— Почему сразу «наивная дура»?

— Потому что цена за любовь у вас, имирхади, слишком велика. — Хелл в этот момент рассматривала сквозь щель в занавесях город, над которым они летели.

Город был сказочным, типично енирским, серебристые здания отличались удивительной красотой. Наемница попыталась выбросить одно из напяленных на нее колец, кольцо не упало ниже уровня летящего паланкина, а затем медленно вернулось назад. Тут же вспомнились слова Джая: «Стандартные силовые поля, эффективны, но требуют максимальных затрат энергоносителей». Девушка снова повернулась к имирхади и поймала его странный взгляд, который тотчас же сменился хитрой улыбкой и приветливым выражением лица.

— Расскажите о ваших способностях, — вежливо попросила Хелл.

— Зачем? — удивился правитель Енира.

— Мне нужно найти вашего наследника, так? — (Он кивнул.) — А для этого нужно знать, с чем я могу столкнуться.

Имирхади несколько минут думал, затем все так же задумчиво произнес:

— Татуировка, способность вызывать огонь, сила, способность управлять людьми. Вроде все, что проявляется на ранних этапах овладения. Мне сложно судить об этом, меня учили с момента моего рождения.

— Вы уверены, что наследник уже родился? — Хелл ждала его реакции.

— Нет, не уверен, но я старею. Мой отец породил меня, когда ему минуло сереан зим. — «Пятьдесят четыре года», — мысленно перевела Хелл. — Мне уже вдвое больше, у меня более тысячи детей, но я испытываю разочарование с каждым новым рождением.

Наемница задумалась, вопросов было много, но вправе ли она спрашивать? Любопытство победило:

— А что потом происходит с вашими детьми?

Он улыбнулся, устроился удобнее на подушках:

— Потом они живут, девочек я выдаю замуж, мальчики становятся воинами.

— И все?

— А что еще должен делать с детьми любящий отец? — Он хитро посмотрел на нее. — Вытирать им сопли до старости?

Хелл вздохнула. С одной стороны, он был прав, с другой… ну как это быть принцем или принцессой из тысячи.

— А жены, у вас есть любимицы?

— Это вы намекаете, не могла ли одна припрятать ребенка соперницы? — Хелл кивнула. — Смешно, любая, ждущая ребенка, живет отдельно, малыш рождается, и его моментально несут мне, я даю детям имена.

— А как же роженица? Вы даже не заходите ее поздравить? — Девушка была возмущена до глубины души.

— А не с чем поздравлять, — имирхади ленивым движением поправил воротник, — мне не с чем было пока поздравить ни одну из моих жен! Я увеличил гарем, я экспериментировал с расами, в моем гареме есть даже две демоницы с Тшхессе, и все без толку. Половину своей жизни я бьюсь над появлением наследника, того, кто унаследует мои силу и государства. Тяжело признавать свое поражение… Если я неправ и наследник еще не родился, тогда буду продолжать работать над этим. Если же кто-то посмел встать на моем пути. — Он сжал кулак, затем медленно разжал руку, словно и не было этого мига ярости… — Надеюсь, теперь вы понимаете, как это важно для меня.

Хелл внимательно смотрела на два кольца, на которых появились вмятины. Это с какой силой нужно было сжать кулак, чтобы золотые кольца деформировались?

— Нет, не понимаю, — вдруг сказала наемница, — я не понимаю, почему наша помощь понадобилась именно сейчас?

Имирхади с тоской посмотрел на город сквозь занавеси:

— Потому что за последние четыре года по вашему летоисчислению все мои жены оканчивали беременность выкидышами. Все! Объективных объяснений этому мы не нашли.

Хелл почувствовала, как сильно ее тянет вниз эта дурацкая прическа, и легла на подушки, задумавшись над ситуацией. Ситуация была нерадостной. Она почувствовала легкую вибрацию и поняла, что Стилет все слышал и сейчас тоже нервничает. Это было неудивительно, браслеты они с Алекс не отключали, и все записывалось на кристаллы корабля. О своей безопасности наемницы заботиться умели.

Задумавшись о наемниках, Хелл не заметила, как имирхади напряженно смотрит на нее, примерно так же смотрит шокрх перед нападением.

— А другие жены знают о выкидышах? — спросила Хелл, снова поднимаясь, и замерла, заметив этот взгляд.

Теперь глаза были полностью черными, а зрачок на золотой радужке вертикальным.

— Долго же у вас секса не было. — Она всегда говорила не думая, если сильно пугалась.

Имирхади вздрогнул, его глаза стали прежними, улыбка больше не напоминала оскал хищника:

— Долго, Хелл, не вижу смысла в том, чтобы причинять боль тем, кого я удостоил своей любви. Вы спросили, знают ли об этом в гареме. Нет, не знают, я умею хранить тайны, просто все решили, что мой возраст не позволяет семени воспроизводить потомство.

— А вы научились предохраняться? — И кто ее за язык потянул?

— Я способен убить семя в женщине. — Он горько усмехнулся: — И, похоже, я не единственный, кто в Енире на это способен. Мы почти прилетели, сейчас будем снижаться. Для остальных ваше имя… какое?

— Элеан, Стилет придумал, я иногда его использую, поэтому откликаюсь на него и привыкать не придется.

Имирхади кивнул, но она уже не увидела этого, жадно рассматривая дворец, масштабный такой дворец протяженностью метров восемьсот с двумя садами по типу один в другом. Во втором саду — дворец и куча домиков, Хелл насчитала семнадцать больших бассейнов и несколько поменьше.

— Нехило так, — прошептала наемница.

— Рад, что вам нравится. — Имирхади сел рядом с ней, обняв рукой плечики, второй рукой указал вниз.

— Вот второй сад, это и есть гарем, те, кто без детей, живут во дворце в центре, с детьми в рикид… по-вашему, в маленьких домиках. Гарем окружен стеной, имеется только два выхода оттуда, одним пользуюсь я, другим слуги.

— А второй сад, который окружает гарем? — спросила Хелл.

— Он мой, люблю погулять в тишине, иногда не один…

— Ясно, дети могут выходить из гарема?

— Дети да, но только мальчики. Когда же они становятся мужчинами, путь в гарем для них закрыт. — Имирхади указал на восточное крыло дворца. — Мои сыновья живут там до момента, когда готовы искать свой путь в жизни.

— А дочери?

— Их значительно меньше, большинство уже замужем, и у меня множество внуков. Вам предстоит поприсутствовать на свадьбе, через несколько дней я отдам Диниру за одного из советников.

— Поздравляю, — прошипела Хелл, одновременно убирая его руку со своего плеча.

Имирхади намек понял и тут же сел обратно на свое место.

— Во дворце вам полагается смотреть на меня влюбленным взглядом, прижиматься при первой возможности и демонстрировать неземную любовь.

Хелл рассмеялась: