– Мы столько раз пытались донести до вас, – проговорила Дина, – но никто не слушал. Ни тогда, когда Мейлир выступил на суде и поплатился за это своим Даром. Ни на твоей свадьбе, когда я пыталась объяснить всем вам, что так не может больше продолжаться. Что не жестокость, а любовь нужно взять за основу.

Боуда дрожала.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она. – Простолюдины бросают нам вызов, подрывают наш авторитет. Дестабилизируют положение в стране.

– О Боуда, не говори так! Они просто хотят справедливости.

– Справедливости? Они террористы. Кто забил твою голову всем этим мусором? Женщина Риверхеда – этот Ангел Севера?

– Ты действительно не понимаешь?

На лице Диди появилось искреннее сострадание, и Боуда осознала – она все понимает, только не может и не хочет в это верить.

Когда Бодина снова заговорила, ее голос странно изменился, появился сильный акцент жителя Ньюкасла. Так говорили рабы в их детстве. И их мать.

– Я – Ангел Севера.

Боуда уставилась на нее, потеряв дар речи.

– Ты можешь все изменить, – торопливо продолжала Дина. – Ты для Джардина важнее, чем думаешь. Его большинство держится на твоих сторонниках. Ты – прекрасное лицо его безобразного режима. Если ты придешь к нему и скажешь: «Хватит!» – он вынужден будет тебя послушать.

– Прекрати, дорогая, – замотала головой Боуда.

Ей хотелось протянуть руки и обнять сестру и так стоять и качать ее, как она это делала в детстве, когда после похорон матери Диди мучили кошмары и та в течение нескольких месяцев плакала и не могла уснуть. Никто тогда не мог ее успокоить, кроме Боуды. Она ложилась с ней рядом в постель, обнимала младшую сестру и так держала, пока Диди не успокаивалась.

– Еще не поздно. Никто не знает, что ты в этом замешана. Возвращайся со мной сейчас же. Я скажу, что ты была у них заложницей. Ты называешь себя их лидером, но без тебя этот протест провалится, и тогда отпадет необходимость в репрессиях. Никто не пострадает, никто не умрет.

– Ты только послушай, что ты говоришь! – В глазах у Дины заблестели слезы, но голос звучал твердо. – Люди страдают каждый день. Люди каждый день умирают в результате жестокости нашего режима. И я больше не хочу быть к этому причастна. Больше не могу. Когда новости о том, что происходит здесь, в Риверхеде, разнесутся по всему миру, они услышат не голос Ангела Севера, а голос Дины Матраверс – Равной, члена первой семьи Британии. Я так тебя люблю, Боуда, но я больше не могу молчать.

Когда Бодина упала, потребовалась секунда, чтобы звук убившей ее пули достиг ушей Боуды.

Он раздался хлопком, похожим на разрыв сердца.

К полуночи до них дошла новость о смерти Дины, они вначале оцепенели на какое-то время, а потом начались слезы и рыдания. К середине дня снова наступила тишина. Рени спала на диване, Аби накрыла ее одеялом. Девочка наплакалась до изнеможения. Аби вспомнила, как стоически Рени приняла смерть Мейлира: всю дорогу в вертолете, когда они возвращались из Эйлеан-Дхочайса, она сидела молча, без единой слезинки. Тогда они все держали себя в руках, включая Бодину, которая пилотировала вертолет.

Рени боль потери переплавила в активную организацию поджогов в Боре, что увенчалось радостью встречи с дядей Уэсли. Но, как морской прилив, горе снова вернулось и накатило с удвоенной силой, безбрежное, как само море. Мейлир, Дина, брат Микки. Все эти потери обрушились разом на Рени, и она не выдержала.

Аби, несчастная и потерянная, съежилась в углу дивана, одной рукой она рассеянно гладила девочку по спине, в другой сжимала кружку чая. Тело словно оцепенело.

Но голова работала на полных оборотах.

Телевизор был включен, началась программа новостей. Аби убрала звук, но внизу экрана бежала строка.

«Трагедия с заложником», – снова и снова вспыхивали слова.

Сообщалось: ячейка политических террористов предприняла попытку захватить город рабов Риверхед. В качестве заложника они захватили и использовали девушку из Равных, Бодину Матраверс. Она стала легкой жертвой, так как находилась в отчаянии после самоубийства жениха. В прошлом году он оказался вовлеченным в беспорядки простолюдинов в Милмуре, за что был осужден парламентом.

Оставалась открытой возможность добровольного участия Бодины в событиях в Риверхеде, тому причиной могла быть, конечно же, сумбурность ее взглядов и неустойчивое эмоциональное состояние. Этот фрагмент новостей иллюстрировали фотографии папарацци, которые Аби уже видела: Дина для камеры высоко подняла крошечную собачку, Дина с коктейлем в руке смеется. На каждой фотографии она выглядела худенькой и моложе своего возраста. И те, кто с ней никогда не встречался, могли легко представить себе такую девушку: хрупкую, милую и доверчивую. Легковнушаемую и поддающуюся чужому влиянию.

Сердце у Аби сдавило. Да, они с Бодиной были разными. Она никогда не забудет того ужаса, который испытала на краю выступа Хайвителя, куда ее отшвырнул Дар Бодины. Но Дина была красивой, умной и очень смелой. Она отлично сыграла роль веселой тусовщицы, и теперь мир будет помнить ее. Но как все это оскорбительно. Аби закрыла глаза, чтобы не видеть весь этот бессмысленный поток новостей и фотографию Бодины: они с Мейлиром стоят на пристани Хайвителя, у нее в руке свет Дара.

Их обоих больше нет.

В новостях продолжали вещать: Дина стала мишенью террористов, потому что ее сестра, наследница Боуда Матраверс-Джардин, возглавила Управление общественной безопасности. Лидер повстанцев Риверхеда, женщина, называющая себя Ангелом Севера, связалась с офисом. Она бросила вызов Равным, потребовала встретиться с ней поздно вечером на Тайн-бридж. Наследница Боуда, образец мужественности и непреклонности, без промедлений отправилась на север. Архивные кадры хроники: Боуда во время недавнего вступления в должность, исполненная достоинства, в мантии наследницы, так же красива, как и сестра, но во всех других отношениях ее полная противоположность.

Естественно, служба безопасности обеспечивала сопровождение, в их числе были и снайперы. И стрелявший не узнал в лицо женщину, пришедшую на мост со стороны города, захваченного террористами. Он был встревожен ссорой, разгоравшейся между ними, и выстрелил, намереваясь ранить, а не убить. Эксперты установили, что было очень темно и балки моста закрывали прицельную линию.

Бодина Матраверс погибла мгновенно.

По приказу подразделения охраны немедленно перешли мост. В воздух поднялись вертолеты, их мощные поисковые прожекторы осветили город. Появились бронированные джипы. В который раз Аби наблюдала за воспроизведением этих кадров.

Тех, кто стоял с той стороны моста, забрали первыми. И сразу же захлопнулись большие ворота Риверхеда. В отличие от изолированных городов рабов, таких как Милмур, вокруг Риверхеда не было зоны отчуждения. Только высокая бетонная стена с тяжелыми шлагбаумами, установленными на определенном расстоянии друг от друга.