся, ведь и отпустили со службы меня, только чтобы сделал косметику. По распоряжению Его Величества — три дозы жемчужного зелья и две дюжины лавандового крема. Столько же попросил казначей, однако выдал всего с изрядным запасом. Как сказал, не будет против "лихвы". Да! Я ни за что не расписывался, соответственно обвинить меня в нецелевом использовании ингредиентов будет невозможно, а получатели защитят от нападок. И никаких продаж! Только и исключительно подарки. Ответная благодарность принимается, но именно благодарность, а не плата.

И ещё пузырьки, точнее баночки для крема. Зелье для роста волос получило свою баночку, пусть у остальных зелий будет тоже своё. Скажем, ракушка-жемчужница и цветочный бутон. Ну что, опять заклинание Производство?

Конфисковал на кухне несколько старых бутылок зелёного стекла, у мамы выпросил разбитый синий графин, у папы коричневых аптечных пузырьков. Заклинанием их расколол и понял, с кустарщиной пора завязывать. В следующий раз, для нормальной работы необходимо организовать нормальное рабочее место. Из синего стекла получилось три дюжины ракушек, из остального что-то с пятью лепестками, отдалённо похожее на раскрывшийся и приплюснутый цветочный бутон. На лаванду не похоже совсем, но вышло красиво и много — около сотни штук.

Тут на меня снизошло озарение — удобно для использования, пальцем легко и непринуждённо вымазывается весь крем до капли, но крышки-то нет! Я зелья до Дворца не донесу. Стеклянные делать? Стекло к стеклу подгонять можно, но долго. Металл к стеклу легче. Мысль, конечно, хороша, но жаба стала давить. Показал ей хабар, полученный от казначея, пообещал хомяку будущие поступления. В результате сделал то, чего даже представить себе не мог всего две недели назад. Страдая и мучаясь… Мучаясь и страдая, сделал из дукатов тонюсенькие крышечки, тоже в виде ракушек, а из талеров просто полукруглые колпачки. Почти весь кошель грохнул. Подогнать крышки не сложно, да может и не нужно — проще залить место соединения сургучом. Ведь я на каждую склянку решил ставить личную печать.

Нас утро встречает… запахом оладушек. Со сметанкой. И вареньем. Малиновым. Я вскочил с кровати. Точно! Оладушки жарят! Быстро оделся-умылся и в столовку. Ганька, наша кухарка, тут же принесла мне тарелочку. Шесть штучек. Кругленькие, пышненькие, в палец толщиной… Ноздреватые… Не подгоревшие, но с румяной, чуть похрустывающей, корочкой. И сметанка! Густая, жирная. Варений три вида — малиновое, черничное и яблочное. Яблочное, оно такое жиденькое, но тягучее и с тонкими, полупрозрачными, янтарными кусочками. Главное, не успеваешь съесть, как Ганька новые подносит, и ведь остановиться невозможно! А к тому говорит: "Двор, и что Двор? При Дворе небось шикарно кормят, а у нас вкусно. Пусть по-простому, без всяких украшательств, зато малышу нравится." Это она про меня так. Раньше тоже служила у нас прислугой, но приходящей. Меня с младенчества знает.

Поел, точнее волевым усилием еле отвалился от стола, поблагодарил кухарку, поцеловал маму, переоделся в мундир и убежал по делам. Правда, пришлось брать извозчика, со сделанными ночью баночками особо не походишь.

Первая остановка — аптека. Выгрузил привезённое стекло, осмотрелся. Гимнастический зал получился небольшой, но правильный. Пол застелен матами из рисовой соломки. В одном углу стоит макивара, в другом станок для отработки рубящих ударов. По стенам висят мишени для метания ножей. Даже не забыли про маленький стеллажик с тренировочным оружием и тремя комплектами гимнастической одежды. Я так предположил — в одном занимаешься, другой в стирке, третий на смену.

Весь дом прибран, дядины вещи разобраны и сложены в спальне. Надо их к маме переправить, пусть решит, что с ними делать. Лаборатория чистая. Всё разобрано, всё стоит по местам. А вот шкаф… Где моя ниточка? Тайник Эля не нашла. Хорошо, что не искала. Помню, говорила, алхимикам помогала. Написал ей записку, пусть подготовит лабораторию и начинает делать основу. Всё мне меньше работы.

Второй пункт — новая служба. Без четверти восемь подъехал, два чиновника уже пришли. Ключ у архивариуса, он первый приходит, а Евлампий просто пораньше прибежал. Самовар у них есть, а вот чаю увы! Направил молодого в лавку за четвёрткой чая, фунтом сахара и баранками на сдачу. Сплошные расходы! Без пяти минут секретарь подошёл. Прошли ко мне, хорошо поговорили об организации дел, тут нам и чаю принесли в тонких стаканах с латунными подстаканниками, сахар и баранки на фаянсовых блюдечках. Последний регистратишка прибежал с опозданием в полчаса. Стал оправдываться, но я уклонился от объяснений, пусть мой заместитель персоналом занимается.

У меня ключи от всех дверей имеются, прошёл на пробу через чёрный ход, по дворам вышел на Дворцовую и навестил магазин с вывеской: "Драгоценности на любой вкус", ниже и мельче — "Всемирно известные поставщики", ещё ниже и крупнее "И на любой кошелёк". Товаров действительно много. Нашёл я здесь сравнительно недорогую нитку меленьких, с зёрнышко чёрного перца жемчужинками. Есть полированные полудрагоценные камешки. Даже рубин увидел за пристойную цену, не удержался и купил. Те кто понимает — это не ювелирные камни, а негодящие для поделок, каких в природе большинство. Для моих целей их придётся раздробить и очистить от посторонних вкраплений и примесей. Продавец понял, что меня интересует и выложил пригоршню мелких, похожих на гречишную крупу, грязно-коричневых алмазов. Кроме того, у него нашлись мелкие жемчужины россыпью. Не удержался, купил.

На службу возвращаться не стал, опять на извозчике поехал в свой дом. Кидор торжественно встретил и провозгласил, что дом к заселению готов. Мивда вклинилась в разговор, заявив, что обед будет готов ровно в два часа пополудни. Она же намекнула про своё желание знать мой распорядок дня. Балег сразу после приветствия побежал на задний двор, в сарай за дровами.