– Прости, – выдавила я из себя, – что я поступила нечестно.

– Все в порядке, доченька. Ты, возможно, не поверишь, но я не хотел наказать тебя этим заданием. Я просто хотел, чтобы ты вновь обрела радость в занятиях архитектурой. Признаю, как преподаватель я мог бы найти более удачный подход, чем принуждать тебя к собственному счастью.

Краем глаза я увидела, как Эммет усмехнулся.

– Но теперь я понимаю, что моя страсть не обязательно должна стать и твоей. Хотя талант у тебя к этому есть. Эмбер, я буду очень рад, если ты закончишь учебу здесь, в Ванкувере. Но еще больше я хочу, чтобы ты была счастлива. И если архитектура не делает тебя счастливой, то я приму твой выбор.

– Я хочу закончить учебу, – выпалила я, не успев додумать. – Удивление в глазах папы было не меньше моего собственного. – Все эти годы в Торонто я ненавидела учебу, потому что не справлялась. А потом Эммет показал мне, на что я способна. В чем мои сильные стороны, а над чем еще предстоит поработать. – Я сделала паузу и посмотрела ему в глаза. – Но мне кажется нечестным выдавать его идеи за свои.

– Ты права, – задумчиво произнес папа, а затем перевел взгляд на Эммета. – Мы ведь уже об этом говорили? Эммет, для меня большой удачей станет, если вы присоединитесь к нашей команде.

Эммет уставился на него круглыми от удивления глазами.

– Правда?

– Естественно, за соответствующее вознаграждение. В том числе за ранее проделанную работу. Подумайте и дайте мне ответ в ближайшие дни. Я дам распоряжение подготовить для вас договор.

– Это огромная честь для меня, профессор Гиллз, – выпалил Эммет. На его щеках вновь проступил румянец.

– Зови меня Джонатан, – поправил его папа. – Давай оставим формальности. Ты станешь большой находкой для нашего бюро.

Когда папа попросил Эммета называть его по имени, по моей грудной клетке разлилось тепло. Мир, конечно, не перевернулся, но меня сейчас переполняли различные эмоции, и поэтому я сильно расчувствовалась.

– Послезавтра я буду осматривать стройку. Можете поехать со мной, чтобы составить лучшее представление о проекте.

– Да, это будет очень полезно. – Эммет протянул мне руку.

– Отлично, – улыбнулся папа. – Я знаю, что день сегодня непростой. Но, может, вы останетесь на ужин?

Я колебалась.

– А мама?..

– У себя в кабинете, – после небольшой паузы произнес отец. – Я думаю, вам лучше поговорить позже. Когда все уляжется.

Я кивнула и посмотрела на Эммета.

– Думаю, нам лучше вернуться.

– Сообщите, если что-то понадобится, – сказал папа, посмотрев сначала на меня, а потом на Эммета.

Мы попрощались, сели в машину Эммета, и я уставилась в окно. Незадолго до съезда на шоссе Эммет остановился на тихой улочке.

Он молча взял меня за руку и просто смотрел, гладя большим пальцем мою ладонь. Я не могла говорить. Но мне и не нужно было, потому что Эммет без лишних слов нагнулся, заключил меня в объятия и прижал к себе.

* * *

Он пять раз сказал, что может попросить Лори подменить его вечером в «У Беверли», но мне этого не хотелось. Мне нужна была нормальность и какая-нибудь осмысленная деятельность. Я не могла остаток дня провести на диване, погружаясь в пучину своих мыслей. К тому же мне нужно было вести тренировку. Во время занятий в двух группах мне удалось полностью отвлечься. После такой нагрузки мои пальцы онемели, а мысли наконец-то успокоились. Покидая ранним вечером каток, я всегда чувствовала себя чуть более собой. Состояние нереальности происходящего сопровождало меня по пути по улицам Ванкувера и по приезде в пустой дом ребят. Эммет, Лори и Хоуп какое-то время назад дали мне ключ, поэтому я вздохнула с облегчением, когда за мной захлопнулась дверь. Я как будто вернулась домой.

Мои конечности постепенно оттаяли. А затем в теле осталась лишь свинцовая тяжесть, поэтому, прежде чем идти в душ, я ненадолго прилегла на кровать Эммета. Кошка проследовала за мной в комнату и начала липнуть как магнит, а потом довольно заурчала, пока я рассеянно гладила ее по шерстке. Я старалась не смотреть на телефон. Больше всего мне сейчас хотелось удалить все приложения. Я не хотела видеть сообщения от мамы или Седрика. Он увидит, что я прочла то, что он мне написал. Хотя я еще утром заблокировала его во всех соцсетях, я чувствовала себя беспомощной.

Мне не хотелось о нем думать, поэтому я начала думать об Эммете. О том, как несколько часов назад мы обнимались в его машине. Как он прижал меня к себе и несколько минут не отпускал, пока у меня не пропал порыв разреветься. Я закрыла глаза. Эммет – лучший человек на свете, и лишь благодаря ему я не сошла с ума в суете последних часов.

Прикосновение меня напугало, и я испытала состояние дежавю. Эммет накрыл меня одеялом, на секунду положив руку мне на плечо, и в этот момент я начала моргать.

– Ты же все равно не спала, я знаю.

Я закрыла глаза.

– Может, и спала.

Он гладил меня по волосам, наверняка для того, чтобы осмотреть мою щеку. Я лежала спокойно, но он все равно ничего не разглядел бы. Перед тренировкой я с особой тщательностью нанесла на лицо базу и консилер.

– Все нормально? – спросил Эммет.

Я кивнула и молча уставилась на его ладонь. Эммет охотно дал притянуть его к себе. Он все еще пах жирной едой из дайнера. Но меня это совершенно не отталкивало. Одеяло зашуршало, и он тихо усмехнулся, увидев кошку рядом со мной. Я заморгала, когда он лег рядом.

– А у тебя все нормально?

Он слегка нагнулся. Кончик его носа коснулся моей раненой щеки, и я чуть не вздрогнула, а потом он меня поцеловал.

– Если тебе хорошо, то и мне хорошо.

– Тогда прими мои искренние извинения.

Эммет усмехнулся, но глаза его остались серьезными.

– А твоя мама?.. – увидев, как я замотала головой, он осекся.

– Давай… сделаем вид, что ничего не произошло? Хотя бы сегодня вечером?..

По лицу Эммета было видно, что он не в восторге от этой идеи. Но все-таки кивнул.

– Давай.

Я тихо вздохнула, когда он прижал меня к себе.

– Мне нужно в душ.

– Можем потом искупаться, – сказал он, осторожно ведя ладонью вниз по моей спине. Эммет быстро на меня взглянул, дождался, пока я кивну, а потом склонился надо мной. Кошка спрыгнула с кровати и возмущенно удалилась через слегка приоткрытую дверь. Эммет сильнее прижал меня к матрасу.

– Лори… – начала я.

– В гостях у Сэма, а Хоуп уехала к родителям.

– О’ке-е-ей.

– Здорово, правда?

– Бывало и похуже.

Он усмехнулся. Когда он вновь меня поцеловал, я закрыла глаза. Своим языком он нежно, но настойчиво приоткрыл мои губы. Наши языки соприкоснулись, но лишь на секунду. Эммет отклонился, и из меня вырвался легкий стон. Когда он вновь меня поцеловал, я почувствовала улыбку на его губах и вцепилась пальцами в ткань футболки, чтобы поближе притянуть его к себе. Я опустилась на него тазом и внизу живота заныло еще сильнее.