время я был ему нужен…

В его глазах за всей этой мишурой из гнева и ярости был виден страх, что минута Мавшиной милости может и не повториться. А он очень, очень этого хотел! И знал, кто ему может помочь…

Только вот он думал, что спустится сюда, и глупый бросс кинется ему в ноги, умоляя помочь и заключить ещё сделку. А Стрибор великодушно согласится, и тогда глупый бросс снова подкинет ему идейку… случайно, конечно же, это ведь глупый бросс… Идейку, как добиться любимой и прекрасной Мавшеньки.

— Не, — я отмахнулся, — Идей у меня больше нет.

Кажется, челюсть Стрибора готова была проломить мраморный пол в часовне…

— Но-о-о…

— Да и вообще, кажется, это ты мне ещё должен остался, — я покачал головой, — Я обещал помочь, я позвал тебя, когда было надо. Так что я, Хморок, торжественно заявляю, что мы квиты. Так ты вроде любишь говорить?

И, обойдя Стрибора, я двинулся к выходу…

— Хма-а-а-арок! — меня вдруг схватили за рукав.

Я обернулся. И мне стоило воистину вселенских усилий не рассмеяться. Просто дрожащая нижняя губа, застывший подозрительный блеск в глазах… и полная, полная беспомощность.

А где грозный бог ветра? Только что ведь был здесь. Но нет, тут лишь какой-то повелитель шептунов, никак иначе…

Стрибор, видимо, тоже понял, что боги так себя не ведут. Выпрямился, поправил воротник и хрипловатым голосом сказал:

— Я уверен, тебе нужна помощь, Хма… Хмо… Хмо-о-орок. Ты же теперь окружён смертными, и они наверняка… — тут он смерил меня взглядом, — … являют для тебя ценность.

Отмахнувшись, я всё же продолжил двигаться к выходу.

— Как, например, Агата Ясная, — тихо предположил Стрибор.

Мой шаг всё же сбился. Остановившись, я оглянулся, пытаясь по глазам бога ветра хоть что-то узнать.

— Так что не спеши отказываться от божественной помощи, — лениво разглядывая ногти, и чуть оттянув губы уточкой, уже уверенным голосом сказал Стрибор.

Больше всего мне в этот момент захотелось в один рывок подскочить, схватить эту наглую морду за шею и хорошенько так встряхнуть, чтобы он выложил всё, что знает. Но, естественно, с богом так не получится.

Пока не получится…

Моим единственным оружием оставались мысли. Думай, Малуш, Всеволод, как тебя там… Думай давай! А пока думаем, на лице не должно проскочить ни одной эмоции.

Идей на ум приходило мало, но и добровольно вешать на себя долг за информацию я не собирался. Поэтому, просто повинуясь бросскому упрямству, я двинулся дальше на выход. Идей нет, значит, рожа кирпичом!

Стрибор мгновенно возник передо мной, и мне в грудь упёрлась его ладонь. С одинаковым успехом я бы мог попытаться сдвинуть остров… Внутри меня взметнулась энергия воздуха, чакры и контуры бешено реагировали на прикосновение бога.

Задержав дыхание, я потянулся к поясу, где висело топорище, и бог ветра мгновенно перенёсся на два шага назад. Губителя Древа он реально боялся.

Стрибор в панике быстро выпалил:

— А может, тебе открыть твой магический секрет?

— Секрет? Не беспокойся, сам узнаю.

— Смертной жизни тебе не хватит!

— Посмотрим. Отойди, Стрибор.

— А может, тебя интересует, что хотел Яриус?

— Ну, удивил. Он хотел узнать про плод, — хмыкнул я, — И он узнал, что я его нашёл.

— Ха-ха-ха, — Стрибор деланно рассмеялся, — Да все знают про недозревший плод Древа, который Яриус срубил и уронил во Тьму! Приходил он не за этим!

Подняв топорище, я обозначил Стрибору, что ему лучше уйти с дороги. Тот отшагнул, но затараторил:

— У Древа вдруг отросла новая колючая ветвь! Что за Шиповниковая ветвь, ты знаешь? На Древе никогда не было шипов!

Я покосился на него…

— Лиственник-воин! Яриус думал, что это ты. Но это оказался не ты, это какой-то другой воин, которому Древо даровало силу! Яриус почуял это…

Мне стоило усилий, чтобы я не подумал о белобрысом Луке. Просто с богами так — какие-то мысли они слышат, а какие-то нет.

— Не интересно, — буркнул я.

Но не успел я подойти к приоткрытой двойной двери, как налетел порыв ветра, и она захлопнулась. А передо мной снова, на расстоянии ладони, возникли разъярённые глаза. Зрачки были то белые, то золотистые, то вообще окрашивались в красноватый цвет.

— Уверенный, наглый… ничтожный кусок бросса! — выпалил мне в лицо Стрибор, — НУ ПОПРОСИ МЕНЯ О ПОМОЩИ-И-И!!!

Его лицо исказилось, будто у капризного ребёнка. Как он на пол-то не свалился, чтоб задрыгать руками и ногами, я даже не знаю. Вот до чего людей… тьфу ты… богов доводит безответная любовь.

И всё же это хорошо. Я видел, что у влюблённого божка так затмился разум, что тут и Бездна бы позавидовала. Зачем тратить время на всякие сделки, или хитрить, если можно просто подождать?

Так что, Бездна, не одна ты хитрая тут задница… Мне тоже доступны методы тёмной стороны. Вон, бог ветра сейчас сам доварится в собственном соку и всё-всё мне выдаст.

— А ты… — Стрибор аж затрясся, понимая, что броссу с его монолитной непробиваемой рожей всё нипочём, — Знаешь, что твоё огненное яйцо можно совместить с воздухом? Да-да, именно сейчас надо успеть, пока ты на втором ранге! И пока ты не превратил его в дракона…

Всё же ему удалось пробить моё хладнокровие. Я устремил было взгляд вовнутрь, но Стрибор, даже не обращая внимание на топорище в моей руке, подскочил и жадно схватил меня за рукав.

— Что, боги и магия не интересны, да⁈ — он зажмурился, — А знаешь, что Левон шантажирует Феокрита⁈ Агата у Левона, и с помощью Феокрита он заманивает и Креону в ловушку. И твой Виол тоже может туда попасть! Знаешь? ЗНАЕШЬ⁈

— Феокрит? — у меня поднялась одна бровь.

Я не мог настолько ошибаться в людях…

—