— Бот в норме, гони его к лагерю, а мы следом, — велел я лейтенанту и направился к выходу с бота, а потом уже и из пещеры. Мы дождались пока Анжи с присутствующим сержантом на борту, выведет бот и направится в сторону нашего лагеря, сели во флаер и отправились следом.

Кстати, исследование пещеры вывело двух разведчиков в грот, где находилось большой подземное озеро. Вода была чистой, питьевой, без примесей.

— Что значит, пауков нет в системе? — удивился я, выслушав сообщению Дайна.

Тот после того как я после прилёта прошел в штаб, ошарашил меня этой новостью.

— А вот так вот. Обломки транспорта уничтоженного твоим крейсером, присутствуют, но система пуста. Конечно ретрансляторы у тебя средненькие, но мы смогли осмотреть систему и на дальних подступах. Ничего. Пусто.

— Разве это плохие новости? — улыбнулся я.

— Это офигительыне новости, — так же с некоторым облегчением улыбнулся Дайн. — Не жалеешь теперь что выдал нам базу и корабль?

— Особо нет. К тому же я не выдавал вам ни то ни другое. Корабль мой и вы фиг его получите, взойдете на борт разве что как пассажиры, а с базой ещё посмотрим, кто будет первый.

Так весело препираясь, мы потихоньку спускали пар напряжения. Что ни говори, но пауки нас изрядно напрягли, а тут такой сюрприз.

— В общем, пока перебираться на соседний континент не будем, но пост там создадим. Где ты сам должен понимать. Заодно наших исследователей отправим. Тебе ведь тоже туда нужно?

— Да нужно. Пока я с кораблём вожусь, решили базу исследовать? Ну-ну. Я со стороны посмотрю, посмеюсь.

— Думаешь не получится?

— Ну, гадать не буду, однако когда я возился с кораблём, то отправлял одного из своих дроидов-разведчиков исследовать транспортный туннель что шёл от подъёмника к базе. Пролетел он три километра и обнаружил бронестворку. Закрытую между прочим. Вы в неё месяцами будете долбится. Так что предлагаю пари, кто её вскроет тому она и будет принадлежать. Ну как?

— Знаешь, я поостерегусь заключать с тобой такие пари, пока со своими людьми не поговорю. Вернёмся к этому разговору через час?

— Да без проблем. Я что-то проголодался, так что найдешь меня или в столовой или у антарского бота. Надо посмотреть, как ваш инженер устанавливает на него наши капсулы. Всё-таки бывший спасательный, изначально для этого спроектирован.

Через час было заключено официальное пари. С одной стороны представителей дальней разведки империи Антран, с другой моей. Кто вскроет базу, тому она и будет принадлежать.

Долго мы тянуть не стали и буквально этим же вечером бот под управлением мичмана Дайе, взлетел с полной нагрузкой и полетел на высоте четырёхсот метров в сторону соседнего континента. Среди не особо большого количества пассажиров, мне был отгорожен угол, где я занимался ремонтов скафов десантников. В лагере до вылета я успел реанимировать два, остальные «мертвые» летели со мной. Майор Дайн принял такое решение, чтобы не терять время. Всё равно этот бот вернётся обратно, заодно доставит починенные скафы. И я время не теряю, и ремонт идёт.

— А как вы определили, что тут база Древних, господин полковник? — топнув по каменистой поверхности островка, спросил лейтенант Рошкен.

Именно его подразделение летело со мной, как самое малое по людскому составу. Лейтенанту и была поставлена задача организовать тут пост. Во временно как оказалось брошенном нами лагере уже ведутся подготовительные работы. Так же воссоздаётся оборона, которой в данный момент занимается мой хороший знакомый сержант Клим, там же виднелась туша бота. На островок, мы перелетели на антарском флаере, который перевезли сюда так же в трюме бота. Пилотировал его капрал Доусон. Он высадил нас, а сам вернулся в лагерь, сделав большой круг над лагерем осматривая окрестности. Исследовательская группа что собрал и организовал для вскрытия базы майор Дайн, состояла из шести человек, они так же высадились вместе с нами. Кроме них было ещё два бойца в скафах. На них была непосредственно охрана исследователей.

Старший исследователей флаг-майор Киро, тот самый, капитан «Джанкоя», подошел ближе, прислушавшись к нашему разговору.

— Лейтенант, у вас я вижу на боку сканер. Исследуйте почву под нами, — велел я.

Тот провел замеры, и посмотрел на высветившиеся на экране результаты.

— Пусто. Шесть метров камня, вон ещё полость заполненная водой. Но она размеров с меня. Я не вижу никакой шахты.

Остальные исследователи также провели замеры с помощью своего оборудования, сделав знак лейтенанту подождать, я дождался окончания работы соперников, после чего ответил:

— Именно так и должно быть. Если бы не защита, во всех базах Древних давно бы шастали вот такие исследователи. А теперь держите мой сканер и снова проведите замер.

Буквально через десять секунд лейтенант воскликнул:

— О, Творец! Теперь вижу под собой метр камня, два с половиной метра стали, ажурную площадку и глубокую шахту.

— Я специально доработал и настроил сканер на взлом этой защиты. Строители древних покрывали стены баз вот таким вот материалом, который проецирует на подобное вашему оборудованию то, что им было нужно. В данному случае вы видели обычный островок, вон даже полость с заполненной водой нарисовать не поленились. Теперь понятно как Древние маскировали свои базы? Так-то.

— Специалистов по поискам планетарных баз Древних, практически не существует, — не выдержал моего тонкого издевательства капитан Киро. — До вашего появления я именно так и думал. Признаю, вы действительно специалист в этом деле. Думаю я зря дал тень надежды майору Дайну, что мы сможем выиграть пари.

— Ну мне это тоже интересно, — улыбнулся я.

Это действительно было так. Азарт. Вот что мне был необходим, чтобы прийти в себя. Я ведь реально думал, что шансы выжить после встречи с пауками у нас был нулевой. А тут такое. Пауки ушли.

Подойдя к люку створки шахты, я нажал на несколько выступов и открыл люк.

— Ага, а вот и площадка, — пробормотал заглянувший в технический вход-выход Киро.

— Там высота полтора километра, и спускаться потребуется по скобам без защиты. Сорвётесь, будете лететь до самого дна, — предупредил я.

— Настоящего исследователя, молодой человек, ничто не остановит, — ответил мне Киро и, пропустив вперёд бойцов охраны, поправил кислородную маску, начал спускаться в небольшое отверстие. Большой баул на ремне явно не стеснял его.

В действительности мешать соперникам я не собирался, да и нечестно это. Пусть ломятся через бронированные створки, с мертвым механизмом открывания. А я как все нормальные герои пойду в обход. У таких баз не один вход-выход, вот и поищу их. Наверняка и Киро приходила на голову такая идея, но в отличие от меня у них шансов найти никаких. Он это прекрасно понимал и довольствовался тем, что уже есть. Хотя я этих парней не знаю, может действительно смогут вскрыть створки? Поживём — увидим.