* * *

— Вспомнил-таки, — проворчал совсем не удивленный Верховный, — этих встретил.

— Жаль мы не можем тебя убить, — сквозь зубы процедила Хранительница.

— Ты стер Янтарю память! — буквально рычал Рыцарь.

Верховный устало потер виски.

— На некоторые вопросы нет единого истинного ответа. Стереть память Лорду, поверьте, это далеко не так просто, можно лишь притупить его воспоминания, дать несколько ложных, заблокировать отдельные участки прошлого, но это столь ненадежно, что в итоге его сущность все равно вырвется наружу. Янтарь, несмотря на все обещания, опять начал выходить из— под контроля. Я могу сказать, что мне это слегка надоело. Я могу сказать, что мне было не выгодно, вернись он к Ките. Я могу сказать, что мне нужно было, чтобы он находился в Катене во время пришествия Повелителя. Я могу сказать, что обеспечил ему нормальную жизнь, о которой тот так мечтал. И все это будет правдой.

— ТЫ ЧТО О ДЖОУБЕ ЗАРАНЕЕ ЗНАЛ?! — одновременно взревели все трое.

— Подозревал, — огрызнулся Верховный, — вы даже представить себе не можете, как сложно сохранять этот мир в гармонии, держать под контролем Силу, не допускать больших бед от магов, стараться не допускать Падших, отнимать Силу, поедать души темных колдунов. И, конечно, рано или поздно, но ты связываешься с Главным Порождением Зла. А мы с ним часть первородной Силы, той, что была всегда и везде. И долгое время нам удавалось держать его подальше от нашего мира.

— Вам удавалось? — раздался насмешливый голос: Джоуб во всей красе расположился в левом углу кабинета. — Эй, Харон, — подмигнул он сжавшей стальные кольца Хранительнице, — смотри, какой я сегодня нарядный ради тебя, — провел он руками по облегающему черному смокингу с белой рубашкой и темными брюками со стрелками. — Так что, сегодня без драк, — усмехнулся Властелин Зла. — Я лишь зашел поправить некий недочет в рассказе Главного

Воплощения Силы, — с издевкой произнес он.

— Джоуб! — угрожающе сверкнули из-под накидки желтые глаза.

— Понимаю, — слишком миролюбиво поднял руки Маг Тьмы, — тема болезненная. Но я тоже по

Первому скучаю, — с подозрительно неподдельной грустью заявил он.

— Харону? — зачем-то переспросила очевидное Харон, от удивления отложив расправу. Рыцарь с Янтарем выглядели не менее заинтересованными.

— Я тут еще до разделения стран побывал. Хотел войну небольшую устроить, когда Этот себя явил, — почти что каялся Зло. — Сказал, что даст мне все сделать, если я его перепью. А после пары веков совместного распития неудобно стало мир разрушать. А потом этот идиот стал смертным. А потом в портал прыгнул и Силы лишился. Я его даже искать пытался — не вышло, позорище. О, — заметил он их удивленно приоткрытые рты, — а про портал вы похоже не в курсе. Точно, я ведь решил тогда Гринда не выдавать. На этом все. Готовьтесь к моему вторжению. Ха-ха-ха, — слишком фальшиво театрально рассмеялся он и исчез.

Трое Обладающих Силой повернули головы обратно в сторону Верховного.

— Я Первого тогда еще несколько лет лечебными отварами отпаивал, — мягко произнес тот. — И с тех пор Джоуб не проявлял интереса к нашему миру, — вернул он себе стальные интонации. –

Пока не увидел, как Второй Хранитель стал Падшим, и как прекрасна и могущественна была его

Злая сущность, во всей красе увидел борьбу темной и светлой сторон. Увидел, как я внял его мольбам, лишая Силы, и она буквально вырвалась из моих рук.

— Это он пригрел Гринда, — прошипел Янтарь.

— Это с его помощью на Катен опустился туман, — согласилась Харон.

— И это он вызвал из небытия дух Падшего Рины, — кивнул Рыцарь.

— И в решающий момент Истинная Сила буквально объединилась с душой нынешней

Хранительницы, вернула ее в тело, в который раз позволив избежать смерти, — Верховный щелкнул пальцами, Харон и Рыцарь исчезли, даже не успев что— либо возразить. Янтарь сжал в руках дангероус.

— Оставь свой гнев на потом, — холодно проговорил Верховный. — Вернешься в свой Катен, к своим Защитницам и Рыцарю. Но не забывай, твоя душа все еще моя. И ты подчиняешься мне, не смотря ни на что.

Рыцарь и Харон оказались в своей квартире, где их терпеливо дожидались Андрей и Мак.

— Как все прошло? Где Лорд? — спросил андроид.

— «Замечательно». — Харон устало села на диван и положила голову на плечо Маку. — Папа отдал Силу

Верховному и поэтому погиб, Повелитель Тьмы заинтересовался нашим миром из-за Падшего Харона и того, что я чуть не погибла. А еще он был причиной наших предыдущих бед. Кира и остальные так и не появились? — обеспокоенно поинтересовалась она. Полу-робот покачал головой.

— ….й Верховный! — появился в их гостиной Лорд.

— Он не самая большая наша проблема, — осадил его Рыцарь.

— Видел я нашу главную проблему, — с трудом сдержался от крепких слов Янтарь. — Первый, — процедил

Лорд, — не мог лучше мир от него защитить. — Разъяренный взгляд Лорда упал на серебристый медальон

Хранительницы.

— Вы ведь знаете о Первом? — спросил он, подходя к Харон. Девушка утвердительно кивнула.

— Этот кулон, — Янтарь провел пальцем по черной оправе талисмана. — На Анфее у тебя был другой.

— Я под заклятием была. А он из-за этого вид поменял.

— Меняет вид, защищает, атакует, лечит, стирает и возвращает память, — отстранено зазвучал голос

Янтаря.

Но тут из открывшегося телепорта выбежали очень измотанные и довольно— таки поцарапанные Метт и

Плэт.

— А вас становится все больше, — проворчала последняя.

— Надо найти Нибуру и Киту, — ничему не удивляясь и ничего не спрашивая, Браун сразу перешел к делу.

Упоминание его второй Хранительницы вытеснило все остальные проблемы из головы Янтаря.

* * *

Честно говоря, пробуждение Плэт и Метта после падения в портал было не из приятных — кипящая лава вокруг, а сами они — на маленьком безжизненном клочке земли. Юноша помог девушке подняться весьма вовремя, в это же мгновение из лавы во всей красе появился огромный огненный червь. Издав протяжный мерзкий вой и обнажив два ряда острых челюстей, он кинулся на них.

Подхватив Метта, Хранительница успела взмыть над чудовищем, парень же не замедлил запустить в него заряд из парализатора. Взревев, червь упал обратно в лаву. Плэт осторожно опустилась.

— Другой мир?

— Да, — Браун достал телепортатор, — пойдем обратно в МАД, — проговорил он, покрепче прижав ее к себе.

…

— Метт, — тихо произнесла Хранительница, — это не МАД.