Напряжение — на высшей точке. Когда он успел только… Всегда найдёт.

— Поединок, сейчас будет поединок! — радостно орал хором собирающийся поддатый народ. Не взирая на мелкий дождик, люди бодро выстраивались в кружок вокруг места предполагаемой схватки. Быстро и энергично растолкав соседей по толпе плечами, я протиснулся вперёд и выскочил на площадку.

— Это и есть твой знаменитый дружок, разведчик базаров? — прохрипел знакомый голос из-за спины. Бонанза умудрился не отстать от меня и стоял рядом. — Его не Арнольдом зовут, Тео?

Сейчас Сомов действительно напоминал Шварценегера, только тот, пожалуй, подобрее в кино выглядел. Я не вникал, что тут только что произошло, да и какая теперь разница, наших бьют, мочи всех подряд, Спасатель! Противники у Сомова были более чем опасные, вот что важно. Здоровые накачанные лбы, не ниже его, агрессивные опытные бойцы, это сразу видно. Впрочем…

— Знаешь, я поставлю на твоего Майкла, — недолго думая, решил видавший виды ирландец и тут же скрылся в кабаке.

Неужели они ставки делают? Вот звенит тема, а!

Гоблин голоден уже несколько часов, распсихован шумным базаром и визуально свиреп, как пять пещерников.

Я смотрел на лица публики: мужчины, женщины и даже дети — любят тут яркие зрелища. На освещённое крыльцо «Бомбей Пегги» вышла сама хозяйка, вся в ярко-зелёном. По бокам от Герты Изумрудный Зуб стояли двое охранников — тот самый однорукий архивариус рубленых пальцев и невысокий худощавый азиат. Ну, не знаю… Может, она и способна быстро собрать армию, но в данном случае подмога явно жидковата. Хозяйка что-то сказала, и охрана волоком утащила поверженного служку за здание.

— Сука, пожрать не дадут! — рявкнул Гоблин так, что некоторые присели. — Порву на салфетки!

В наступившей трёхсекундной тишине поползли растерянные шёпотки — переводчиков с русского не нашлось.

— Мистер Гоблин предлагает оппонентам немедленно извиниться, заплатить штраф ему лично, уважаемому заведению и мирно удалиться из города! — по-английски громко транслировал я под аплодисменты.

В ответ безобразники возмущённо заревели, показывая мне неприличные жесты.

— Федя, там мясо есть? — озабоченно крикнул мне Мишка.

— Горяченькое, Гоб! Оленя зажарили, мы с Джо уже куски забили!

— Тогда роняю всех сразу! — объявил он на всё ещё плохом английском. Впрочем, тут такой у каждого второго, это поликластер.

— Не больше двух противников! — толпа тут же внесла свои ограничения. Правила есть правила. — Оружие снимай, бойцы!

— Да по жбану! — сплюнул под ноги Гоблин, которому быстро надоел чуждый язык. — Стройся на урон, маймуно виришвило!

Все поняли. На пол упали ремни с кобурами и ножами. Доброхоты принесли факела на длинных шестах, опытно воткнули по углам в землю.

Меня осторожно тронули за левое плечо. Резко обернувшись, я несколько растерялся, увидел рядом с собой хозяйку таверны, заинтересованно смотревшую не столько на меня, сколько на Сомова.

— Вас ведь Тео зовут? Скажите, уважаемый Тео, мистер Гоблин тоже белорус?

— А как же, — отвлечённо бросил я, пристально следя за товарищем. Мне бы тоже оружие сбросить, если в драку влезать придётся. Нет, подожду пока… — Белорус… Дитя чащоб, убийца медведей. Шесть штук на счету, Майклом зовут.

Тем временем противники определились.

Биться против Мишки вышел один молодой скандинав и негр, напарнички-дебоширы растворились в толпе, и мне это не понравилось. Я выскочил вперёд и сразу пошёл по кругу, подняв левую руку вверх в качестве предупреждения, а правую положив на расстёгнутую кобуру с «Кольтом».

— Никто не выходит за круг, завалю! Ты куда лезешь!

Вот и ещё один вылез в азарте — я резко толкнул его в грудь.

— Назад! Тоже хочешь встать?

— Что вы, господин, я просто…

— Брысь!

Напротив Мишки, демонстрируя пластику движений, моторно вытанцовывал высокий негр, сценично поигрывая крепкими кулаками. Белый же стоял неподвижно, старательно наливаясь яростью.

— Хорош обезьяну гнуть, ты, хижина дяди Тома! — усмехнулся сталкер. — А лови-ка ты первым.

Я не сомневался в итогах схватки. Вообще плохо представлю, кто может справиться с Сомовым, особенно, когда он находится в таком бешенстве. Разве что железобетонные мужики с Кордона.

Мишке пляски соперника скоро наскучили, он одним тигриным прыжком подлетел к негру и, не обращая никакого внимания на торопливые тычки сбоку и запоздалую попытку удара коленом, одним правым локтевым буквально снёс его на землю, сразу оборачиваясь в сторону оставшегося противника и одновременно отпрыгивая в сторону. У-хх! Хороший хук скандинава пролетел мимо. Сомов чуть отскочил и вмазал ногой. Соперник огрызнулся, попытался подойти, но сразу получил жёсткий лоу по колену.

Толпа радостно заорала.

— Белорусы, вперёд! — услышал я голос Бонанзы.

Тут, наверное, Гоб опять вспомнил про горячее мясо, страшно заревел и, яростно работая двумя лапами, словно бешеная мельница, буквально добил скандинава до границы освещённого круга, где множество заботливых рук тут же вытолкнули ошарашенного напором бойца обратно в ринг. Парню это не понравилось, он снова ринулся в бой и снова нарвался на лоукик сталкера, приседая от боли.

— На тебе двойничка! — заорал радостный Сомов и в прыжке всадил обе ножищи в грудь северянину. Лучше бы того телеграфным столбом ударили, честное слово.

Туф-ф! Тело мягко легло в пыль.

Сомов довольно протанцевал пару диких па и тут же, приставив к коротко стриженой «площадке» два пальца рогами, спел басом что-то трубодурное и привычно заорал знаменитое из фильма «Александр Невский»:

— Где магистра?!

Из толпы появились двое оставшихся, и старший тут же заявил под довольные крики выигравших пари:

— Мы заплатим два штрафа.

— Три штрафа, господа драчуны, — спокойно откорректировал наказание подошедший Капитан Дик Стивенсон. — Ещё один мне лично.

Жестокие тут порядки, однако!

— Согласны, — вымученно откликнулся скандинав.

— Бой закончен, господа, прошу всех расходиться! — бодро гаркнул шериф, и толпа начала рассасываться, большей частью исчезая в таверне.

Сейчас там начнётся праздник-той.

— Ты как, Мишка? — озабоченно спросил я у друга. — Цел?

— Да нормально всё, Федя, — тяжело ответил сталкер, осторожно трогая пальцем приличные ссадины на скулах, — Смотри-ка ты, с двух сторон успел мне ввалить этот гадский негритос… Он там живой вообще?

— Живой, водичкой отлили.

Тут к нам подошла хозяйка и, не обращая внимания ни на меня, ни на шерифа, бесцеремонно пощупала бицепс сталкера.