Но я… я же доверяла! Просто не хотела лишний раз волновать! Дядя Серж, Влад и его отец всегда были со мной, всегда готовы были поддержать, но во многом я привыкла справляться сама. Привыкла держать всё в себе до последнего, до лучшего момента. Странной неприятностью ещё можно поделиться сразу же, для этого существует наш код шестьдесят-девять-одинадцать, но вот таким… настоящим заговором? О нет, от такого близких лучше держать подальше.

– Ты идиотка, Регина, – наконец, выдавил Влад, притягивая меня к себе, крепко-крепко обнимая и утыкаясь носом в макушку. – Мы же всё для тебя готовы сделать, и я, и дядька твой, а ты молчишь, как самая настоящая предательница!

– Да ничего я не молчу. Я просто не рассказала сразу! – возмутилась в ответ. – Ситуация странная, а у меня вообще-то телохранитель есть. Он помогал, за продуктами, вон, ходил…

Очередной вздох Влада был не просто тяжёлым – мучительным. Брат ухватил меня за плечи, отстранил от себя и всмотрелся в лицо. Пристально и напряжённо.

– Он сильный, говоришь?

– Точно, – согласно кивнула я.

Вспомнились крепкие руки Стаса, так нежно обнимавшие меня в ночь после отравления. И на следующее утро. Каждое мгновение, когда он, пусть и неохотно, но оказывался рядом, я ценила, как сокровище. Понимала, что ничего такого в этом нет, но всё же трепетно берегла.

– Уверенный, с ним не страшно?

– Ага.

– Заботливый? – покачал головой брат.

– Ну, это как сказать… – протянула я.

Нет, иногда мне казалось, что Стас чертовски заботлив, но не было ли это простым проявлением рабочего энтузиазма? Конечно, «по работе» ему не нужно было носиться со мной, как с писаной торбой, и готовить еду, но…

– Господи, да ты влюбилась в этого засранца! – наконец, выдохнул он.

А меня пробила нервная дрожь. Пальцы не слушались, ладони пришлось зажать между колен, чтобы не выдать своего состояния. Влюбилась? Да, чёрт возьми, влюбилась! Но одно дело признавать это в мыслях, и совсем другое – слышать от близкого человека, понимать, что тебя не просто раскрыли, тебя поймали с поличным. Раз Влад смог увидеть, то и любой другой может…

– Он же говнюк! – продолжал распаляться братец.

– Ничего не говнюк, – возразила я. – Стас хороший, просто он немножко сдержанный.

– Ага, настолько сдержан, что по роже видно, как ему срать на тебя.

– Влад!

– Что? – рыкнул он. – Я неправильно понял? На самом деле он тебя так же бесконечно любит, боготворит и носит на руках? Да я сомневаюсь, что вы с ним даже…

– Влад!

Вот теперь меня окончательно трясло. Значит, Стасу срать на меня? Значит, настолько это видно со стороны? Нет… неправда… он же остался, когда мне было плохо. И обнимал, и заботился, и я даже практически смогла его соблазнить, так что пусть Влад не выдумывает. По крайней мере, телохранитель меня хочет. А это уже первый шаг, правда?

– Регин, я просто хотел…

– Не стоит, – ледяным тоном бросила я, натягивая любимую маску.

Роль хищницы, которая готова перегрызть глотку любому на этих переговорах. Правда, сейчас приходилось говорить не с клиентом, а с родным и любимым братцем, но он тоже перегнул палку на этот раз. Он сколько угодно мог осуждать моих мужиков раньше (Хотя каких мужиков? Жалкую пару ухажёров в старших классах школы, с которыми я даже не спала, и единственного парня на первом курсе института? О да, своё ведро помоев от Влада получили они все. Особенно последний, потому что с ним я спала и наивно доверила эту новость Владику), но Стаса трогать было нельзя! Этого мужчину, каким бы дерьмовым он ни был, я была готова защищать до последнего.

– Правда, не стоит, – повторила я, опаляя арктическим холодом. – Прошу, давай закончим разговор. Не будем лишний раз ругаться. Иди домой, тебе нужно ещё записать видео, да и, насколько помню, у тебя смена в лагере в самом разгаре, вставать рано. Мне тоже завтра с утра ещё многое нужно успеть сделать.

– Ты меня выгоняешь? – неверяще протянул Влад. – Серьёзно?

– Я не выгоняю, я говорю, что сегодня лучше разойтись мирно. А потом, если нужно, вернуться к этому разговору.

Любимая роль холодной стервы дала сил: я легко поднялась с дивана, составила коробки с оставшейся едой обратно в пакет, подхватила ветровку брата и протянула ему. Влад поджал губы, но куртку всё же накинул на плечи, следом подхватил свою сумку, затем – бумажный пакет с остатками. Одним быстрым движением он открыл замок, быстро всунул ноги в кроссовки, и, даже не завязывая шнурки, выскочил за дверь.

– Влад, – окликнула его я, остановившись на пороге.

Он обернулся, тяжело вздохнул, кинул пакет на пол и, большим шагом преодолев разделяющее нас расстояние, крепко сжал меня в объятиях.

– Знай, что я очень-очень тебя люблю, – шепнул он, целуя меня в щёку, а потом опустил голову ещё ниже и уткнулся носом в плечо. – И этот гондон твоей любви не заслуживает. Если тебя обидит, убью его.

– Знаю, – пробормотала я, обнимая Влада в ответ.

А потом он резко разжал руки, развернулся и всё же ушёл. Я постояла на пороге ещё несколько секунд, смотря ему вслед, а потом направилась вглубь кухни – лопать жареную картошку. И думать о Стасе в надежде, что он всё же вернётся, когда поймёт, что брат ушёл.

[1] БигБи (BigBi Wolf) – Большой злой волк, персонаж комиксов Fable и игры «The Wolf Among Us» от Telltale Games.

Один час сорок двадцать семь минут – ровно столько прошло с того мгновения, как Регина отдала ему поднос и скрылась за дверью. Нет, Стас, конечно же, не следил. Оно просто само так получилось! Экран всё равно постоянно включен, на время всегда хорошая память была… да и этот Влад так громко топал, что не услышать его уход было невозможно.

С одной стороны Вероцкого радовало, что гость его клиентки сбежал так быстро, с другой… не настолько быстро, чтобы между ними ничего не успело произойти (при этой мысли он скептически хмыкал, повторяя что, ничего и НЕ БЫЛО, но всё равно не мог от неё избавиться). Это раздражало. Почти так же, как крепкие прощальные объятия «сводного братца», которые, по мнению Стаса, длились слишком долго и выглядели слишком интимно.

Наверное, стоило вернуться – Регина же просила, – но он был переполнен совсем непрофессиональными мыслями и эмоциями. Как вернуться в таком состоянии?

В чувства прийти не помогла даже попытка засунуть голову под кран, искупавшись под ледяной водой. Всё равно бесконечно хотелось схватить учителя-геймера за шкирку, потрясти, как котёнка, и посоветовать быть примерным братцем. Что значит: не лапать лишний раз сестру за прелести, не целовать интимно в шейку, не делать такое счастливое лицо, крепче притискивая её к себе – и явно ощущая мягкость груди, – и вообще отвалить подальше. А если не поймёт просто так, дать по роже. В целях профилактики.