С другой стороны, оно и понятно. Двухклассовый, который улучшал свои навыки несколько десятков лет, если не больше… как он может иметь обычную оценку?

Хотя глав гильдий он все-таки шокировал.

— Повторюсь — проблем не будет. Кьяра, иди обратно в комнату, — мягко сказал Итан.

Я, все еще не осознавая ситуацию до конца, все еще не понимая, что Итан не просто выручил, а оградил от опасности и ответственности, переложив все на себя, вышла. Никто не пытался меня остановить.

И лишь когда я зашла в номер, то осознала ситуацию. Облегчение, благодарность, стыд, отвращение к себе… Все это перемешалось, сжалось в такой болезненный комок, что я едва слышно всхлипнула. Еще таким ничтожеством я себя никогда не ощущала. И от того, что я не могу, не имею права исправить случившиеся, я чувствовала себя еще хуже. Чем я лучше бывшей жены Итана, если поступаю так же? Если оставляю его одного бороться с этим опасным источником тьмы? И как бы я ни желала остаться с Итаном, я не имела права оставлять Кая. Я не хотела, чтобы мой сын был снова один.

В какой-то момент я не выдержала. Зашла в комнату, служившую библиотекой, которую выбрал себе Кай. И все рассказала своему сыну, умолчав лишь о том, что я делаю все из-за Кая. Это мое решение, потому перекладывать груз ответственности на другого — это в высшей степени отвратительно.

Кай, видя мое состояние, вздохнул совсем как взрослый, после чего сказал:

— Давай осмотрим дворец. Давно хотел, только времени не было.

Судя по выражению Кая, насчет своего хотения он сильно преувеличил. Но сидеть и ждать возвращения Итана было невыносимо. Сначала мы с Каем бессмысленно бродили по дворцу, стараясь отвлечься от ситуации, а потом увлеклись. До такой степени, что потеряли счет времени. Когда мы возвращались, я искренне испугалась, что Итан будет видеть десятый сон: вставать ему завтра рано, рейд запланирован на самое утро.

Итан не спал — сидел на небольшом диванчике, который на удивление хорошо вписался в помпезную атмосферу дворца.

— Кьяра, Кай? Почему не спите?

— Не спится, — буркнул Кай, после чего спросил: — То, что тебе поручили сделать, опасно?

— Опасно, — не стал отрицать Итан.

— Но ты же справишься? С тобой ничего не случится?

— Со мной все будет в порядке, задание сложное, но я его выполню без проблем, — улыбнулся Итан. — А тебе разве не пора баиньки?

— Уже сплю, — ответил Кай, юркнув в выбранную комнату, демонстративно захлопывая дверь и активируя заклинание заглушки.

Я неловко замерла, вспоминая ситуацию на совете глав гильдий.

— Нервничаешь? — спросил Итан, после чего приглашающе похлопал рядом с собой. — Садись, не стой.

Я молча уселась рядом с Итаном, после чего, не давая себе времени на сомнения или размышления, прислонилась к нему. Итан положил руку на мое плечо, прижимая к себе чуть сильнее:

— Не волнуйся, завтра заряд портала обязательно восстановится, и вы с Каем сможете уйти в безопасное место.

— Я не об этом волнуюсь. Я не хочу уходить без тебя, — жалобно сказала я.

— Надо, Кьяра, надо. Подумай о Кае. У него должна быть мама, которую он так ждал, — сказал Итан, аккуратно поглаживая мое плечо кончиками пальцев. — Здесь слишком опасно.

Словно я бы рассыпалась, если бы он притронулся сильнее. Дурак.

— Я знаю. Но я все равно не хочу уходить, не хочу оставлять тебя одного. И Кай не хочет, — горько сказала я, не в силах смириться.

Зачем я говорила эти бесполезные слова, которые ничего не могут изменить? Я не могла не уйти, Итан не мог не остаться. Звучит как дурацкая драма, если бы все вокруг не было таким страшным.

— Я бы тоже не хотел оставлять вас одних. Но, как ты знаешь, кроме меня некому заняться этим делом. Сейчас во дворце только трое двухклассовых героев вместе с тобой и мной. Только у тебя практически нет никакого опыта, а оценка второго человека едва дотягивает до 7.000, что недостаточно для разрушения точки концентрации тьмы, — Итан улыбнулся. — Я — единственный вариант. Вариант без вариантов. И я не могу уйти. Если эту точку не разрушить или хотя бы не ослабить, то следующими под удар попадут жители других городов, которые будут еще меньше готовы к происходящему.

— Я чувствую себя предательницей, — горько сказала я. — Я…

— Ты думаешь о глупостях.

— Итан, скажи мне… — я прервалась, потому что сердце бухнуло в груди и подступило куда ближе к горлу, сдавливая и не давая нормально говорить, отчего голос звучал как хриплый изломанный шепот: — Ты сказал Каю, что никакой опасности нет. Но хоть меня не обманывай. Скажи, как оно на самом деле. Какие… какие шансы, что с тобой все будет хорошо?

— Я бы хотел тебе соврать, — сказал Итан, а после обнял меня еще крепче. — Но не буду. Положение отвратительное. Никто не знает, сколько сил скопила тьма. И сколько мне придется потратить, чтобы разбить ее точку концентрации. У нас недостаточно человек, никакой страховки, поэтому… шансы есть, но они не слишком высокие.

— Я могла бы…

— Ты не можешь, — сказал Итан. — Совсем не можешь остаться, Кьяра. И сама это понимаешь. Я уступил тебе один раз…

— И разве я позволила тебе разочароваться? — спросила я.

—… но больше не уступлю. Как бы ты ни просила, — сказал Итан, после чего провел костяшками пальцев по моей щеке. — Я уже говорил, что предпочитаю, чтобы меня ненавидели живые, а не любили мертвые.

— Дурак, — сказала я, понимая, что глаза у меня на мокром месте. — И предпочтения дурацкие.

— Предпочтения у меня вполне отличные, — вдруг улыбнулся Итан. — Ну же, не плачь. Мне куда больше нравится, когда ты улыбаешься.

— Что тебе еще нравится? — огрызнулась я.

— Ты мне нравишься, — сказал Итан мне на ухо, пощекотав своим теплым дыханием.

— В каком плане нравлюсь?

— В том, в каком плане хорошему мужчине может нравиться хорошая женщина, с которой бы он хотел завести хорошие отношения.

— Ты же не хотел никаких отношений из-за прошлого опыта, — сказала я, даже отстраняясь, чтобы взглянуть в глаза этого бессовестного мужчины.

Лжец!

— А ты была готова? — мягко улыбнулся Итан. — Я всего лишь коварный мужчина, который не хотел давить на тебя, желал подобраться к тебе исподволь, чтобы в какой-то момент ты не смогла представить свою жизнь без меня. А потом огорошить тебя тем, что я очень даже не против отношений.

— Я уже не представляю, — прошептала я едва слышно.

— Теперь это не имеет никакого значения, — сказал Итан, продолжая прикасаться к моему лицу нежно-нежно, словно хотел через прикосновения отпечатать его у себя в памяти.

— Почему?