Вот я для братца и расстаралась. Думала, ты рассиропишься, в карман своего папочки полезешь, если припечёт. А ты такая же идиотка, как и все — жилы рвала. А там как в бездонную бочку. Плюх — и дна не видно. Сколько ни вложи. Из постели в постель. Из истории в историю.

— Что ж ты так пенишься-то? — облизала сухие губы. Вот и конец всем тайнам с Егором Астаховым. Я не обольщалась на его счёт. И мосты сожгла, когда уходила. Прислушивалась сейчас к себе: так ли я поражена Ксенииным рассказом? Наверное, нет. Но лучше бы, конечно, не знать всех этих пикантных подробностей. Без них оставалась крохотная надежда, что… меня любили?.. Не так всё плохо и мерзко?.. Он даже не сам выбрал. За него постарались. Попользовались, как вещью.

— Потому что ты всё поломала, — плюётся Ксения, гневно сверкая глазами. Куда только её сонная неторопливость подевалась. — Думала, ты на худой конец к Крыске в карман залезешь. Обворуешь ради большой любви. И все поймут, какая ты святоша душевная. И этот ещё идиот. Влюбился, что ли. Как с тобой связался, притих. Даже лезть в вашу жизнь запретил.

Я смотрю на неё во все глаза. Как она бесится. Как выворачивается чуть ли не наизнанку.

— Ты спала с ним, — не обвиняю и не спрашиваю. Ксения дёргается, но у неё не хватает духу опровергнуть мои слова. — А знаешь, вы, наверное, достойны друг друга. Жаль, что он не понял и не оценил твоих выдающихся преимуществ.

Я ухожу. Мне больше нечего здесь делать.

— Учти! Когда останешься без работы, я позабочусь, чтобы тебя никуда и на пушечный выстрел не подпустили! Будешь улицы мести! — кричит она мне вслед.

Как бы отмыться от грязи, что на меня вылили?.. Пусть Ксения остаётся со своей злобой

Луноходом. Катятся к чёрту. Оба. Может, и хорошо, что её прорвало. Больше никаких тайн и недосказанностей. От грусти сжимается сердце. Это всё же кусок моей жизни — не переписать и не вычеркнуть навсегда. Урок, который я выучила. Или все же нет?..

Я вижу, как он бежит мне навстречу. Мой Драконище. Красивый. Ему так идёт строгий костюм. Волосы только растрепались, упали на глаза. И сейчас он похож на Илью — выглядит моложе, взволнованно.

— Ника! — о, он умеет реветь так, что содрогается воздух.

— Скажи, что это неправда, — прошу его, как только он подбегает ко мне. — Скажи, и я поверю. Я знаю: время на исходе, и знаю, что… «Слон» не сможет выполнить условие, которое ты поставил. Но я думала, мы стали тебе родными. Думала, он стоит того, чтобы дать ему шанс. Да что я говорю, ты и дал его — шанс. Ну, да, мы не смогли, понимаю. Но нельзя ж его, как использованную бумагу, в шредер. Он же живой. Мы все живые.

Он молчит. Но на лице его растерянность. Я вижу.

— Ника, Ник, успокойся. Пожалуйста, — касается осторожно моих холодных пальцев. Такой родной и горячий. Но я не спешу в его объятия. Потому что у него не то лицо.

— Скажи мне правду, — требую, освобождая руки и глядя ему в глаза. — Ты и не собирался отступать, да? Ты, как и планировал, провёл реорганизацию агентства?

— Да, — выдыхает он после заминки. Вечность и космос.

Метеориты и чёрные дыры.

Куда в этот раз меня засосёт? Куда бежать, где скрыться, чтобы пережить и боль, и предательство? Но я сейчас не думаю. Просто бегу. Так, что ветер свистит в ушах. Так, чтобы он не успел меня догнать и навешать лапши на уши.

Теряюсь в толпе. Скрываюсь в маршрутке. Пересаживаюсь бесцельно, на автомате. Ныряю в метро. Путаю следы, как раненая лисица. Кажется, я знаю, где смогу отсидеться и подумать. Зализать раны и решить, что делать дальше. 

Драконов 

Она как в воду канула. Растворилась в этом большом городе, который я готов был перевернуть вверх дном. Нигде ни ниточки, ни зацепочки. Разве что кто-то очень умело лжёт.

— Если с моей дочерью что-то случится, я с тебя шкуру спущу! — рычит папа Лунин. — Старый дурак! Доверил сокровище идиоту! Никогда не прощу!

В гневе Лунин страшен. Но мне без разницы.

— Я сам себя не прощу, — бросаю напоследок. Пошли третьи сутки безрезультатных поисков.

Я подключил Львовича и его людей.

— Найдём, — бычит он сильную шею и одаривает тяжёлым взглядом.

— Тебе надо было давно всё рассказать Нике, — раздувает ноздри отец.

Она такая нежная и ранимая. На что я надеялся? Хотел, чтобы меньше волновалась и нервничала. Дотянул до последнего. Позволил услышать новость о реорганизации «Розового Слона» из чужих уст.

— Ты бы поспал, Дима, — квохчет бабуля Ася и пытается впихнуть в меня экологически чистый борщ. Не могу ни есть, ни спать. Хочу найти Нику, прижать к груди и никуда больше не отпускать. Ни за что.

Собрав остатки самообладания, объявил о реорганизации коллективу сам. Смотрели на меня как на предателя. Осуждали. Все знали, что Ника исчезла.

— Ты дебил — знаешь об этом? — наехал на меня Илья. — Ладно бы, подобную хрень совершил я. Нет же, тебя угораздило, такого правильного и чистого, вляпаться в дерьмо.

Он занимается поисками вместе со мной. Кажется, мы уже под все кусты заглянули и все камешки перевернули. Тщетно.

Никин телефон молчит. Мироздание равнодушно к моим страстным призывам. «Розовый Слон» опустел и похож на безродного сироту: как всё-таки неприглядно выглядят офисы, когда из них вынимают душу: увозится техника, пустеют стены, остаётся мусор, ненужные бумаги, затоптанные полы… Со временем здесь наведут порядок, и станет это помещение ещё одной безликой коробкой. Пустой оболочкой. Скорлупой. Была жизнь — и нет.

Не хочу возвращаться домой. Ни к себе, ни к Нике. Там тоже… пыль и пусто. Нет её смеха, запаха еды, которую любила она готовить по вечерам. Но я, как маньяк, каждый вечер заезжаю вначале к ней, а потом к себе. Проверяю вещи, надеясь, что она заходила. Была. Хотя бы так увидеть, что моя девочка существует.

Я знаю: за домами наблюдают. И если она появится, мне сообщат первому. Но ни одна сила в мире не заставит меня отказаться от этих вечерних поездок туда-сюда. Это способ убить время. Это возможность хоть чем-то занять себя. Я больше ни на что не способен. Ни думать, ни работать, ни вести душевные беседы. Хочу только одного: найти её и всё объяснить.

Ника

Если бы я была в состоянии нормально мыслить, я бы запечатлела тот миг, когда свалилась Дрону на голову.

— Ты должен мне помочь, — заявила с порога. Он уже резво бегал и собирался в ближайшем будущем выходить на работу. Илья даже другое место подыскал. И они договорились, что как только Илью берут программистом на предприятие, Дрон вернётся в строй.

— Ника, ну, ты это… — чешет он свою живописную шевелюру и безжалостно трёт мужественную щетину. — Что случилось-то, ёпт.