– Я задал вопрос! – я вздрогнула от резкого тона – Давай я угадаю, он осел в академии, преподаёт? – голос подвел, и я просто кивнула.

– Ну, с ним мы встретимся позже, а сейчас о тебе, моя дорогая невеста. Пышной свадьбы не будет. – какая свадьба, о чем он?

По мере того, как он говорил, волосы на затылке вставали дыбом. В памяти всплыл страх Миры. Она боялась и поэтому решилась на проклятье.

Этот сумасшедший решил стать равным богам. Кровавый ритуал поможет ему впитать мою силу и объединить в себе и светлую и темную магию. А затем, еще один ритуал… Магия крови, та магия, из-за которой боятся вампиров. Магия, что может убивать, магия с помощью которой можно управлять толпами. Страх будет держать в повиновении всех. Если она окажется в руках безумца… Вот что так напугало мою прабабку.

Насколько я помню, он светлый маг, а магия крови изначально темная, но он нашел способ. Ему нужна была сильная ведьма, в постели мы являемся проводниками, живыми зарядными устройствами, если сказать проще, и если провести ритуал и в процессе убить свою любовницу, то можно впитать и ее силу тоже.  Брат Руфуса в подробностях рассказал и мою судьбу, и момент смерти, в самый пик соития, когда ты не контролируешь себя, когда твое тело выводит тебя к наивысшей точке наслаждения. Ужасная смерть.

Я смотрела в серые расчетливые глаза безумца и понимала, что он просчитывал это столько веков, что уверен в результате, а это значит… Если у него получится, то он будет сильнее всех, имея две стороны дара, и светлую, и темную. А если он прав, и вдобавок сможет приобрести магию крови, то он будет не просто сильнее магически, он будет править этим миром. Он обретёт абсолютную власть над всеми живыми. Вот чего так испугалась Мира и в панике решила, что проклятье – лучший выход. Да, надо отдать ей должное, идея лишить весь мир магии была гениальной и абсурдной одновременно.

Только сейчас я поняла, что именно я видела, когда проклятье разлеталось. Магия стягивалась к завесе и поглощалась ей, а сейчас она разлетелась по миру, а это значит, одарённых станет больше. Одно осталось загадкой, кто привязал к проклятью братьев, и кто смог сдержать, заморозить его распространение на столько веков? На ум приходила только богиня. Она могла, ее силы должно было хватить, да и Руфусу она говорила о милости. Но почему она не сняла проклятье сама? Мысли метались в голове и на многое я не могла найти ответов.

– Больше я не совершу такой ошибки как с Мирой. За тобой придут, когда будет все готово к ритуалу – лицо мужчины подернулось, поплыло, и передо мной снова стоял Виллард.

– Я могу узнать имя своего палача, и где настоящий Виллард? – не удержалась я от вопроса. Может удастся хотя бы узнать, как тут оказался брат куратора, и где старый император?

– Наша мать не была оригинальной, помнится, она звала нас Руф и Раф, как щенков безродных – выплюнул Рафаэль – Но ты, моя дорогая невеста, можешь звать меня Виллард. А где он сам? Все ублюдки одинаковы, решил, что, убив меня, сам сядет на трон. Из поколения в поколение одно и тоже. Зато хорошо чистит ряды преданных семей. Вон, пёс знает, как я наказываю за дерзость и неповиновение – сказав это он вышел, а я перевела взгляд на пса, я и забыла, что он тут стоит.

– Виллард умирал больше года, в муках – бросил тот выходя из каменного мешка и закрывая за собой дверь, которая тут же слилась со стеной, будто ее и не было вовсе.

У меня было миллион вопросов, и главный из них, как сообщить ребятам и куратору, что задумал этот безумец.

Не придумав, как связаться с ребятами без магии, я погрузилась в другие мысли. Он сказал: “Все ублюдки одинаковы“ … Ходило много разных слухов, в том числе, что Виллард – незаконнорожденный, но признанный наследник старого императора. Догадка молнией пронеслась в голове. Старый император, это всегда был он, Рафаэль брат Руфуса, такой же долгожитель, привязанный к проклятью, поэтому и столица так близко к границе. Он всегда был магом и пользовался иллюзиями, меняя внешность. Великая богиня Намму, он что, всегда убивал своих детей, проживая под их именами и внешностью?

Всплыли и воспоминания об ордене света, который организовал именно Рафаэль. Нам рассказывали, что тогда произошёл раскол, и светлые фанатики уничтожали темных магов. Но если Рафаэлю для ритуала нужна была темная ведьма, зачем они уничтожали и жгли их? Мне не хватало информации, картинка не складывалась. И еще один момент в истории, той истории, что была распространена на светлой стороне. Был заговор, и темные проводили какой-то богомерзкий кровавый ритуал, и именно император спас нас от ужасной смерти, лишившись всего войска, магов и магии. Так что там произошло на самом деле?

Еще мучал вопрос. Мира оставалась жива, и явно на светлой стороне, а я Вемпер, а не Тремми, значит она скрывалась от Рафаэля. Тогда как вышло, что мы были верными короне? Историю семьи я, конечно, знала хорошо, титул и земли мы получили из рук императора, но сам факт удивлял.  Хотя тут есть логика, предположим, он искал ведьму для своей задумки, а нашел внука Миры. Тогда понятно, почему он настаивал на помолвке с наследником, он знал кто я и ждал. И тогда слова Вила, что его заставляют возиться с сопливой девчонкой, становятся понятными. Я с самого рождения была нужна императору, но не для свадьбы, конечно, а для ритуала.

Я пыталась собрать по кусочкам всю картину, но от этих мыслей меня отвлек появившийся пёс. Он принес еды, молча присел на корточки передо мной и долго разглядывал. Пристальный взгляд нервировал. Забрав поднос из его рук, я решила поесть. Только вот питаться этой гадостью не было никакого желания. Что это вообще такое?

– А ничего поприличнее нет? – эта бурая жижа была совершенно несъедобна, я даже не смогла понять, что это было за блюдо. Надеюсь, хоть не помои, но по вкусу именно они.

Маркус не ответил, все также пристально рассматривая меня. Что он хотел увидеть я не знаю, но было как-то неприятно под его взглядом. Усилием воли я удержала себя от того, чтоб поёжиться или передернуть плечами, показывать свой страх нельзя.

– Маркус, ты же знаешь, что тогда случилось? За что вырезали мою семью? – я не ждала ответа, но вопрос мучал меня.

– Это было либо хорошо спланировано, либо стечение обстоятельств, скорее второе. Если бы Вил не был так пьян, если бы ты оказалась дома, если бы… Твои родители и домочадцы попали под вспыльчивый характер пьяного принца. Если бы мы нашли тебя дома, возможно всё сложилось бы все иначе, но я в этом уже не уверен.

Пёс говорил тихим, бесцветным голосом, а потом посмотрел на меня в упор – “Тебе стало легче от этих знаний?“.

Я покачала головой, легче не стало, да и понятнее тоже. Что тут произошло за эти 2 года? Я помню его совсем другим. Никогда я не любила придворные интриги, сплетни и желание выслужиться за счет унижения других.

– А что случилось потом? – я прикусила язык, чтобы не спросить, почему пёс жив и служит новому хозяину.

– По возвращению, император узнал о содеянном и пришел в ярость. Я не присутствовал на том разговоре, но после него Вил замкнулся и стал одержим идеей переворота. Как ты понимаешь, у нас ничего не вышло. – впервые я увидела в его глазах промелькнувшую боль и голос еле заметно дрогнул.