– В Средние века жил некий Мишель Нострадамус, многим позже ставший известным как пророк. Интерес к его пророчествам не угасает и до сих пор, они зашифрованы, и толковать их можно довольно широко. В одном из катренов – неправильных четверостиший с пророчествами – Мишель Нострадамус написал следующее:

«После смерти очень старого Папы

Будет избран римлянин цветущего возраста,

Его обвинят в том, что он ослабляет святой престол,

Он долго продержится, его дело будет опасным».

Существует и еще одно пророчество, приписываемое некоему Малахии Ирландскому, но, по мнению некоторых исследователей, относящееся к временам Средневековья. Это пророчество касается лишь пап – преемства пап на троне. Автор этого пророчества дал характеристику каждому из пап, причем очень своеобразно – кличками. По его мнению, пап будет всего лишь сто двенадцать, и позволю вам напомнить, что сейчас на троне – сто одиннадцатый папа.

По мнению Малахии, или того, кто прикрылся его именем, сто десятого папу будут звать «тяжело работающее Солнце». Сто десятым папой стал кардинал из Висленского края Кароль Войтыла, которого сразу после интронизации пытались убить. Кому-то очень не нравилось, что на трон Римской католической церкви воссядет папа, который происходит из области, находящейся под управлением Русского престола. Тяжело раненный папа останется жив – но с тех пор перейдет на крайне антирусские позиции и сделает немало для дестабилизации обстановки как в самой Польше, так и в Российской империи. Не забывайте – покушение на Папу станет спусковым крючком для самого страшного рокоша в Польше за последние сто лет, унесшего десятки тысяч жизней.

Сто одиннадцатый папа – ныне правящий архиепископ из Германии – назван Малахией «торжество оливковой ветви». Его избрание стало компромиссом между группировками, сложившимися в кардинальском конклаве за долгое, очень долгое время правления предыдущего папы. Кардинал Ратцингер очень стар, он старше всех, кто когда-либо избирался папой, и его избрали в том числе и по тем соображениям, что жить ему осталось недолго, и за то время, пока он правит, можно будет договориться об избрании настоящего папы, уже на долгие годы.

Последним, по мнению Малахии, на престол Святой католической церкви воссядет Петр Римлянин. Он единственный из пап, которому не просто дана кличка, но и приписано крайне зловещее предупреждение, звучит оно так:

Во время последних гонений на Святом Римском престоле будет сидеть Пётр Римлянин, который будет пасти овец среди множества терзаний; по свершении чего город семи холмов будет разрушен, и Судия страшный будет судить народ свой. Конец.

Страшный суд – вот что нас ждет при следующем папе, князь Воронцов. Врата ада отверзнутся – и адское воинство хлынет на землю…

– Вы в своем уме? – скептически спросил я.

– Вы напрасно так к этому относитесь, сударь, – сказал бывший генерал контрразведки Габриелян Дро Аташесович, а теперь неизвестно кто, – существует немало свидетельств тому, что мы стоим на самом краю.

– Вы сошли с ума, друзья мои, – сказал я, – это безумие. Та война, какую вы ведете здесь, – это безумие. У нас хватает вполне даже материальных врагов, а вы ведете войну с тенями.

– А кто тогда пытался вас убить? – спросил Габриелян.

– Кто пытался… Я так полагаю, что мафия. Наемники. И я даже знаю, кто их мог нанять.

– Мафия… Увы, это была не мафия. Я думаю, что это были монахи одного из монастырей близ Рима. Мы не раз и не два сталкивались с тем, что все, кто пытается идти против Римской церкви, против ее первосвященников, пытаются искать ответы на вопросы, которые опасно задавать вслух – умирают, и смерть их нелегка. Вы наводили в Риме справки о ком-то из князей Римской католической церкви, верно?

– Нет.

Аббат Марк внимательно смотрел мне в глаза, но он, генерал контрразведки, не мог уловить и тени лжи ни в моих глазах, ни в моем голосе. Хотя бы потому, что я сказал правду.

– Я ищу информацию о трех родах, – я решил играть в открытую хотя бы потому, что людям, которые сидели рядом со мной и какого-то черта разыгрывали из себя служителей Господа, я был обязан жизнью, – трех дворянских родах Италии, средней знатности, но мне они интересны.

– Назовите их, возможно, мы попытаемся вам помочь в ваших поисках.

– Баронские роды Полети, Салези и графский – ди Марентини.

Теперь уже я внимательно смотрел в глаза генерала, или аббата, или кого там, – чтобы попытаться понять, солжет он или нет при ответе. Но он и не пытался лгать.

– Зачем это вам, сударь?

– Это не моя тайна, я не могу раскрыть ее.

Денег я предлагать не стал – это было бы оскорблением.

Мы молчали – все трое, и я почти физически ощущал, как в старинной келье зловеще сгущается тишина.

– Вот оно что… – наконец сказал аббат Марк.

– О чем вы?

– О ком, сударь. Его Преосвященство Пьетро Антонио Салези, барон Салези, граф ди Марентини, викарный кардинал Римской католической епархии. Один из самых опасных людей в Ватикане, в курии он отвечает за банк Ватикана. Мы считаем, что это – следующий понтифик. Он и приказал убить вас, сударь.

Одно из правил разведчика – никогда не клади все яйца в одну корзину. Не зацикливайся на одной версии, какой бы логичной она ни казалась. Проверяй все возможные версии, отыскивай все возможные факты, прежде чем делать выводы. Увы – в тот день я нарушил это правило, может – потому что меня только что едва не убили, может, еще почему.

Но нарушил.

– Не может быть. Зачем ему это?

– Вам известно о фатимских пророчествах, князь?

– Известно, – сказал я.

– Позволю напомнить. Как известно, трем детям бедняков в местечке Фатима, Португалия, являлась сама Богородица, покровительница Святой Руси. В третий раз это явление видели сотни людей, и нет оснований сомневаться в их свидетельствах. В своих пророчествах Богородица предупреждала о войнах и ужасах, ждущих человечество, если оно отречется от Бога и свернет с Его Пути.

Как известно, второе пророчество Фатимы гласит:

«Вы видели ад, куда отправляются души бедных грешников. Чтобы спасти их, Бог хочет установить в мире почитание Моего Пренепорочного Сердца. Если то, что я вам скажу, будет исполнено, много душ будет спасено и настанет мирное время. Война скоро закончится. Но если люди не перестанут оскорблять Бога, начнется более худшая война при Папе Пии XI. Когда вы увидите ночь, озаренную необычным светом, знайте, что это великий знак Божий того, что Бог готов наказать мир за злодеяния посредством войны, голода и гонений на Церковь и Святейшего Отца. Чтобы предотвратить это, я пришла просить о посвящении России моему Пренепорочному Сердцу и о причащении в возмещение грехов в первую субботу месяца. Если мои просьбы будут услышаны, Россия обратится и настанет мирное время. Если нет, то она распространит свои ошибки по всему миру, вызывая войны и гонения на церковь. Добрые будут му́чимы, Святейший Отец будет много страдать, некоторые народы будут уничтожены. В конце моё Пренепорочное Сердце восторжествует. Святейший Отец посвятит Россию мне, и она обратится, и некое мирное время будет даровано миру».