– Что еще за ерунда?

Дело в том, что увиденное нами помещение могло похвастаться такой большой площадью и высокими потолками, что на ум поневоле приходил образ футбольного стадиона.

– Игра с пространством. Внутри больше, чем снаружи. Известный трюк у пространственников, – объяснила Джессика, смело входя в прихожую огромных размеров. – Никогда с подобным не сталкивались? Тут, наверное, целый лабиринт. Ван Хотороны все перестроили под себя.

Я покачал головой и расстроился. Похоже, посидеть в кресле президента пиндосов мне не удастся. А ведь так хотелось пошляться по Овальному кабинету. Отлить в кадку с растениями или сделать еще какую-нибудь глупость, чтобы потом на какой-нибудь вечеринке гордо сказать: да ссал я в том Белом доме, ничего особенного!

Эх, какое искреннее и глубокое разочарование несознательностью американских магов. Они что, не понимают, что исторические памятники необходимо беречь…

Зазвонил телефон, Джессика остановилась, поднесла трубку к уху. Чем дольше она слушала неведомого собеседника, тем больше мрачнела. По окончанию разговора хмуро убрала аппарат в карман и повернулась к нам:

– Дальше можно не идти. Несколько минут назад боевые подразделения клана ван Хоторнов напали на Бостон. Тяжелые бои развернулись по всему городу.

Я поджал губы. Ничего себе финт ушами. Это что же получается, мы ломились в пустой дом?

– Они ушли буквально за минуту до установления «Завесы», оставив тут малую часть солдат. Перегруппировались и нанесли ответный удар, – объяснила Джессика. – Пока здесь шла осада, там готовили контратаку. Благодаря порталам им без труда удалось застать врасплох наших людей.

Полина сдвинула брови, ощущать себя обманутой ей не понравилось. Я же мысленно пожал плечами. Враг оказался не таким дураком, каким выглядел на первый взгляд. Что же, бывает. В любом случае наши американские приключения подошли к концу. А клан Морганов ожидает затяжная кровопролитная война с кланом ван Хоторнов. Но нас это уже совсем не касалось. Пришла пора возвращаться домой.

Москва. Владения клана Орловых.

Аэропорт Внуково. Международный терминал. 10:19

По негласным договоренностям критически важные объекты типа аэропортов, больниц или электростанций противоборствующие стороны во время войны старались не трогать. Нападающим после победы не хотелось заниматься восстановлением сложной инфраструктуры, а защитники рассчитывали позже вернуть потерянное и тоже не торопились подрывать все подряд, оставляя за собой горы развалин.

Так что покинуть не слишком гостеприимный североамериканский континент нам удалось в общем-то без большого труда.

Собственно, мы так торопились свалить, что не стали ждать прибытия частного реактивного бизнес-джета, отправленного кланом для эвакуации, а воспользовались обычным рейсом. Благо воздушное сообщение над Атлантикой все еще сохранялось.

В Санкт-Петербурге планировалось осуществить дозаправку для последнего перелета в Холодный Предел, но Мстислав спутал все карты, неожиданно выйдя на связь. Главный боевой маг Строгановых приказал мне лететь не домой, а направиться в Москву, что, естественно, вызвало много вопросов.

Всего три дня назад диверсионный отряд, состоящий из двух близких родственников князя Кирилла, вторгся на секретный объект, принадлежащий огневикам, разгромил его, схлестнулся с боевыми магами местной охраны и благополучно удрал, прихватив с собой ценную информацию.

И теперь добровольно лезть к ним в лапы? Как-то опрометчиво выглядит, если не сказать больше – по-идиотски.

Последовали сжатые разъяснения, вызвавшие закономерное удивление. Будем атаковать европейцев? Да еще объединенными силами всех русских великих родов? Вот это, что называется, закрутились события.

То есть нападать предполагалось на оставшихся в живых после генерального сражения между ордами хунганов и западниками, но лично у меня не вызывало сомнений, кто в конечном итоге одержит победу. Станут букмекеры принимать ставки на исход предстоящей битвы, то без раздумий поставлю на евроальянс. Патриархи, собранные в одном месте, представляют серьезную силу, сильно сомневаюсь, что чернокожим вождям получится их одолеть.

Потери, естественно, будут с обеих сторон и наверняка потери очень большие. Победитель выйдет из боя крайне ослабленным. Что на руку третьей стороне, задумавшей воспользоваться удачным стечением обстоятельств.

Испытывал ли я сомнения? Ведь по сути русские кланы собирались нанести самый настоящий удар в спину.

Нет. Ни в коем случае. Философия чужаков и своих нравилась мне, и отказываться от нее ради непонятно кого я абсолютно точно не собирался…

Полина улетела в Холодный Предел. Князю и Мстиславу требовались все доступные помощники в подготовке. Официальная версия гласила, что отдав должное распространяющейся угрозе вторжения живых мертвецов, великие магические рода России собирают армию для оказания помощи своим коллегам на Западе. Мол, сплотимся вместе перед опасностью, дадим дружный отпор и все в таком духе.

Без понятия, поверили ли немецкие и остальные колдовские семьи Европы в наши мирные намерения или нет, но в любом случае все уже завертелось, и обратного пути не было.

Хотя, учитывая недавно наблюдаемую хитрую ловушку ван Хоторнов, лично я бы поостерегся на всякий случай. Вдруг и нам готовят нечто подобное. Князья, конечно, не дураки, но и лорды тоже совсем не тупые дегенераты. Плюс разведка. Конечную цель подготовки скрыть не так просто. Шпионы и платные осведомители наверняка доберутся до правды. Нужна дезинформация, и побольше…

Или все проще, чем я думаю? В конце концов, у западников просто нет выбора. С племенами не договориться, они по-любому нападут. Инерция вторжения слишком велика, армия нежити достигла слишком больших размеров. Такую махину не остановить даже предводителям чернокожих некромантов. А если подобная попытка и будет иметь место, их самих сожрут рядовые священники вуду. Африканцы вкусили белую кровь, ощутили собственную силу и обязательно пойдут до конца.

Что на руку русским князьям. Европейские маги попали в патовую ситуацию, откуда нет выхода, кроме как встречать армию живых мертвецов с оружием наизготовку. Ну или выбрать вариант бегства – удрать на другой конец планеты, бросив клановые владения на растерзание, что, понятное дело, вряд ли случится…

– Приветствую. Как долетели? – в здании аэропорта, почти сразу же после выхода с борта самолета, ко мне подошел парень лет двадцати в форме Алой Стражи, боевого крыла огневиков.

Я ответил на рукопожатие, кивнул.

– Отлично, спасибо. Вы Сергей Орлов?

– Верно. А вы Виктор Строганов?

Я кивнул.

– Приятно познакомиться, – маг из клана, постоянно выступающего соперником ледышкам, сухо улыбнулся. – Признаться честно, я раньше не выполнял подобных функций – офицер связи, и не совсем представляю, что вообще предстоит делать.