волей, добраться. Мерзко до ужаса, но я терплю, сложив на груди руки и не двигаюсь, тайно надеясь, что этому идиоту не придет в голову резко снять щит.

Знаю, мне будет больно, если это произойдет, но реальное тело лишится энергии, а не ног или рук. Высосать досуха они меня тоже не успеют… Наверное.

– Время инициации ограничено? – интересуюсь невозмутимо, словно мне все равно.

– Дастин, она права. Мы и так задержались…

Но Блеклый молчит, щит не спадает, и оба Солара пялятся на меня, как на неведомую зверюшку.

Точнее Дастин смотрит, не отрываясь, а Итан зыркает то на него, то в мою сторону. Волнуется? Странно, что на них твари при этом не обращают внимания совсем…

Собираюсь задать этот вопрос, но Дастин меня опережает:

– И многое ты услышала?

– Достаточно, чтобы понять, какая, вы – Солары, тля!

– О, сельскохозяйственные термины? Сразу видно, что ты выросла среди полей хакса, – кривится Дастин. – Сними с нее щит, Итан. Хочу понаблюдать процесс размножения дуаломорфов. Презабавнейшее зрелище, хоть и омерзительное.

– Дастин, не смей! – кажется, Итан не согласен с братом. – Арелия, ты все еще можешь использовать щит Базеля.

– И стать протектором по вашей милости? – иронично приподнимаю бровь, надеясь, что меня не стошнит в ближайшее время от вида мерзких насекомовидных гадин.

– Это не так работает! – не унимается Итан. – Тебе ничего не грозит, если ты это сделаешь. Создай щит, и я уберу свой. Ты сможешь закончить инициацию и…

Можно подумать, что он и правда на моей стороне.

– Да? И почему я тебе не верю? – даже не пытаюсь скрыть презрение.

– Я не обманываю!

– Зачем вам все это? – устало интересуюсь я. – Дастин, ты мне мстишь за проигрыш?

– Проиграл раз – отомсти… – расплывается гад в улыбке. – Проиграл два – отомсти вдвое.

– Проиграл снова – отступись, и останешься жив, – заканчиваю за него известную в нашем секторе поговорку. – Ты проиграл мне дважды, как минимум. Пора отступиться, Дастин. Убирайтесь домой и оставьте нашу систему в покое.

– Я бы рад, но месть – мой любимый напиток. Он пьянит и делает жизнь красочной. И я только сел за стол и поднял первый тост, Арелия…

– Дастин, время! – торопит его брат.

Младший Солар тяжело вздыхает, и вдруг мир смазывается. Как и в прошлый раз меня мутит от резкой смены реальности. Я снова в камере инициации, почему-то лежу на полу.

Меня несколько раз скручивает судорогой, отчего я сдавленно мычу, пытаясь применить все известные мне техники для быстрого восстановления. Вроде бы получается, но ужасно мутит. Когда реальность постепенно проясняется, вижу над собой лицо Дастина:

– До скорой встречи, моя непокорная Звездная Леди. Надеюсь, тебе понравится наказание, которое я для тебя придумал, – шепчет он.

– Уйди! – рычит на него недовольно Итан, и помогает мне подняться.

От резкой смены положения, меня тошнит еще сильней. Старший Солар торопится меня выпроводить через выход с противоположной стороны. Я успеваю покинуть белоснежную камеру до того, как меня выворачивает наизнанку прямо на брюки кому-то из медиков.

– Платформу сюда! Быстрее! – зовет тот коллег, и тихо ругаясь пытается стереть с бедер содержимое моего желудка.

– У нас неудача. Инициация с нулевым исходом? Большая редкость. Но почему?.. – в голосе ректора, разносящемся в пространстве, звучит искреннее недоумение.

– Как такое возможно? – вкрадчиво интересуется Лидер.

Потому что Солары мудаки, каких во всей Вселенной еще поискать, отвечаю мысленно я, ковыляя на неверных ногах вдоль стены камеры.

– Ну… Порой такое случается, но это большая редкость, – мямлит наш ректор. – Странно, что именно эта студентка. Леди Кастильеро подавала большие надежды…

– Звездная Леди, куда вы? – тащится за мной кто-то из медиков.

– Отвали! – выворачиваюсь и грубо посылаю его, когда он пытается тянуть меня за локоть.

Когда выглядываю за угол камеры инициации и инфопанель предстает моим глазам во всей красе, понимаю – нициация сорвалась…

Выходит, Дастину удалось напакостить? Опозорить меня перед всей академией. Выставить никчемной идиоткой? Или… Или он задумал другое? Что если и на нашу академию нападут твари, что тогда будет? Я погибну, потому что… Потому что буду не готова?

*нак-нак – плебейский женский групповой танец, имеющий неприличные вариации. Танцуется в кабаках и мужских развлекательных заведениях. Широко распространен по разным системам.

Глава 39. Цена невинности

Проигнорировав медплатформу и послав подальше настойчивого медика, выхожу в коридор. У двери меня встречает Бреша.

– Привет, дружок! Все выяснил? – Умные глаза каниса положительно моргают. – Тогда в пентхаус. Мне нужно немного полежать и много подумать…

Когда канис привозит меня в пентхаус, я с трудом держусь на ногах. Возможно, зря отказалась от медицинской помощи. С другой стороны, мне совершенно не хочется иметь дело с медиками Соларов. Что-то подсказывает, что это может быть опасно.

– А не вернуться ли нам домой, Брех?

Мысль кажется удачной, и я, недолго думая, направляюсь на парковку. Но у выхода меня тормозят гвардейцы Лидера Содружества. Они ничего не желают слушать, и мне ничего не остается, как вернуться к себе.

– Подозрительно все это… Не находишь?

Канис согласно поскуливает и демонстративно ложится у двери, показывая, что враги зайдут сюда только через его труп. Я загружаю данные, полученные Брехом, а также показания моего медицинского браслета в информационную систему. Оказывается, что канис умудрился не только заснять происходящее в медблоке, но и скачать данные с медицинского браслета Шейлы и Дерека, пока его не выгнали.

– Бреша, ты умничка! – Загружаю все в специальное приложение и анализирую. – Что за…

Сравниваю строки, выделенные в таблице красным. У всех нас наблюдается снижение показателей, связанных с перенапряжением пси-сил.

– Но как так, Брех? – обращаюсь к самому благодарному собеседнику в мире. – Я ведь совершенно ничего не делала. Я не применяла пси-способности намеренно, чтобы не налажать с инициацией, но все равно просела. Неужели… – Пристально смотрю на верного друга. – Герит!

Амулет Дастина высосал из нас прилично, просто потому что он расположил его рядом. Другого объяснения у меня нет. Лезу в закрытую базу данных Кастильеро, изучая свойства герита.

Так и есть! Бесцветный опарыш подзарядился за наш счет! И, похоже, Шейле досталось больше прочих. Я просто более сильный псионик, чем она. Вот и сумела уйти своими ногами.

И тут в голову приходит идея:

– Что там Солар говорил о пострадавших академиях?

Мне требуется полтора часа и две выпитые чашки горячего шоколада, чтобы отыскать названия пострадавших заведений. Если бы не мой уровень доступа, многое я просто бы не узнала. Кроме проходных заметок в новостях почти ничего и не нашлось.

Зато в «Изнанке» –