Из нас четверых - официально самых важных персон нашей стороны кроме, возможно, меня, так как я просто наёмник - целых трое против разговоров с врагом, не гнушаясь в открытую расстрелять ублюдка, пока он не прячется за чужими спинами, но самый главный из этих четырёх за переговоры, а потому мы их всё же проведём. Пожалуй, стоило бы надавить и попытаться всё же изменить решение Тваргона, даже если в итоге беднягу придётся связать и отстранить от командования… Но да ладно. В конце концов, что такого страшного может случиться, если мы просто немного поговорим со Светлячком? Хотя теперь после этой мысли у меня появилось очень нехорошее предчувствие…

Стоило нам четверым дойти до вражеского командира и выжидающе замереть напротив, как он приветственно развёл руки в стороны и улыбнулся:

- Я рад приветствовать всех вас здесь! Многозначимый Файсфулл, великий и могучий Тваргон, имеющий действительно высокий и, главное, необычайно интересный потенциал наёмник… - Светлячок замялся. - Прошу прощения, вашего имени мне узнать не удалось? - Обратился он непосредственно ко мне.

- Макс. Межзвёздник Макс. - Скупо ответил я, подчеркнув свой более высокий статус, если правильно во всей данной терминологии разобрался. Учитывая промелькнувшее удивление на лице врага - понял я всё правильно, и межзвёздные наёмники почитаются больше обычных. Ну да это логично - кто круче, парень, мечущийся между городами и деревнями или парень, мотающийся между вселенными и мирами? То-то и оно…

И, кстати, несмотря на приторно-сладкий тон и располагающую к себе харизму, мне Светлячок всё ещё не нравился. Даже не из-за полученной от него в подарок дырки в груди - рано или поздно она всё же окончательно зарастёт, значит, можно и забыть данное разногласие между нами, если он принесёт парочку-тройку извинений и гостинцев. Но вот его… Мотивы что ли? Сложно описать словами, но ощущение этот человек вызывал наиотвратительнейшее. Файс ладно - он просто хитрый и изворотливый, а этот вот… Именно что склизкий. Скользкий? Одним словом гадость…

- Прелестно! - Восторженно вскинул он руки. - А теперь я хотел бы…

- Вы забыли упомянуть Корнелию. - Недружелюбно напомнил ему я. А то ишь удумал, нанимательница не самая маленькая фигура нашего вынужденного отряда, и просто так забыть её я не дам! К тому же возможно таким образом я ещё немного выслужусь перед ней и она самостоятельно увеличит награду процентов на 20-30. Вышел бы приятный бонус.

- Тц… - Скривился Светлячок, словно съел дольку лимона. - К сожалению, если насчёт вас троих мы ещё можем договориться, то эта дама обязана умереть. Как и все её подданные. Такова воля Императора и этого не изменить.

- Тогда мы с вами не договоримся. - Сказал как отрезал Тваргон за всех нас.

Впрочем, ни у кого и не было причин возражать волку. Корнелия вряд ли страдает манией самоубийцы, Файсу до неё и её людей просто нет дела - слишком мелко, по сравнению с делами целого Ордена Теней, ну а я… В который раз повторюсь, но если она сдохнет, то кто мне выплатит мою награду, ради которой я так сильно страдаю последние сутки?

Ну, не только ради награды я мучаюсь, конечно, ради выживания тоже, но всё же и золотишка заработать очень даже хочется. А то начинать новую жизнь в новом мире с бомжевания… В общем, не в моих интересах выдавать нанимательницу. В том числе банально жалко её и её людей, которые не похоже, чтобы были в чём-то виноваты, кроме как самого факта своего существования…

- Так уж вы в этом уверены? - Хитро начал Светлячок. - Мне хорошо знакомы главные ваши проблемы, зверь. Дать вам способных к магии зверят, увы, вне сил даже Императора… - Развёл он руки в стороны. - Как и в принципе мир между нашими сторонами уже невозможен - слишком долгая история войн и столкновений. Но сегодня мы ещё можем разойтись!

- После того, как здесь полёг не один десяток моих братьев и сестёр? - Изничтожающим тоном спросил Тваргон. Подобный вопрос не подразумевает ответа. Положительного ответа, если быть точнее, но этому приспешнику Императора было словно всё равно на эмпатию собеседника.

- Да-а-а, вторая главная проблема вашей расы. Численность. Плодитесь и растёте вы быстро, спору нет… Но толку с этого если ваших представителей всего осталось буквально пара городов? Ещё и постоянные сражения, нападения работорговцев, особо любящих захватывать детей… - Особого сочувствия в голосе Светлячка не было, наоборот, казалось, он смаковал каждую беду зверолюдского рода, которую озвучивал.

- К чему. Ты. Ведёшь. - Глухо прорычал волк, еле сдерживая ярость, а скорее даже желание напасть на этого ублюдка, нарушив собственное слово про священность мирного диалога. Да уж, похоже, затея с переговорами всё же была абсолютно идиотской и изначально обречённой на провал. Был бы магом, уже начал бы колдовать заклятия, а так остается лишь положить руку на рукоять меча.

- Не стоит так волноваться, друг! - И снова этот мирный жест разведённых в стороны рук. После чего деланно грустным голосом: - Но я и правда ушёл от темы.

А затем уже предельно серьёзно, смотря Тваргону прямо в глаза:

- Два ваших ребёнка за каждого умершего здесь зверя, шерстяной ублюдок. Абсолютно здоровых телом и духом - руки воспитателей и магов ещё не успели коснуться их тел. А также две сотни выкупленных рабов вашей расы. Но за их здоровье уже не ручаюсь - не брали только совсем уж гиблый товар, а остальных хоть без руки, хоть без души…

Волк напряжённо молчал. Я почти физически чувствовал, как в его голове крутятся шестерёнки и пытаются выровняться весы, где на одной чаше честь и жизнь вверенных ему людей, а на другой ответственность за свою расу и жизни своих сородичей. Но в один момент весь механизм замер, выдав окончательное решение, которое Тваргон тут же, зло смотря Светлячку в лицо, и озвучил:

- Я отказываюсь! Не просто так Голдрин попросил о защите именно нас - он верил! И я не могу предать эту веру. А насчёт сородичей… Что ж, пусть Император ждёт нас в гости - я заберу их силой!

- Тц, глупец. У тебя ведь был шанс… Впрочем, чего ещё ждать от тупого зверя? Но может… - Он развернулся конкретно к Файсфуллу. - Ни абы