31-й 37-я 9-й батальон «Рено» 45 1, 2 31-й 42-я 11-й батальон «Рено» 45 1, 2

Британцы к 19 августа произвели перегруппировки, в результате которых 1-я (батальоны C, G, J, Q), 2-я (F, L, O) и 3-я (I, K, N) танковые бригады расположились в полосе 3-й британской армии, а 4-я (A, D, E) и 5-я (B, H, M) бригады — в полосе 4-й армии. Батальоны G и L имели старые танки Mk IV.

Танки у Бапома

21 августа британцы начали сражение у Бапома. Танковые бригады распределили по соединениям 3-й и 4-й британских армий.

Распределение британских танков в сражении у Бапома 21 августа 1918 г.

Армия Танковая бригада Марки и количество танков 3-я 1-я 15 Mk IV, 12 Mk V, 36 Mk A «Уиппет» 3-я 2-я 15 Mk IV, 36 Mk V*, 36 Mk A «Уиппет» 3-я 3-я 36 Mk V 4-я 4-я ? Mk V 4-я 5-я 38 Mk V

Танки 1-й и 2-й бригад эшелонировали в соответствии с возможностями машин: 2 батальона Mk IV действовали до второго рубежа атаки, 1 батальон Mk V и 1 батальон Mk V* атаковали второй рубеж и продвигались до железной дороги Альбер-Аррас, 2 батальона средних Mk A «Уиппет» действовали за железной дорогой. Кроме того, здесь же действовал 17-й батальон бронеавтомобилей «Остин». Цели были достигнуты, из 197 тяжелых танков 27 получили прямые попадания снарядов.

22 августа танки успешно поддержали атаку III британского корпуса, при этом вновь нарушив указания следовать в тылу пехоты и возглавив атаку. На следующий день 6 танков 1-й бригады с III корпусом атаковали у высот Тара и Юсна, а 36 танков 5-й бригады с австралийским корпусом — к северу от Шиньоля. Ночью на фронте 3-й армии 10 танков Mk IV 12-го батальона (L) с 3-й британской дивизией при лунном свете атаковали и захватили деревню Гомикур. Уже утром гвардейская дивизия с четырьмя Mk IV взяла деревню Амеликур, а 52-я дивизия с 18 танками батальона K и 56-я с 8 танками батальона I взяли отрог Амеленкур-Ханенель. 24 августа 1, 3 и 4-я танковые бригады приняли участие в продолжавшемся наступлении 3-й и 4-й армий. Так, 11 Mk V* 11-го батальона (K), пройдя более 9 км, с ходу вступили в бой на фронте 56-й дивизии, одному из них пришлось за 25 часов пройти 36,5 км — как видим, надежность танков заметно возросла. Пять Mk V 9-го батальона (I), встретив сопротивление в лесу Мори, не без успеха пустили в дело картечные выстрелы. Один танк «Уиппет» в этот день оказался подбит у Круазиль — в него попал зажигательный снаряд, однако экипаж смог предотвратить пожар и, включив низшую передачу, выйти из-под обстрела. Вернувшись к британским позициям, они смогли очистить танк от копоти и вернуться на пункт сбора.

25 августа, с началом второго сражения у Арраса, два батальона Mk V поддержали действия французских частей, один батальон Mk V и один батальон Mk A — британских частей. 29–30 августа 1-я танковая бригада действовала с новозеландскими и 5-й английской дивизиями против Фремикур, Беньи, Банкур, лес Велю, 2-я танковая бригада — на Во-Врокур. Атаки имели успех.

Последние месяцы

После сражений конца августа 1918 г. союзники применяли стратегию последовательно связанных друг с другом ударов, наносимых германским войскам на разных участках фронта. Танкам в этих ударах отводилась важная роль.

2 сентября 1-я танковая бригада с британскими 42-й и 5-й дивизиями действовала против Беньи и Виляр-о-Фло, 2-я бригада с VI корпусом — против Морейля, Ланьикура и Морши, а все боеспособные танки 3-й бригады поддержали атаку канадского и XVII корпусов против укрепленной линии Дрокур — Кеан. Сопротивление было слабым, и прорыв дался сравнительно легко. 4 сентября танковые батальоны отвели в тыл, но возобновить действия им пришлось уже через две недели. 6 сентября германские армии отошли на позицию «Зигфрид», и до середины сентября бои шли на старых полях, давно превращенных в «лунный ландшафт».

Появились некоторые новинки. Так, для преодоления широких окопов танки Mk V вместо тяжелых фашин использовали более легкие 6-гранные призматические каркасы (cribs). К постановке дымовых завес перед танками привлекали авиацию и инженерные части. На марше в танках оставались только командиры и водители, остальные члены экипажей для сбережения сил перевозились грузовиками.

17 сентября 3-я и 4-я британские армии атаковали на фронте около 23,5 км от Ольно до Гузокура. 19 сентября 20 танков 2-го батальона (B) помогли III, IX и австралийскому корпусам. 21-го уже 9 танков этого батальона атаковали фермы Кнолль и Гийемон с III корпусом. Два из них везли с собой пехоту, но не смогли высадить ее из-за неподавленных пулеметов противника. Два дня спустя 19 танкам 13-го батальона (M) пришлось поддерживать атаку IX корпуса на Фре-ной-ле-Пти в условиях газовой завесы, так что продвижение было невелико.

26 сентября армии Антанты перешли в общее наступление, и на следующий день 1, 3 и 4-я британские армии начали прорыв германских позиций на фронте 26 км от Скарпа до западного берега Мааса. В очередной раз реорганизованной Танковый корпус принял участие в новой атаке на позицию «Зигфрид» на фронте Камбрэ-Ла-Ла-Фер четырьмя батальонами Mk V, батальоном Mk IV и батальоном Mk A «Уиппет». 15 Mk IV 7-го батальона атаковали с канадским корпусом деревню Бурлон, один из них подорвался на мине, два выведены из строя артиллерией. 26 Mk V 16-го батальона действовали с XVII и VI корпусами против Флекьер и Преми-Шапель и достигли целей, потеряв 11 машин. Многим танкам пришлось преодолеть сухой канал и эскарп высотой до 2,7 м. Атака VI корпуса с 12 Mk V 11-го батальона не имела успеха. 12 Mk V 4-го батальона поддержали атаку 27-й американской дивизии, но встретили серьезное сопротивление и отошли, 1-й батальон поддержал 30-ю американскую дивизию у Беликурского туннеля. 28 сентября 6 Mk IV участвовали в местной атаке на Районкур, 29-го 7 Mk V 11-го батальона с пехотой V корпуса захватили Гонелье и Виллер-Гислен.

После прорыва фронта во Фландрии германские армии отошли на вторую оборонительную полосу (позиции «Герман», «Гундинг», «Брунгильда», «Кримгильда»). 29 сентября на фронте 4-й британской армии вышли в бой 175 танков.

Распределение британских танков на 29 сентября 1918 г.

Армия Корпус Дивизия первого эшелона Дивизия второго эшелона Танковая бригада Танковый батальон Марка танка Количество танков 4-я IX 46-я - 3-я 9-й (I) Mk V 24 4-я IX - 32-я 3-я 9-й (I) Mk V 12 4-я IX - 6-й (F) Mk A «Уиппет» 9 + 27 резерв 4-я Австралийский 30-я амер. 4-я 1-й (A) Mk V 24 4-я Австралийский 27-я амер. 4-я 301-й амер. Mk V* 40 + 7 резерв 4-я Австралийский 4-я 4-й (D) Mk V 24 резерв 4-я Австралийский 5-я австрал. 5-я 8-й (H) Mk V 24 3-й (C) Mk A «Уиппет» 8 4-я Австралийский 3-я австрал. 5-я 3-й (C) Mk A «Уиппет» 8 + 8 резерв 16-й (P) Mk V* 12 резерв 16-й (P) Mk V* 24 Резерв IX 3-я 5-й (E) Mk V 24 резерв 3-я VI 1-я 11-й (K) Mk V 12 3-я IV 1-я 12-й (L) Mk II 4 12-й (L) Mk IV 16 3-я XVII 2-я 15-й (O) Mk V* 26 + 13 резерв

Танки 3-й танковой бригады обошли Сен-Кантенский канал и помогли IX корпусу захватить Маньи. Танки 4-й и 5-й бригад очистили Норой и Белликур, преодолели германские позиции без пехоты и понесли серьезные потери. Атака 27-й и 30-й американских дивизий между Ле Кателе и Белликур сорвалась (см. ниже). 3 октября 32-я и 46-я пехотные дивизии с 60 танками 5-й бригады атаковали на фронте Секарт-Бони, но продвинулись незначительно.