Докхар опешил. Открыл было рот, но так и не нашелся что сказать. А вот Алазардан засмеялся еще громче:

— Стареешь, друг мой! Теряешь хватку, — от души рассмеялся демон и повернувшись к девушке протянул ей руку, — Леди Мия, прошу вас.

Леди величаво подала руку, и они растворились во тьме.

— Чертов Алазар, вторую девушку у меня увел! — Докхар плюхнулся на кровать.

* * *

Алазардан и Мия появились в той самой беседке, из которой так грубо забрал леди Докхар. Мия села на скамью собираясь с мыслями. Вроде бы было тысяча вопросов, а вот что спрсить, она почему-то не знала.

— Мия, — тихо сказал Алазар. — можно, просто на ты?

— Можно, — ответила она.

— Мия, я понимаю твои страхи. Мы действительно демоны, но ни я, ни Докхар не причиним вреда ей.

— Он сказал, что вы связаны…

Алазардан выругался про себя, вздохнул и ответил:

— Да, мы действительно с ней связаны. Это магическая связь. Такое бывает между близкими магами. Император знает.

— Вил? Откуда?

— Я сам рассказал. Ваш маг догадался об этой связи. Если бы ее не было, я бы не нашел Сайю тогда.

— То есть Алан и Вильгельм знают, что ты…

— Нет, не знают. Никто кроме тебя не знает. И прошу, пусть все так и останется. Я не опасен для нее.

— Ты ее любишь?

На этот раз он молчал дольше. Он и сам не знал ответа на этот вопрос.

— Я демон, Мия. Мы любим по-другому. А я просто хочу, чтобы она была счастлива. Нашла настоящую любовь, вышла замуж, родила детей. Хочу, чтобы прожила счастливую человеческую жизнь.

— Это и есть любовь, Алазар. — грустно улыбнулась Мия. Чувства демона она понимала, как никто другой.

* * *

— Бал?

— Да. Приглашаю тебя на бал. — глаза Алазардана сияли улыбкой.

— Демонический бал? — уточнила принцесса.

— Ну да. Каждый год в день солнцестояния я устраиваю бал в своем замке.

— Ал, это конечно замечательно, но ты уверен?

— А что тебя смущает? Демоны тоже любят веселиться. И кстати в верхнем мире предпочитают оставаться в человеческой форме, так что страшно не будет не переживай.

Они сидели в летней беседке во дворе замка. Утром Сайя попросила помочь ей с новым заклинанием и до обеда оба провели в тренировочном зале. Погода была замечательной потому обедать решили в беседке. Под конец обеда Алазардан и завел этот разговор.

— Я не об этом переживаю, — возмутилась принцесса, — демоны меня не пугают. Но ты же сам постоянно говоришь, что я большой твой секрет.

— Только то, что ты маг, родная, — уточнил демон, — а я приглашаю на бал принцессу Сайрен Амели Риналиту де Феро.

— Еще лучше. Член самоцветной династии на балу у демона.

— Сай, я серьезно, — он вздохнул, — понимаешь, ты уже никакой не секрет. Мое поведение этой зимой даже для меня странное. Слухи, что я спас и приютил на зимовку принцессу, уже разнеслись по нижнему миру. О нас знают. Строят разные догадки. Я хочу представить тебя демоническому обществу как свою протеже.

— Хм, — принцесса задумалась, — как-то это двусмысленно звучит.

— Вот с этим придется смирится, — он сжал ладошку принцессы и посмотрел ей в глаза, — родная, мне это важно.

— Хорошо. Принцесса Сайрен Амели Риналита де Феро принимает ваше приглашение.

— И никакой магии. Твои артефакты достаточно хорошо скрывают магический фон даже от демонов, — он поцеловал ее пальчики, — просто повеселимся на балу. Я наконец-то с тобой потанцую.

* * *

— Рина не во дворце? — спросила Мия за обедом.

— Умчалась в Долину еще с утра. Какое-то заклинание отрабатывать, — ответил император.

Обедали они вдвоем. Что было непривычным. Лорд Рилье еще с вечера отправился на встречу с торговой гильдией вместе с придворным магом. А герцог Лемах вот уже вторую неделю инспектировал воинские части по стране. Другие советники из приближенного круга тоже оказались за пределами столицы и потому обед подали на две персоны.

Мия чувствовала себя неуютно. Она так ничего и не нашла в кабинетах отца: ни дома ни во дворце. Первоначальный план, пойти к Вильгельму с доказательствами вины графа Рилье трещал по швам. Но больше беспокоило леди не то, что император не поверит ей на слово, а то, как отнесется к ней самой, узнав правду.

— Мия, — прервал ее размышления император, — ты сегодня сама не своя, все в порядке?

За годы, проведенные рядом, Вильгельм знал ее как самого себя. Мия была частью его близкого круга. Такая же родная, как и Сайрен, и всегда рядом. И любые изменения в ее поведении он замечал мгновенно. Не всегда об этом говорил, но всегда чувствовал и видел. Видел, когда ее что-то огорчало или тревожило, видел, когда она радовалась и была счастлива. Видел, когда она влюблялась и никогда об этом не заговаривал. Вильгельм всегда чувствовал свою вину перед ней. Прекрасно зная о ее чувствах и понимая, сколько она сделала для него и его дочери он не смел даже намеком обмолвится о ее личной жизни. И каждый раз боялся услышать о ее помолвке. Сейчас же император видел, что графиня Рилье мучается в сомнениях: когда ей было плохо, ему было плохо вдвойне.

Леди вздрогнула:

— Переживаю за Сайрен. — соврала она.

— Не вижу повода для переживаний. Алазардан прекрасный маг, рядом с ним принцесса в безопасности.

«Знал бы ты…» — усмехнулась про себя графиня.

— Хотела с тобой поговорить … — вдруг решилась она, — но не здесь.

— Если ты уже закончила, предлагаю перейти в мой кабинет.

Но пошли они не в кабинет императора, а в его комнату за троном, император тонко чувствовал, что разговор будет серьезным.

— Что случилось, Мия? — спросил он, когда они остались наедине.

— Вил, ты мне доверяешь?

— Ты же знаешь, — император смутился, — как никому.

— То, что я хочу тебе рассказать может изменить твое отношение ко мне, — начала она со своих страхов.

— Мия, — он подошел к ней и взял ее за руки. — я никогда, не изменю свое мнение о тебе. Одно событие, каким бы оно ни было, не может перечеркнуть целую жизнь, что ты подарила моей дочери.

«И тебе, любимый мой» — но в слух она этого не произнесла.

— Вил, я знаю, кто стоит за покушением на Рину. Вот только доказательств у меня нет. Есть только разговор, который я слышала своими ушами. Это мой отец, Вил, — глаза Мии наполнились слезами, — мой отец пытался убить Рину.

На мгновенье император замер. Мия смотрела в его глаза и видела ту бурю эмоций что промелькнула них. А