— Высоко стоящего зенита вам.

— И… и… вам того же, — пролепетала Ирина.

— Меня называют Солн'гха. Разрешите отметить, что ваша боевая раскраска, — он указал на платье, — весьма и весьма… ошеломляюща.

Симбионт зарделся:

— Спасибо.

Инопланетянин помялся, ненавязчиво давая понять, что Ире самое время пригласить его присесть за столик, но со стороны самки реакции не последовало.

— Не хотите ли освятить свою кожу божественным водным омовением в моей компании? — Грумбриджиец перешел в наступление, прервав неловкую паузу.

— В смысле? — Ира не отводила взгляда от его горящих синих глаз.

— Искупаться в местном пруду, — подсказал я.

— А после посетить умиротворяющую душу мессу в местном храме искусств… — закончил свое предложение инопланетянин и почтительно склонил голову.

— Это чего, Макс?

— Театр или опера, по-вашему, — ответил я по-русски.

На мой скромный взгляд, Ира сейчас как раз стремительно пересекла состояние «королева» и перешла в псионическую позицию «царица, не меньше». Однако я могу ошибаться. Не хотелось разочаровывать самку, указывая на ее физическую несовместимость с новоявленным ухажером. И особенно на то обстоятельство, что предмет сексуального удовлетворения грумбриджийца располагается вовсе не в том месте, куда бросила мимолетный взгляд Ира. Но это был первый контакт симбионта с близкой по строению особью противоположного пола, который не закончился незамедлительным мордобоем. Поэтому я заткнулся, наблюдая за дальнейшим развитием событий. К моему разочарованию, Ирина ответила: «Посмотрим, может быть, завтра, если выкрою минутку». И большей активности не проявляла, никак не отреагировав на вежливые намеки гуманоида оставить хоть какие-то координаты.

— Ты чего его отшила? — спросил я, когда грумбриджиец удалился, поигрывая желваками от досады.

— Что «чего»? А вдруг он старый? Я ж ничего не понимаю в этих зеленых.

— На вид ему темпов двадцать. То есть лет сто земных.

— Я так и думала!

— Нет, для грумбриджийцев это самый расцвет. Они подольше вашего живут.

— Какой-то он прыщавый, — заметила Ира.

— По их меркам его наросты на голове довольно привлекательны. К тому же из знатного рода и, видимо, очень богат.

Самка бросила более заинтересованный взгляд на группу инопланетян, с которой воссоединился Солн'гха, и уверенно произнесла:

— Ничего, захочет — найдет. Я же ему не совсем отказала.

«Как посмотреть…» — подумал я, но отсвечивать не стал.

Когда мы прибыли на корабль, в трюме нас уже ожидал катер хлюпов. «Карлики» успели просверлить миниатюрную дыру в контейнере с рудой и взять пробы, поэтому в данный момент весь экипаж вальяжно расположился на крышке ящика, кроме «большой шишки». Тот нетерпеливо расхаживал вдоль катера взад-вперед.

— О, вот и вы! — пропищал он, увидев Иру, поднимающуюся по трапу. — Так что с нашей сделкой?

«Глюк, что там у нас?»

«Выставил предложение на биржу, как ты и просил, но нашелся только один покупатель, — отрапортовал навигатор, — да и взять он хотел не больше тонны. Хлюпы сразу же перебили его цену на пятьдесят тысяч. Что решаешь? Попробуем недельку поторговать?»

«Не думаю, что нам следует здесь задерживаться, давай сбросим им весь товар?»

Компьютеру очень польстило, что я интересуюсь его мнением. Настолько, что я почувствовал некоторое изменение теплового режима в микросхемах.

«Как скажешь. Так что — заказывать запчасти по списку?»

«Да, и добавь туда, пожалуйста, комплект нижнего белья для гуманоида, набор антибактериальных красок для лица… Что там она еще хотела?.. Эти металлические вставки в уши… Стой! Не добавляй пока!»

Я открыл закладку форума свободных и удостоверился еще раз: «Никогда сами не покупайте симбионту подвида Б защитные ткани, а также другие „вещи“, так как самка их все равно утилизирует и потребует лично выбрать себе гардероб».

«Ясно. Отмена», — скомандовал я.

— Мы согласны, — известил я полковника.

— А комната еще прилагается? — спросила шепотом подошедшая к группе «лилипутов» Ира.

«Ты чего так тихо?»

«Ну они крошечные такие. Чтобы перепонки не лопнули…»

Я усмехнулся: «Воспринимай их как взрослых. Ты когда с земной мышью разговариваешь, тоже шепчешь?»

«Я еще не дошла до ручки, чтобы с мышами разговаривать. К тому же я их боюсь».

Сделал пометку в базе: «По возможности избегать контакта симбионта с представителями 16-й Лиры». Если она мелких грызунов боится, что же случится, когда столкнется с двухметровыми саблезубыми монстрами?

— Ангар в вашем распоряжении в течение года, — подтвердил «большая шишка». — Если будете регулярно снабжать нас тербием, сможем обсудить продление аренды.

— Хорошо, вывозите товар.

Пока хлюпы занимались разгрузкой руды, Ира в сопровождении патрульного катера отправилась осмотреть помещение.

— Вот ваш ангар.

Мини-корабль, похожий на детскую игрушку, завис рядом с симбионтом и выпустил в стену луч. Перегородка отъехала в сторону. Самка ахнула. Я не понял почему: отсек был узким, не шире двух с половиной метров, но довольно длинным, будто зажатым высокими металлическими стенами. И совершенно пустым. Только противоположная стена была полностью прозрачной от пола до потолка, открывая вид в космос.

— Ну вот, — подытожил полковник, — обживайтесь. Ключ вам доставят дроиды.

Катер хлюпов плавно развернулся и рванул с места в неизвестном направлении. Симбионт двинулся к «окну» в дальнем конце ангара, осторожно пощупал стекло, проверяя, на месте ли оно и не вывалится ли прямо в вакуум. Потом долго стоял, наблюдая за тройкой солнц системы Индейца, и наконец сказал:

— Отличный офис!

— Офис? Что еще за офис? — запаниковал я.

— ООО «Вимакс» — частные пассажирские перевозки, красиво? Надо бы комнату обставить и рекламу повесить.

Я пытался переварить услышанное. В нейронной сети родилось несколько десятков вопросов, из которых я почему-то выбрал случайный:

— Почему «Вимакс»? Я тут как бы на втором месте стою, вроде подсобного рабочего.

— Ах… не бери в голову! — Ира махнула перчаткой. — Подумаешь! Так звучнее!

— Да уж, конечно, — буркнул я. — А вот, например, агентство «Мира»? — попробовал я «потащить одеяло на себя».

Но самка тут же отбрила меня моим же аргументом:

— Сам же сказал: побудешь пока Викторией Ивановой.