Операцию по форсированию Невы удалось начать с опозданием на сутки из-за нехватки переправочных средств. В ночь с 19 на 20 сентября форсирование оказалось удачным на участке 576-го стрелкового полка 115-й стрелковой дивизии у Московской Дубровки. Был захвачен плацдарм, но связь с переправившимися туда бойцами и командирами отсутствовала. Форсирование у Шлиссельбурга оказалось неудачным. В течение 20 сентября противник активных действий против захваченного плацдарма не предпринимал.

Утром 20 сентября из состава 576-го стрелкового полка к немцам перебежал один солдат, который на допросе показал, что за этой высадкой последуют еще попытки переправы через Неву. В штабе группы армий «Север» восприняли попытки переправы через Неву как разведку. Но после того как этот и другие пленные показали, что за разведкой последует удар более крупными силами, командование 16-й армии запросило о помощи, в результате с Колпинского участка фронта было решено снять 96-ю пехотную дивизию[167]. Таким образом, неожиданно появившийся на Неве плацдарм оказался для немцев крайне неприятным сюрпризом.

И в течение 20 сентября попытка уничтожить плацдарм не предпринималась из-за того, что не было возможности выделить дополнительные силы, т. к. с востока продолжала активные действия 54-я армия. Для уничтожения плацдарма в расположение 20-й моторизованной дивизии перебрасывался батальон 8-й танковой дивизии. Вечером отмечалось то, что 20-я моторизованная дивизия оказалась в весьма тяжелом положении, т. к. сил для обороны такого протяженного участка, как берег Невы, у нее не было. На батальон 90-го пехотного полка приходилось до 10 км по фронту.

К сожалению, все это было сделано слишком поздно, так как к 20 сентября уже закончили свое сосредоточение в Южном Приладожье подразделения 8-й танковой дивизии (10-й танковый полк, 8-й и 28-й мотопехотные полки, 80-й артиллерийский полк). Приказ, отданный немецким войскам, гласил: «…атаковать противника и, отбросив его на восток, продвигаться в сторону района Волхова»[168]. Дивизия занимала полосу между 20-й моторизованной и 12-й танковой дивизиями и должна была действовать в направлении Гайтолово силами двух боевых групп.

Северная боевая группа (полковник Кризолли) включала в себя 8-й мотопехотный полк, 3-й батальон 10-го танкового полка, 1-й дивизион 80-го артполка и отдельные подразделения. Основой южной боевой группы полковника Шеллера были 2-й батальон 10-го танкового полка, мотоциклетный батальон, 2-й батальон 28-го мотопехотного полка и 2-й и 3-й дивизионы 80-го артполка. Обе боевые группы получили усиление ротами саперного батальона дивизии.

В этот момент 20-я моторизованная дивизия почти полностью переключается на борьбу с советским плацдармом на Неве. Для уничтожения плацдарма удалось направить следующие силы:

– 1-й батальон 90-го пехотного полка;

– роту 287-го пехотного полка 96-й пехотной дивизии;

– 1-й батальон 28-го мотопехотного полка 8-й танковой дивизии.

В течение 21 сентября организовать наступление на советский плацдарм у немцев не получилось, хотя, как сказано в оценке положения, «глаза дивизии были теперь направлены на фронт по реке Нева». Но пока сил для уничтожения плацдарма было немного: боевая численность 1-го батальона 28-го мотопехотного полка была невелика – две роты примерно по 60 человек каждая и небольшое количество танков. Однако к концу дня ожидался подход основных сил 96-й пехотной дивизии.

Однако и штаб 115-й стрелковой дивизии в течение ночи с 20 на 21 сентября не имел информации о том, что происходит на левом берегу р. Нева. Только к вечеру 21 сентября командир 576-го стрелкового полка майор В.П. Седых получил записку о положении на левом берегу.

К рассвету 22 сентября удалось перебросить на плацдарм подкрепление (всего около 600 человек). Переправа прошла почти без потерь. Подмога прибыла вовремя. Только утром 22 сентября немцы смогли начать атаку на советский плацдарм, но атака батальона 28-го полка шла не очень удачно, им только удалось вклиниться в деревню Выборгская Дубровка. Сильный фланкирующий огонь вновь не дал развить успех, и батальон 28-го мотопехотного полка был выбит из деревни[169]. Потери 20-й моторизованной дивизии за этот день известны и составили 21 человек убитыми и 33 человека ранеными. Однако потери приданных частей неизвестны. При этом было подбито не менее 4 танков противника. Своеобразным итогом боевых действий в Южном Приладожье была запись от 22 сентября в журнале боевых действий ГА «Север» о том, что с уже существующим плацдармом на Неве и при наличии последующих высадок отбить их и удержать фронт в Южном Приладожье вряд ли удастся[170].

При подобном положении дел должно было начаться наступление 8-й танковой дивизии. В первую очередь дивизия должна была переправиться через р. Черная, захватить плацдарм и далее занять Гайтолово. Дивизия должна была наступать вдоль дорог Синявино – Путилово и Келколово – Гайтолово. Южнее, вдоль железной дороги на Волховстрой, должна была вести наступление 12-я танковая дивизия.

После захвата Гайтолово наступление танковых дивизий должно было развиваться в направлении высот у Путилово, и далее в направлении Волховстроя. Подразделения 20-й моторизованной дивизии должны были прикрыть фланг ударной группировки.

Немцы вынуждены были начать наступление не 20, а 21 сентября, так как сильный дождь привел дороги в негодность. Именно такая формулировка переноса времени приведена в истории 8-й танковой дивизии. В действительности подразделения 12-й танковой дивизии отошли в результате советского наступления, для его отражения пришлось использовать часть сил. В конце концов было решено, что 12-я танковая дивизия перейдет в наступление только после успеха соседа. Ситуация вокруг Вороново продолжала оставаться для противника сложной, там шли непрерывные бои. Нашим бойцам неоднократно удавалось перехватывать дорогу из Вороново на Карбусель, что ставило противника в трудное положение и грозило окружением. Вклинение 310-й стрелковой дивизии в полосу обороны 12-й танковой дивизии у Тортолово ликвидировать было нечем.

На следующий день, 21 сентября, 8-й танковой дивизии удалось силами боевых групп Шеллера и Кризолли форсировать р. Черная и захватить плацдарм на ее восточном берегу. Удар пришелся по позициям 310-й стрелковой дивизии, ее подразделения частично попали в окружение, противник захватил 120 пленных. К концу дня боевой группе Кризолли удалось захватить Гайтолово. Силами левого фланга 12-й танковой дивизии противнику удалось выбить 310-ю стрелковую дивизию из Эстонского поселка.

По советским данным, немцам удалось взять Гайтолово только 22 сентября[171], но так как дело происходило почти что в ночь с 21-го на 22-е, это не является существенным.