Я старалась, давила улыбка, даже попыталась объясниться, но Адриан сразу велел идти на балкон.

И отчего он злился? Что не послушалась, что обменялась парой фраз? Или может он догадался…

На балконе я сразу обхватила себя руками, было очень холодно. Шмыгнула носом и несколько раз сходила взад-вперед.

Он догадался, точно догадался!

Как только силуэт Адриана появился в поле зрения, велела себе успокоиться. Взяла себя в руки, нужно играть до конца. Может он просто разозлился, что я ушла.

Но у герцога в тот момент были свои мысли, и он сделал поступок, который я совсем не ожидала от него.

Он поцеловал меня…

В тот момент я словно потерялась в пространстве. Забыла где я нахожусь и что здесь делаю. Я была слишком растеряна, чтобы понять что-то кроме того, что по телу моментально разлилось тепло. Холод исчез, его вытеснил вкус мяты и руки лежащие на моей талии.

Я словно вспарила, а после рухнула вниз, да с такой немыслимой скоростью, что сама не успела этого понять.

Я только что расшиблась, упав с огромной высоты и потеряв единственное, что у меня было от Адриана, его уважение.

Он все понял.

Если бы я ответила на поцелуй, сориентировалась бы быстрее, возможно он бы поверил в мою ложь. Но сейчас, когда я была так растеряна и не понимала, что делать дальше. Врать про зелье было бессмысленно.

Оставалось только сказать правду. Но слова встали поперёк горла. Я трусливо молчала, борясь с подступающими слезами.

Нужно сказать правду Элеонора, иначе ты совсем его потеряешь! — кричала я сама себе.

Адриан давал мне время. Он молчал, сверлил меня своим темным презрительным взглядом и ни говорил ни слова. И об это его презрение разбивались все мои попытки сказать хоть слово.

Я боялась оказаться отвергнутой еще больше, чем быть трусливой лгуньей. От нового порыва ветра я сжалась. Адриан нахмурился еще сильнее.

— Элеонора едь домой, — неожиданно сказал он. — Ты простудишься.

Его голос звучал сухо. Это не было заботой, скорее проявлением благородства. Спорить я не видела смысла. Но не успела я сделать и шаг, как герцог добавил.

— Ты не годишься для роли любовницы. Мое решение изначально было ошибкой. С сегодняшнего дня, наш контракт разорван.

— Разорван? — это был удар по самому больному месту. Я не поверила в услышанное. Искала в глазах Адриана сомнение, злость, но сейчас он казался холодным и совершенно спокойным.

— Я выполню свои обещания, — продолжил он. — Разберусь с твоим наследством, закончу ремонт дома и займусь его продажей. С завтрашнего дня я подберу для тебя съемный дом. Больше нам нет смысла видеться.

Нет смысла видеться. Порывы ветра больше не колыхали ткань моего платья, но мне стало так холодно, словно я обнаженная вышла зимой и шла голыми ступнями по снегу.

— Прости меня, — выдавила я, в тот момент слезы нашли выход опалили щеки. Нет смысла видеться. Прозвучало снова.

Должно быть увидев мои слезы, Адриан нахумрился еще сильнее.

— Я бы хотела, чтобы мы остались друзьями, — сказала я хриплым от нахлынувших эмоций чувств. — Мне так жаль, что я подвела тебя.

Говорила искренне. Не могла поверить, что все закончится вот так, его презрением и ненавистью ко мне. Это казалось невыносимым.

Адриан неожиданно снял камзол и накинул его на мои плечи. На миг появилась надежда, что он будет готов поговорить позже, но я ошиблась. Все то же благородство.

— Отныне все дела мы будем вести через доверенных людей. Наша встреча последняя.

Я снова и снова смотрела в темные глаза. Он говорил полностью серьезно, без капли сомнения. Адриан был зол, я разочаровала его. Разочаровала своей ложью, своими жалкими попытками сыграть любовницу, своим глупым поведением.

Я ждала, когда он развернется и уйдет. Но он стоял под ветром и смотрел на меня. Это было мучительно.

— Я бы советовал тебе уехать к Пэгги, чтобы не быть одной, — неожиданно он прервал тишину и вой ветра.

— Мы больше совсем никогда не увидимся? — спросила я, сквозь стыд. Какой глупый вопрос.

Адриан удивлённо на меня посмотрел, должно быть не ожидая, что такой момент меня будет волновать наша встреча. Но меня она и правда волновал больше всего.

— Нет, я скоро женюсь. — спокойно ответил он, добавив — Думаю, что частично достиг той цели, что была поставлена вначале. А так как ты была моей бывшей любовницей в глазах общественности, встречаться мы больше не сможем. Никогда.

Холодное никогда. Внутри поселилась пустота. Я кивнула в знак, что поняла.

— Спасибо тебе за все, — сказала я и посмотрела на него. Стараясь запомнить его сжатые губы, глаза и забыть взгляд полный ненависти.

Я надеялась, что он ответит. Скажет пару слов на прощание, но он молчал. Это был конец.

— Прощай Адриан — сказала я все еще надеясь услышать ответ. Но он ничего не ответил. Отвел взгляд, словно, больше не желая меня видеть.

Я кивнула головой, обогнула герцога и вышла с балкона. В тот момент мне было все равно на взгляды. Я явствовала их, но они были полностью ля меня безразличны.

Меня преследовало чувство, что я оставила там что-то важное, часть себя. Дикое желание повернуть назад, вернуться, во всем, признаться.

Но я знала, что мои слова ничего не изменят. Адриан не мог чувствовать, в нем не было ни грусти, ни печали. Я больше была не нужна.

Он мне не доверял, да и он достиг уже того, что найти жену станет не так и сложно. Возможно он будет с Тианой.

Я заметила, что ушла в его камзоле, только когда села в карету и отдала указ отвезти меня к Пэгги.

Шмыгая носом, я утирала слезы о синюю ткань, которая пахла Адрианом и от этого становилось только больнее и хуже.

Всю дорогу думала о том, отчего так сложилось в моей судьбе. Помнится, когда я была маленькой матушка говорила, что красивым леди легко завоевать любовь. Но у меня не получилось. Дважды я выбирала мужчин, для которых не значила ровным счетом ничего. Какой огромной ошибкой, стала моя первая влюбленность. Но еще больше ошибкой стала любовь к Адриану. Чувство, которое я гнала, но оно оказалось совершенно мне неподвластно.

Я не заметила, когда карета приехала. Мы остановились, и я вышла.

Так не хотелось расстраивать Пэгги, я старалась утереть слезы. Но она все равно заметит. Обмануть ее не так просто. Да и обманщица из меня оказалась никакая.

Главное, чтобы не заставила говорить. Не сейчас. Во мне не было сил на разговоры. Слишком внутри было пусто, холодно и больно.

Перед глазами все еще был Адриан, наш прощальный поцелуй и казалось, что это всю жизнь эти воспоминания будут идти рядом со мной. Никогда не оставит, причиняя боль снова и снова.