Они оказались в том же зале, куда их когда-то так некстати затянул портал. На этот раз он был пуст. Ни одного Черного Рыцаря за овальным столом. Лишь хрустальный шар на золотой подставке одиноко мерцал в его центре.

– Странно, – Люка судорожно сжимал в руках мечи, настороженно вращая головой, – куда все подевались?

– Сейчас узнаем.

Неожиданно для бесенка Кевин шагнул к столу и взял в руки шар.

– Ты что делаешь, придурок! – всполошился Люка, – нам надо девчонок спасать! Их наверняка на то ристалище, что нам книга Святого Сколиота показала, утащили. Давай скорей туда! Я дорогу помню!

– Помолчи! Откуда здесь еще один шар? Мы же его в прошлый раз уничтожили.

– Можно подумать он у них один! Да сам посмотри, видишь на грани надпись? MADE IN AD. Нашей сборки. Наверняка из моей конторы подкинули.

– Слабенький он какой-то…

Шар в руках рыцаря словно ожил, подернулся изнутри голубоватой дымкой. Между хрустальными гранями и ладонями юноши появилась золотистая прослойка, которая начала набирать силу, и скоро разгорелась, заполыхала ослепительно ярким желтым светом.

– Ты действительно истинный Паладин Вездесущего, – прошептал потрясенный Люка, – а я все же, сомневался. Нет, это надо, такой лох, Паладин Вездесущего. Какая несправедливость!

А рыцарь и сам уже чувствовал, что он теперь он не тот наивный юнец, изгнанный пару месяцев назад из ордена, с краюхой хлеба и скраденным из монастырских подвалов куском колбасы. Если в прошлый раз он сумел подпитаться магической силой шара, то теперь сам подпитывал его своей мощью, и управлял им!

Повинуясь его мысленному приказу, шар показал Паладину Вездесущего родной монастырь. Картина развернувшейся там битвы впечатляла: вываливающихся из порталов некромантов засыпали тучи стрел. Около ног Зырга, крушащего черепа Черных Рыцарей своей любимой кочергой уже скопилась гора трупов. Гиви с Вано своими универсальными кувалдами творили чудеса! Они дрались рядом, умудряясь при этом азартно спорить: кто больше завалил Черных Рыцарей. Спор был беспредметный, так как зарубки на рукоятях молотов ставить было некогда. Не остались без дел и «нищие». Они подрезали подпруги под брюхом лошадей Черных Рыцарей, втыкали заточки в узкие щели между их латами, но главной ударной силой были все ж рыцари ордена Белого Льва, которых в связи с переаттестацией на территории монастыря и прилегающих к нему окрестностях было пруд пруди. Они хоть и были под шафе, но дело свое знали твердо, и оно у них шло, возможно, еще и потому, что мечи их не рассыпались в прах, соприкасаясь с мечами Черных Рыцарей. Пий, – понял Кевин. Он снял заклятие не только с меча Ломея. Успокоившись за монастырь, юноша приказал показать местность в районе графства Ромейских. Здесь тоже кипела битва. Вышедшие из подземелий орды под предводительством Руже сжимали кольцо вокруг замка. Черные Рыцари и некроманты изнемогали, пытаясь сдержать натиск своих же собственных зомби, а на помощь войскам Руже к тому же спешили элитные войска графа де Рейзи. Их переносили к месту битвы духи леса Куши, вытряхивая из зеленых смерчей сразу по двадцать воинов, которые тут же вступали в битву. И это еще было не все. Со стороны Алантийских гор на замок волной катилась объединенная армия гномов и цвергов, сметая все на своем пути, а с западных равнин, вздымая тучи пыли, галопом неслась армия троллей спеша внести свою лепту в общее дело.

– Юлия, Юлия где? – нетерпеливо толкнул в бок рыцаря бесенок, – Офелия, кстати с ней. Ты что про свою принцессу забыл?

– Нет.

Кевин сам поражался своему спокойствию. Спокойствию полководца управляющего битвой.

В шаре проявились очертания гигантского подземного амфитеатра, изображение которого совсем недавно им показало писание Святого Сколиота…

* * *

Амфитеатр изменился. Он теперь был оформлен в черных тонах, а по периметру арены стояли статуи Черных Рыцарей с занесенными для удара мечами. У их ног, закованные в цепи, на коленях стояли статуи рыцарей ордена Белого Льва с покорно поникшими головами.

– Здесь тебе твой ЗОРРО не поможет, принцесса, – насмешливо сказал Герман, приближаясь к Офелии, – и твой герой сюда не доберется, – издевательски улыбнулся он Юлии.

Девушки стояли в центре зала, в окружении толпы Черных Рыцарей.

– И знаете почему? Здесь властвуют силы Исуды, и они помогут вырвать из вас то, что нам надо.

– Когда мой Кевин придет, он повесит тебя на твоих собственных кишках! – дерзко ответила Офелия, и метнула в отчима Кевина фаербол.

Герман, смеясь, поймал его в полете, и демонстративно загасил в своей руке.

– Плохо вас обучали в Геребаде, принцесса. Будь я вашим преподавателем, сказал бы: садитесь, два. А теперь посмотрим, что раскопал ваш герой в кабинете Святого Сколиота. Он ведь добыл, то, что мне надо? По лицу вижу что добыл…

Великий Магистр сделал пасс в сторону принцессы, и она застыла как изваяние. Герман приблизился к ней вплотную, наложил руку на ее голову, и в воздухе над ней возникло изображение этого же подземного зала. Такое, каким оно было более тысячи лет назад, еще до последней битвы между Святым Сколиотом и Исудой, когда крепость принадлежала рыцарям ордена Белого Льва. Герман извлекал воспоминания прямо из мозга принцессы, и Кевин, наблюдавший за этой сценой через хрустальный шар понял, что перед ним действительно мощнейший маг.

Вот призрачный Святой Сколиот махнул рукой, вот кандидат на звание паладина подошел к постаменту из розового мрамора, и наложил на него свою руку. ОН ДОСТОИН ПРОЙТИ ТРОПУ ПАЛАДИНОВ, замерцала надпись на стене трибуны, и она разверзлась, открывая проход.

– О, Великий Рогатый! – простонал Герман, пошатнувшись, словно от удара. – Почти тысячу лет мы ищем легендарную тропу паладинов, не подозревая, что она здесь! Мы буквально топчем ее ногами! А ведь давным-давно могли бы стать властелинами этого мира!

* * *

– Вот теперь пора. Люка, бери на себя Черных Рыцарей. Я займусь отчимом и некромантами.

Кевин выпустил из рук шар, который остался висеть в воздухе, продолжая трансляцию из подземелья. Юноша начал творить портал, нацеливая его на центр арены, и вдруг с ужасом понял, что заклинание рассыпается на глазах, при этом активно высасывая из него магические силы.

– Что за…

– Кончай! – всполошился Люка, – там сейчас властвуют силы Исуды! Бежим! Здесь недалеко.

Кевин кинул взгляд на шар. Похоже, его неудачное заклинание заставило насторожиться отчима.

– К алтарю, – прошипел Герман, нервно озираясь.

Офелия, как сомнамбула, покорно двинулась к постаменту.

– Ты куда? Очнись! – завопила Юлия. Герман отвесил ей пощечину такой силы, что девушка отлетела метра на три, и рухнула на пол арены.

Великий Магистр поднял ее бесчувственное тело с земли и перекинул ее через плечо.