“Но…”

Уилл вдруг спросил, когда ему пришла в голову мысль: “После того, как они укореняются в земле и превращаются в "растение", растут ли они, как обычные растения?”

"конечно.”

Юджин ответил кивком: “Он врос в землю на рассвете, и с тех пор его общая площадь увеличилась примерно на десять процентов. Это после того, как его сверстники съели некоторые его части. Если бы не другие Ксенофорбы, поедающие его, этот Ксенофорб, который укоренился в земле, был бы намного больше к этому моменту.”

“Это не соответствует нашим ожиданиям, но в этом есть смысл.”

Уилл задумался над своими выводами. “Теперь у нас есть объяснение того, как образовалась долина, покрытая плотью.”

Уилл снова повернулся к Юджину. -Приготовьтесь, начальство только что отдало новый приказ. Через несколько дней четыре основных континента отправят роботизированные войска в альтернативное измерение с напалмом и зажигательными бомбами, чтобы позаботиться о массе плоти в горах. В конце концов, единственное, что беспокоит эти вещи, - это огонь.”

- Значит, они собираются разобраться с ксенофорбами в этом районе? Это хорошая идея.”

Юджин сухо усмехнулся. “Единственное, о чем мы должны сейчас беспокоиться, - это будут ли эти ксенофорбы мстить нам или нет. Это мудрый шаг-взять инициативу в свои руки и очистить их.

“В дополнение к очистке Ксенофорбов в радиусе нескольких тысяч километров от портала, они также будут укреплять аванпост.”

- добавил Уилл. - Мы сделаем это место крепостью, чтобы защитить реальный мир от вторжения ксенофорбов. Кстати говоря, это хорошая новость, что этот мем не может путешествовать по воде.”

Заметив это, Уилл уставился на бесконечный океан за окном. - Что дает нашему миру огромное преимущество.”

“Конечно…”

Юджин тоже повернулся, чтобы выглянуть наружу. “Все, что мы можем сейчас сделать, это молиться, чтобы эта инфекционная болезнь не попала в наш мир…”

…

Фонд продолжал свои усилия по изучению измерения за мостом Розена.

К счастью, с помощью роботов XTN, укрепляющих военную силу, человечество смогло направить достаточно ресурсов, чтобы исследовать альтернативное измерение. Благодаря огромному количеству наблюдений, проведенных над этими ксенофорбами, им удалось выяснить определенные наборы поведенческих паттернов.

Например, на начальных стадиях превращения в ксенофорбов существа все еще демонстрировали человекоподобное поведение. Это включало в себя широкий спектр поведения, таких как ведение разговоров, перемещение и выражение, как они когда-то делали, еще живя.

Наиболее распространенным признаком было то, что ксенофорбы сохранят свою способность к социальному взаимодействию. Во время наблюдений профессора Юджина он часто отмечал, что ксенофорбы собирались группами по три-пять человек и разговаривали, как обычные люди.

Фонд специально нанял десятки известных лингвистов по всему миру, и им удалось перевести часть языка ксенофорба.

Результаты этого перевода оказались довольно удивительными. Язык, на котором говорил Ксенофорб, был в значительной степени идентичен английскому. Единственная проблема заключалась в том, что их произношение затрудняло понимание их людьми.

От диалога между Ксенофорб по спине пробежали мурашки. У ксенофорбов создалось впечатление, что они все еще живы. Кроме того, из-за сбоев в работе их когнитивных систем они не смогли обнаружить радикальные изменения в себе, а также в своих сверстниках. Напротив, когда они встречали обычных людей или роботов, посланных в их измерение, их реакции варьировались от страха до паники, иногда даже гнева или полного безумия.

Это означало, что в глазах этих ксенофорбов люди и другие органические формы жизни воспринимались как чудовищные существа…

В припадке ярости и заблуждения они убивали и разрывали эту органическую форму жизни на куски. После того, как работа была закончена, их чувства, которые были сбиты с толку в тот момент, увидят разорванные куски плоти как большие деликатесы, которые нужно смаковать.

Был один случай, когда заключенный, приговоренный к смертной казни, был разорван на части стаей ксенофорбов. По словам лингвистов, ксенофорбы, которые видели обнаженный мозг заключенного, начали восклицать, что на земле лежит гигантский кусок восхитительного желе. Ксенофорбы продолжали ссориться из-за того, кто мог сожрать мозг заключенного…

Однако это поведение было лишь временным. По мере того как ксенофорбы становились все более извилистыми, структура их мозга также изменялась. Примерно на шестой-восьмой день все, что осталось от их человечности, было полностью истощено, пока они не превратились в ходячие мешки с мясом, подготовленные к тому, чтобы убивать любых людей на виду.

Кроме того, в ситуациях нехватки продовольствия у некоторых ксенофорбов был естественный инстинкт укореняться в земле и превращаться в ксенофорб на растительной основе. Не было никакой заметной закономерности, чтобы определить, какой Ксенофорб сделает это. Они также не искали специально самый плодородный участок земли. Это был просто инстинктивный акт.

До тех пор, пока Ксенофорб чувствовал, что место подходящее, он будет укореняться в земле, независимо от того, насколько плодородной была земля. Затем ксенофорб продолжит расти, поглощая питательные вещества в почве…

Большинство основополагающих принципов этой меметической сущности были разгаданы.

При этом в базу данных меметических сущностей Blacklight Foundation был добавлен еще один элемент. Это была третья запись, которой предшествовали Этот Человек и Плачущий Ангел. Его звали…

[Меметический эффект: Цветок из плоти и Крови.]

[Происхождение: 6 августа 2028 года. Индийский океан, Широта 22,1°S Долгота 57,5°E. В этом месте был обнаружен мост Эйнштейна-Розена, который вел в альтернативное измерение. Новый меметический эффект был обнаружен в альтернативном измерении.]

[Описание: “Цветок из плоти и Крови” - это меметический эффект с инфекционным качеством, который эффективен для любых органических форм жизни. Его способ заражения-воздушно-капельный. “Цветок из плоти и Крови” существует в двух различных формах, классифицируемых как "Ксенофорб" и "растительные" формы.]

[Симптомы: Начальные симптомы инфекции включают сыпь, зуд и легкое кровотечение, сопровождающееся сильным голодом. В течение этого периода потребление пищи инфицированными резко увеличивается, потребляя в три-пять раз больше пищи. Частота потребления пищи также значительно увеличивается.]

[Примерно через десять часов инфицированные вступят в среднюю стадию инфекционного процесса. Примерно в этот момент на поверхности тела инфицированного начнет происходить пролиферация тканей, которая распространится на область ног и спины. Нервный центр инфицированного становится чрезмерно стимулированным, что, как правило, приводит к признакам возбуждения, самоповреждения и тому подобному.]

[На более поздних стадиях инфекции комки саркомы распространятся по всему телу и приобретут гуманоидные черты инфицированного. Тело зараженного становится полностью деформированным с щупальцами, выступающими на различных участках. В этот момент их агрессия продолжает расти, и их восприятие искажается меметическим эффектом. Зараженный становится крайне враждебным по отношению к любой органической форме жизни, которая включает, но не ограничивается людьми, и будет без разбора атаковать любые формы жизни, которые входят в тридцатиметровый диапазон.