Я отложила ручку и пересекла комнату. Едва он поднял глаза, я оседлала его, обняла за теплые голые плечи и крепко прижала к себе. Закрыв глаза, я приникла щекой к его виску, поглаживая по волосам и шее. Он тоже заключил меня в объятия. Мы долго сидели молча: просто дышали и старались прийти в себя.

Наши взгляды встретились, и мы нежно поцеловались, утешая друг друга усталыми улыбками.

– Не передумала? – спросил он осторожно, цепляясь пальцем за джинсовую петлю.

Я помотала головой, понимая, о чем шла речь.

– Никогда. Я с тобой.

Райан был очень доволен. Он глянул на меня неуверенно, искоса.

– Пока смерть не разлучит нас?

Я поцеловала его:

– Может, и чуточку дольше.

– Тогда скажи… Если предсвадебные хлопоты совершенно вымотали Тэмми, что же будет, когда мы начнем готовиться к нашей свадьбе?

Я слегка вздохнула:

– Честно? Я не хочу помпы, Райан. Пусть все будет мило и просто.

– Мило и просто?

– Сам знаешь – друзья и близкие, – кивнула я.

Он покачал меня на бедрах.

– Елочные гирлянды – о’кей. Что еще?

Я прикинула:

– Может, на свежем воздухе?

– Свадебное платье колоколом?

Я поморщилась:

– Нет, не хочу никакого большого белого колокола.

Райан поскреб щеку:

– В церкви или?..

Мне было все равно.

– Я ни на чем не настаиваю и в церкви, если честно, не была с папиных похорон, так что… Ты-то сам чего хочешь?

Он легко нашел выход, неопределенно пожав плечами.

– Голыми на пляже?

Я надулась и дала ему тычка.

– Серьезно! – не унимался он. – Не знаю. На свежем воздухе – это здорово. Или где-нибудь в помещении. Я полностью открыт для идей.

– Думаю, мы успеем решить. Может, сперва попробуем пожить во грехе.

Райан прихватил меня обеими руками за мягкое место.

– Хорошая мысль. Я начал делать наброски.

Внезапно он словно воспрянул духом, как будто зажегся изнутри и открыл на дисплее рабочее окно для эскизов, где вечно что-то чертил.

– Отлично, пора заняться проектированием дома.

* * *

Мой второй разговор с настоящим отцом состоялся, когда Райан вернулся на съемочную площадку. Мы проговорили без малого час, не следя за временем. Говорить с Джо было легко. Хотя мы беседовали раскованно, в его словах неизменно сквозило сожаление.

Пока Райан работал, я оставалась в его трейлере и выбирала парадные двери для будущего дома, исходя из наших последних финансовых поступлений.

Трейлер чуть качнулся, когда Райан ступил внутрь.

– Привет, малышка, – произнес он, окидывая меня взглядом. – Ну, что слышно?

Он положил на стойку какие-то бумаги.

– Даже не знаю, с чего начать. Ты точно хочешь послушать?

Райан извлек из маленького холодильника бутылку воды.

– Только не при таком вступлении, Тарин. Но да. Выкладывай.

– А время у тебя есть?

Он отхлебнул из горлышка и склонил голову набок.

– Пятнадцать минут. Сумеешь дать сокращенную версию?

– Ладно… Мэри и Тэмми до сих пор на ножах. Пит беспомощно лежит на диване и работать не может. Твоя мама сказала, что наша помолвка будет отмечена у нее дома двадцать второго июля – это уже забито в наши календари. На минувшей неделе Кори начал спать с новой официанткой, которую наняла Мэри. – Я покачала телефоном. – Ах да, еще я поговорила с Джо.

Райан слегка удивился:

– Вау. А я-то думал, все страсти – там. – Он кивнул на дверь. – Кори охмуряет ту самую маленькую блондинку или Мэри взяла кого-то еще?

– Нет. Это та, кого ты знаешь, – Кара.

– Ну, повезло ему, наверное, – усмехнулся Райан.

– А мне не очень. Особенно если случится драматический разрыв.

Райан юркнул в обеденный уголок и сел напротив меня.

– Если владеешь бизнесом, приходится заниматься и такой ерундой. Хотя в действительности, мне кажется, это дело Мэри.

– Это мой бар и дело мое. От которого я уклоняюсь уже несколько недель. Мэри хватает собственной драмы.

Райан почесал бровь и нахмурился.

– Не знаю, что тебе посоветовать, но сразу в двух местах быть нельзя. А Майк так несчастен, что, если он не увидится с Мэри в ближайшее время, я готов отправить его в Сипорт. В последнее время он был весьма сварлив.

– Она хочет стать бодигардом.

Странно, но Райана это не особенно удивило. Он отхлебнул еще воды, а я смотрела, как гуляет его кадык. В этом было нечто невыразимо сексуальное.

– Майк говорил.

Это тоже показалось мне странным, потому что Майк был не из разговорчивых.

– Майк тебе сказал?

– Ага, – кивнул Райан. – Мы перекинулись об этом парой слов.

– Мэри уверяла, что он был обеими руками за.

Райан чуть улыбнулся, как будто скрывал какую-то тайну.

– Чего не сделаешь ради любви.

– Он любит? – удивилась я.

– Разве не видно? Она клевая, но немного задира. Ну, горлопаночка. Ему такую и подавай.

– Знаю-знаю, – улыбнулась я. – Долго терпеть не будет, а если выпьет, то еще хуже.

Он выкарабкался из-за стола, сел на диван и задрал ноги.

– А ты что об этом думаешь? Потеряешь управляющую.

– По мне, так пусть делает что хочет, лишь бы была счастлива.

Райан опять обхватил голову.

– Согласен. Особенно раз они с Майком совпадают. Будет только лучше, если они совпадут и в профессии. Мы только выиграем.

– Выиграем?

Он посмотрел на меня: что тут непонятного? Я не собиралась спрашивать. Меня поразил другой его намек.

– Ты хочешь, чтобы я продала бар.

Это был не вопрос, а констатация факта, произнесенная шепотом.

Насупленность Райана говорила сама за себя. Он отпил еще воды, не сводя с меня глаз.

– Я хочу, чтобы ты действовала к нашей общей пользе. Свой бизнес – это здорово, но твоя постоянная озабоченность им – нет, а потому придется чем-то поступиться.

По сути, он был прав, но ведь мы были всего несколько недель как помолвлены. Ошибалась ли я, сохраняя тылы? Припасая туз в рукаве на крайний случай? В конце концов, у меня имелось чувство самосохранения.