Не решаясь нарушить молчаливую сосредоточенность шефа, у стола тихо переминался с ноги на ногу одетый в безупречный темно-серый костюм от Армани высокий широкоплечий мужчина лет сорока. Это был Игорь Синюков, начальник службы безопасности.

Очнувшись от размышлений, Леша повернулся к нему и пристально посмотрел в глаза подчиненного.

- Вы уверены, что принятые вами меры обеспечат экстренную эвакуацию из здания?

- Только при определенных условиях, - ответил Синюков.

- Что вы имеете в виду?

- Необходимость практической подготовки. По вашему указанию мною были проведены теоретические занятия с сотрудниками, но, как вы сами понимаете, в данном случае знание теории никоим образом не может подменить реальных практических навыков. Практические учения в здании я провести не могу, поскольку подобные действия запрещены законом. Кроме того, обычному человеку будет просто не под силу эвакуироваться из здания по тросам или при помощи парашютов - для этого необходима специальная подготовка. Наши окна расположены на расстоянии более трехсот метров от земли. От такой высоты у многих кружится голова, когда они просто смотрят вниз. Я боюсь, что большинство сотрудников просто не осилило бы прак- тические занятия, даже если мы найдем подходящий объект для тренировки.

- Оставьте, - махнул рукой Леша. - Я просто хотел подстраховаться. Практические занятия - это действительно был бы перебор. Могли бы поползти нежелательные слухи. Главное - что в наличии есть необходимое оборудование, и люди представляют, как им пользоваться. Как говорится, спасение утопающих дело рук самих утопающих. Если прижмет - и с парашютом прыгнут, и по тросам спустятся. Ладно, можете идти. Попросите секретаршу прислать ко мне Михаила Энтина.

В ожидании главного консультанта по экономическим вопросам Китайчик нервно и быстро вращал пальцами сцепленных на животе рук. Ему уже успели доложить, что Череп, оставив выделенных ему Лешей людей на попечение Сергея Мясникова, куда-то исчез под явно надуманным предлогом.

Впрочем, уйти из-под наблюдения Ивану так и не удалось. Его отследила отдельная группа братков под руководством Федора Сироткина. Из донесения Федора следовало, что боровский авторитет встретился с Франсиско Асаведой, а затем уехал вместе с колумбийцами.

Было очевидно, что эта теплая компания что-то затевает, причем явно не хочет, чтобы Китайчик проведал о ее планах. Скорее всего колумбийцы напали на след девицы с микропленкой. Вот и отлично. Пусть Асаведа с Черепом, высунув язык, гоняются за Раечкой Лапиной, а когда девица окажется у них в руках, на сцене появится он, Алексей Остапович Гераськин.

Итак, Леша распорядился незаметно наблюдать за Иваном, ничего до поры до времени не предпринимая. Пока же он велел перебросить в Чикаго на своем частном самолете группу захвата. Через полчаса люди и техника будут на месте. Это хорошо. Интуиция подсказывала Китайчику, что события могут получить стремительное и самое неожиданное развитие.

- В приемной Михаил Энтин, - доложила по селектору секретарша. Впустить его?

- Пусть заходит.

Главный консультант по экономическим вопросам выглядел осунувшимся и усталым. Покрасневшие веки, под глазами темные круги. В последние дни по просьбе шефа он задерживался на работе допоздна.

- Ты продолжаешь отслеживать движения на бирже? - осведомился Леша.

- Разумеется, - кивнул Михаил.

- Когда по твоим расчетам должно наступить предполагаемое падение акций?

- Точно сказать я затрудняюсь. Думаю, где-то в течение недели, максимум двух.

- Пусти в оборот еще четыреста миллионов долларов.

- Вы уверены? А вдруг ничего не произойдет? Мы и так вложили слишком много.

- Сделай, как я сказал.

- Хорошо.

Простившись с Энтиным, Китайчик снова подошел к окну, приоткрыл его и посмотрел вниз.

"Неделя, максимум две, - повторил он про себя слова Михаила. - Зачем искушать судьбу? Может, стоит отправиться в отпуск на пару недель? Венька Кастет уже три года меня приглашает - говорит, остров себе купил то ли в Микронезии, то ли в Меланезии. Порыбачим, говорит, вспомним старые времена, песни блатные под водочку попоем. Навещу, в самом деле, старого кореша. Только сначала надо с микропленкой разобраться. Не думаю, что это займет больше двух дней. А за пару дней вряд ли что-нибудь случится. Энтин ведь сказал - неделя, а то и две. А если случится..."

Подойдя к шкафу, Леша вынул из него сложенный парашют-крыло, просунул руки в лямки, застегнул Пряжку на груди и снова вернулся к окну.

Земля внизу сияла и переливалась огнями. Вдоль застывших шеренг фонарей плыли золотистые фары автомобилей. Призывно мигала неоновая реклама, навязчиво повторяясь, неслись по кругу бегущие строки, призывая подданных Дяди Сэма выбросить заработанные ими денежки на очередную бессмысленную прихоть.

Китайчику уже доводилось прыгать с парашютом, правда, сделал он это всего один раз, да и то по пьяной лавочке. О последствиях прыжка, как и о своих ощущениях во время полета, Леша предпочитал не вспоминать. Меньше всего на свете он хотел бы повторно пережить нечто подобное, тем более что прыжок из здания технически сложнее, чем с самолета. Окажись толчок при прыжке слабее, чем нужно, и купол парашюта "погасится" о стену здания. Малоприятная перспектива.

- Надеюсь, эта штука мне не понадобится, - снимая парашют и засовывая его обратно в шкаф, покачал головой Гераськин.

Чикаго, озеро Мичиган, яхта Саваласа.

После жаркой рукопашной схватки, бесславно завершившейся холодным душем, боевой задор скованных наручниками пленниц слегка поостыл.

- Возьми свою пищалку, - подобрав с пола тамагочи, Ньеппер протянула его Рае.

- Мокрая, - грустно констатировала Лапина, запихивая игрушку в театральную сумочку. - Наверное, испортилась.

- Черт, как же ты меня поцарапала! - болезненно морщась, звезда осторожно провела мизинцем по вздувшимся багровым бороздкам, оставленным на ее изящной шейке острыми коготками соперницы.

- Ты тоже не осталась в долгу, - заметила Раиса. - Полскальпа у меня выдрала.

- Надо же, и ноготь мне сломала, - продолжала сокрушаться актриса. Впрочем, какая, разница! В любом случае Савалас нас убьет.

- Убьет, если ты и впредь будешь вести себя, как законченная идиотка.

Охваченная депрессией, Кейси, против обыкновения, пропустила оскорбление мимо ушей и только печально вздохнула.

- Обидно! Я почти разработала план спасения, а ты все испортила, огорченно сказала Лапина. - Не могла выбрать более подходящего времени для выяснения отношений! Теперь мой план не сработает, а ничего лучше в голову не приходит.

- Что еще за план?

- Какая разница! Я же говорю - теперь ничего не выйдет.