Мысли путались. Голова кружилась. Во рту имелся странный привкус. Что-то сладкое, неприятное и немного металлическое. А еще затекла шея. Ей трудно оказалось вращать, а еще на кадык давило. Пошевелить не удавалось и руками. Тело мягкое, воздушное, пугающе странное.

Арчи попытался открыть глаза. Когда это манипуляция удалась и веки распахнулись — ударил яркий свет, принесший острую боль. Белый свет продолжал выжигать радужку. Потекли слезы. Где он? Почему так ярко? Отчего не слушается тело?

Послышались шаги, раздались голоса.

— Вот и очнулся, мальчик. Славный паренек, так храбро сражался с тем демоном. Остальные ученики в таком восторге от твоих проделок! Ты словно рок-звезда теперь для них! Герой! Храбрец! Легенда! Один справился с жуткой тварью. Не побоялся, победил, изгнал демона обратно в Бездну! В последнем, я, конечно, усомнюсь, мой мальчик. Не изгнал ведь, верно? Пожадничал, проказник! Украл силу чужую! Себе присвоил! Ну-ну! Понимаю, молодость, она безрассудна. Мы так спешим повзрослеть.

Быстрый неутомимо-веселый голос. Сладкозвучный, бьющий в подкорку. Арчи помнил этот голос, даже не голос — манеру речи. Много-много слов. Не монолог, а стрекотание пулеметной установки. Слова-слова-слова. Говорят, будто они не убивают — ложь. Слово разит сильнее пули. А уж такой поток, точно прорвало платину.

Голос не унимался, продолжал нашептывать где-то у правого уха.

— И зачем убежал от нас сорванец? Решил поиграть во взрослые игры? Ну-ну. Рано, мой мальчик, еще рано. Столько жизней загубил поступком. А магистр Пруденс! Ведь предал такого светлого человека! Он души в тебе не чаял, так жарко отстаивал на Совете, все жизнь сохранить пытался. А ты вот как с ним поступил. Нож в спину. Свел в могилу. Нехорошо это, милый друг. За поступки нужно платить по счетам. Не находишь? Ну что ты, можешь не отвечать. Так вижу, что не согласен с моим мнением. Думаешь, чего привязался вредный старикашка? Болтает здесь без умолку.

Наконец говорящий приблизился и посмотрел на Арчи сверху вниз.

В глазах магистра Крассуса не было ни веселья, ни задора, звучавшего в голосе. Маленькие холодные глаза. Кажется, настал тот час, когда Арчи мог видеть не просто цвет радужки глаза, но и то, что скрывалось в глубине. И пугали не чувства, уж они-то свойственны людям: гнев, ненависть, раздражение, печаль. В глазах магистра Крассуса не было ничего. Бездонная пропасть, столь темная и всепоглощающая, что казалось там умирает сам свет.

И эти маленькие глаза, лишенные чувств и эмоций, пристально смотрели на Арчи.

— Закончились игры в героев, мальчик. Рыцарю уже не суждено повзрослеть. Неужели в детстве родители не читали тебе сказок? Ведь там черным по белому сказано — не водись с доменом — потеряешь не только жизнь, но и душу…

Идти со скованными руками и ногами оказалось непривычно и неудобно. Гремели цепи, а шагать приходилось осторожно. Его вели точно опасного зверя. Четверо вооруженных охранников, пистолеты в кобуре и шоковые дубинки на изготовке.

Короткая прогулка завершилась камерой для допросов. Один из охраны усадил на металлическую скамью, второй пристегнул дополнительными наручниками ко столу.

Сопровождающие удалились, Арчи остался в одиночестве.

Аскетичная обстановка не вызвала ни неудобства, ни раздражения. Бетонные стены, металлический стол, металлическая скамья и два офисных стула. А еще огромное зеркало. Арчи посмотрел на свое отражение. В фильмах за преступниками через зеркало всегда наблюдают агенты полиции. Интересно, сейчас тоже? Стоят, смотрят, обсуждают как вести допрос.

Молодой человек, не отрываясь смотрел на отражение, словно пытался выиграть в гляделки. Вот только игра заранее велась не по правилам.

Отворилась дверь и к Арчи присоединился детектив Уильям Фортис.

— Здравствуй, Арчи. — Поприветствовал парня детектив. Поставил на стол два картонных стакана с кофе и сел на стул.

— Здравствуйте, детектив. — В ответ поздоровался экзорцист.

— Усталый у тебя вид, даже изнуренный. Я принес кофе. Будешь?

— А наручники снимете? — лукаво улыбнулся Арчи. — Пить скованным мало удовольствия.

Фортис улыбнулся в ответ, покачал головой.

— Мне жаль, но боюсь, снять наручники я не могу. Ходят новости, что ты опасный преступник, поэтому и подобные предосторожности.

— А вы в это верите? — Арчи спокойно посмотрел в глаза мужчины.

— Я верю фактам, а они пока что против тебя. — Фортис взял свой стакан и сделал глоток. — Но я предпочитаю выслушать все стороны. Тебе есть что сказать, парень?

— Прежде я хочу услышать в чем именно меня обвиняют. Видите ли, мое задержание оказалось проведено с многочисленными нарушениями. Никто даже не позаботился растолковать о моих правах.

— Я готов принять от тебя письменную жалобу. — Серьезно отозвался детектив. — Можешь изложить все произошедшее, с деталями.

— В чем меня обвиняют, детектив? — напомнил свой вопрос Арчи.

Уильям Фортис положил на стол толстую папку, но раскрывать не спешил.

— Тебя обвиняют в террористических актах, убийствах сотрудников Ордена, а также в убийствах мирных граждан.

— Есть улики? Или только показания заинтересованной стороны?

Детектив ответил не сразу, вновь выпил кофе, понаблюдал за поведением заключенного и только потом тихо произнес, склонившись к молодому человеку.

— Если хочешь, чтобы я помог, тебе придется рассказать все с самого начала, парень. Правду и ничего кроме. Ты настолько серьезно влип, что сам не понимаешь.

Арчи улыбнулся, глядя на детектива почти весело.

— Нет, это вы не понимаете, офицер Фортис. Они ведь сейчас за нами наблюдают, верно? Смотрят через зеркало.

Детектив не ответил.

— Мне нечего вам рассказать, детектив. Однако, больше я ничего не стану говорить без моего адвоката. Опасному террористу тоже полагается адвокат, верно? Перед законом мы все равны. Или мои данные устарели?

— Воля твоя. — Фортис поднялся, забрал кофе и папку. — Адвокат будет через пару часов. А пока можешь посидеть здесь. Время на размышление у тебя достаточно.

Мужчина вышел, дверь снова закрылась.

Арчи снова посмотрел в зеркало, расплылся в улыбке и громко сказал:

— Смешно наблюдать, как всесильные мира боятся мальчишку.

Ответом послужила тишина.

Арчи хмыкнул и принялся ждать. Зачем потребовался этот каламбур? Почему Орден не убил его, пока он находился в обмороке? Почему передали в полицию? Куда логичней было заточить в стенах Ордена. Ясно одно — раз не убили, значит пока он им зачем-то нужен. Догадываться? А смысл? Скоро все прояснится само собой.

Долго ждать не пришлось. Дверь снова открылась и в комнату вошло двое незнакомцев. Почему-то молодой человек сразу догадался, что посетители не из числа магистров и даже не из числа людей.