закрытое от обычного взора и начинаю бурить в Силе — что там дальше? Риду же полноценно ориентируется, что куда ведёт и куда выведет. Практика и опыт — великая вещь. И мне пример.

Вот и тренируюсь между делом… в спортивном ориентировании. На Корускантской местности. В дюракритовых джунглях, хехе.

Короче, так весь путь позже и было. Риду опережала меня. Я только начинал соображать и чесать репу, уставлялся своим взглядом, с чертыханием соображая, куда забрели, как она махала так стильно ручкой или тыкала своим изящным, хотя и тренированным, пальчиком в схему на датападе.

Короче, пахать мне и пахать по сему вопросу.

Поплутав слегка внутри коммуникационных тоннелей внутри основания уровня, мы вышли на «балкончик», за которым была кромешная тьма. С него вели вниз подозрительные в своей хлипкости и ветхости конструкции. Наподобие тех ржавых пожарных лесенок, что на родине полно в районах старых пятиэтажек с торцов зданий.

Они вели по отвесной с виду стене вниз.

«С виду» потому что она была не совсем стеной. Но это я забегаю вперёд.

Мы покинули так называемые нижние уровни. И отправились в настоящие глубины. К истинной поверхности Корусканта.

* * *

Самое перспективное место, если исходить из материалов монографий. Тупо по времени предполагаемого создания. Тут всего одна экспедиция нормальных археологов была, как я понял. Не знаю, были ли среди них джедаи, но сомневаюсь, если честно. Время такое было. 6 лет после Руусана. Не думаю, что даже на Корусканте тогда джедаям было до того. Две трети, если не больше, джедаев тогда в Силу отправились раньше срока в отгремевшей войне.

Стиль этот одно время был популярен, как я понял, на Корусканте. «Был популярен» это было очень давно. Если кто не вкурил, разъясняю: за десятки тысяч лет до того, как То Йоры толпу одарённых с ДДГ частым гребнем причесали да на Тайтон добровольно-принудительно-завлекательно спровадили.

* * *

Вот и выполнен промежуточный этап. Среди гор тысячелетнего мусора, сваленного внизу, разумеется, пованивало. Сюда явно кто-то забредает, что-то изредка сбрасывают, гадят помаленьку, что-то сливается, но, думаю, не слишком часто. Тут просто тупо нет ничего ценного для большинства. Всё мало-мальски пригодное давно растащено и прихватизировано. За столетия и тысячелетия ранее. А работа с отходами на Корусканте более-менее правильно поставлена. Иначе бы утонули в нечистотах давно. Так что так, местная самодеятельность. Мусор под ноги кидают, бескультурники колхозные.

Мы тут по пути весьма страшненькое с виду, но не являвшееся таковым, место прошли.

* * *

Мы стояли на истинной поверхности Корусканта. Рядом с древнющим небоскребом, чудом сохранившимся среди гор обломков подобных. Расколотая и потрескавшаяся поверхность около строения была когда-то покрыта чем-то наподобие земного асфальта. Мусор, обломки, пыль. Запустение и забытьё. Прах эпох.

Поднявшийся кверху «фонарик на репульсоре» передал на датапад мутноватую «картинку сверху». И позволил подсчитать все 28 этажей слегка «скребущего небо» здания.

Ага. Скребущего. 100500 лет назад:-)

Вот тут Риду и просветила, ранее меня догадавшись, что это.

— Я сильно подозреваю, что это не офисное здание. И даже не жильё. Точнее, жильё особого рода. Посмертное.

Она была права. Это мы поняли, когда зарулили внутрь. Это было вертикальное кладбище. Из тех времён, как я понимаю, близких к дате 100 тысяч лет до текущего момента, когда Корускант уже покрылся строениями полностью, но его рукотворная кора только начиналась. Ныне она выросла до многокилометровой толщины.

Уж не знаю, как его не стёрли в прах, когда начали строить многосотметровые в обхвате «столбы-основания» для нараставших сверху уровней. Стоя рядом с небоскрёбом-кладбищем, мы… нет-нет не видели… в кромешной практически тьме за пределами кругов света, даваемых нашими летающими фонарями было ни фига не видно. Но в Силе прекрасно чувствовались две монстроидальных колонны на расстоянии каждая от нас примерно на метров двести в сторону. По левой из них мы спускались, кстати сюда. Третья с трудом воспринималась на пределе моей чувствительности где-то за ними.

Колонны, уходившие к сводам, бывшим, в свою очередь основанием для самого нижнего уровня где-то на высоте порядка двух сотен метров над нами я ощущал не потому, что мимоходом Сила одарила меня «фокусировать прозревающий темень глаз» (нет у меня такого, что могу — рассказал…), а потому, что в них чувствовались островки жизни. Там, сям, выше… так и воспринималась в Силе колонны-исполины.

Скопление тварных обитателей наподобие того, что я упомянул вначале.

Впрочем, жутковатым здание казалось только поначалу. Наоборот, спокойно так. Прошвырнулись по его проходам, бесконечные помещения под стеллажи-ряды под кубики с прахом.

Разбитые, выломанные, выпотрошенные. В одном из углов я нашел относительно целый ящичек. Ждать, когда подплывёт световой шарик и сообразит своим скудным ИИ подсветить получше, я не стал и включил нашлемный фонарь, направив мощный луч света на запаянную в нечто типа пластика картинку на одной из сторон кубика с прахом. Оттёр старательно. И увидел.

Приятной наружности женщина средних лет. Ушедшая в Силу тьму лет назад.

Наверное, жила тут ещё в те времена, когда даже первые колонии-корабли поколений не отправились с Корусканта к звёздам. Хозяева жизни в Галактике тех времён не очень делились с низшими расами своими секретами. Когда надо, использовали, как Гри, свои Гиперврата, а низшие… всё сами, сами.

Подошедшая Риду слегка пояснила надпись.

— Какое-то из древнейших Корускантских наречий. Не переведу, не мой профиль. Головидео покажи «Дровосеку», он, возможно скажет больше.

Она ясно дала понять, что не стоит тревожить прах и брать кубик с собой.

Что же, права. Не стоит уподобляться множеству мародёров и вандалов, побывавших за эпохи здесь.

Чуть позже я понял, где жуть то настоящая.

Ладно, не буду забегать вперёд.

Риду, Андрей

Со вторым наставником, взявшимся по приказу Совета Ордена доучивать её после гибели первого учителя на Галидраане и доведшим её до звания рыцаря-джедая, они однажды посетили во время поисковой миссии Метеллос и провели немало времени в глубине нескольких из тамошних километровых стратоблоков, но никогда она не была так глубоко от поверхности Корусканта.

Мы стояли около древнейшего святилища, к которому нас привёл тоннель в холме. В глубине его оказалась приличная пустота с искомым культовым сооружением. Сведения археологов оказались верными. Андрей нашёл, что искал.

Похоже, здесь, после той экспедиции Корускантского университета, вскоре после Руусанских лет, никого и не было. Почти тысяча лет пролетела, как лист с ветки упал.

* * *

Вокруг культового сооружения вела полуразрушенная невысокая каменная стена с детальными фигурами, искусно врезанными в неё.

Фигуры отображали разных неизвестных гуманоидов, очевидно, человеческой